अपोलो मिशन के आधी सदी बाद अमेरिका ने चंद्र लैंडर लॉन्च किया

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कंपनी का नोवा-सी लैंडर, जिसका नाम ओडीसियस है, गुरुवार को 1 बजे ईएसटी (0600 जीएमटी) के तुरंत बाद केप कैनावेरल में नासा के कैनेडी स्पेस सेंटर से स्पेसएक्स के दो-चरण वाले फाल्कन 9 रॉकेट के साथ लॉन्च किया गया।

मेरा कमरा जो आधी सदी बाद गायब हो गया, अपोलो के अंतिम मिशन की कहानी, चित्र 1 — स्पेसएक्स का फाल्कन 9 रॉकेट मिशन IM-1 पर कैनेडी स्पेस सेंटर से उड़ान भरता हुआ, 15 फरवरी, 2024 को इंट्यूटिव मशीन के नोवा-सी चंद्र लैंडर को लेकर। फोटो: रॉयटर्स

नासा और स्पेसएक्स के लाइव वीडियो फीड के अनुसार, दो चरणों वाला रॉकेट लॉन्च पैड से उड़ान भरकर फ्लोरिडा के अटलांटिक तट के ऊपर अंधेरे आकाश में उड़ गया, तथा उसके पीछे धुएं का एक पीला धुआं उड़ रहा था।

प्रक्षेपण के लगभग 48 मिनट बाद, ओडीसियस लैंडर फाल्कन 9 के ऊपरी चरण से, पृथ्वी से लगभग 385 किलोमीटर (240 मील) ऊपर, बाहर निकलने लगा, और चंद्रमा की ओर अपनी यात्रा पर स्वयं ही आगे बढ़ गया।

कुछ ही क्षणों बाद, कंपनी के ह्यूस्टन मुख्यालय को ओडीसियस से पहला रेडियो सिग्नल प्राप्त हुआ, क्योंकि लैंडर ने स्वचालित रूप से अपने सिस्टम को चालू करने और अंतरिक्ष में खुद को दिशा देने की प्रक्रिया शुरू कर दी थी।

आईएम-1 नामक यह उड़ान, नासा के छह उपकरण पेलोड ले जा रही है, जिन्हें चंद्र पर्यावरण पर डेटा एकत्र करने के लिए डिज़ाइन किया गया है, तथा यह नासा द्वारा इस दशक के अंत में, 50 से अधिक वर्षों के अंतराल के बाद, चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्रियों की योजनाबद्ध वापसी में सहायक होगा।

प्रक्षेपण के एक सप्ताह बाद, ओडीसियस को 22 फरवरी को चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास मालापर्ट ए क्रेटर में उतरना है। यदि यह सफल रहा, तो यह 1972 में अंतिम अपोलो चंद्र मिशन के बाद पहली अमेरिकी चंद्रमा लैंडिंग होगी, और एक निजी स्वामित्व वाले वाहन द्वारा पहली उड़ान होगी।

गुरुवार का प्रक्षेपण एक अन्य निजी कंपनी, एस्ट्रोबोटिक टेक्नोलॉजी के पेरेग्रीन चंद्र लैंडर के इंजन सिस्टम में लीक होने के एक महीने बाद हुआ है, जिसे 8 जनवरी को यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (यूएलए) वल्कन रॉकेट द्वारा कक्षा में स्थापित किए जाने के तुरंत बाद चंद्रमा के रास्ते में लीक कर दिया गया था।

पेरेग्रीन लैंडर की विफलता, जो नासा के उपकरणों को भी चंद्रमा पर ले गया था, तीसरी बार है जब कोई निजी कंपनी चंद्र सतह पर "सॉफ्ट लैंडिंग" करने में विफल रही, इससे पहले इजरायल और जापान की कंपनियों ने भी इसी तरह के प्रयास किए थे।

मेरा कमरा जो आधी सदी बाद गायब हो गया, अपोलो के आखिरी मिशन की कहानी, चित्र 2 — एयरोस्पेस कंपनी इंट्यूटिव मशीन्स द्वारा डिज़ाइन किया गया नोवा-सी चंद्र लैंडर 3 अक्टूबर, 2023 को अमेरिका के टेक्सास के ह्यूस्टन स्थित कंपनी के मुख्यालय में प्रदर्शित किया गया। फोटो: रॉयटर्स

आईएम-1 नासा की उस रणनीति का नवीनतम परीक्षण है, जिसके तहत निजी कम्पनियों द्वारा निर्मित और स्वामित्व वाले अंतरिक्ष यानों के उपयोग के लिए भुगतान किया जाएगा, ताकि आर्टेमिस मिशन की लागत में कटौती की जा सके, जिसे मंगल ग्रह पर मानव अन्वेषण का अग्रदूत माना जाता है।

पिछले महीने नासा ने कहा था कि उसके आर्टेमिस मिशन की मानवयुक्त चंद्रमा लैंडिंग 2025 से 2026 के अंत तक विलंबित कर दी जाएगी, जबकि चीन ने कहा था कि वह 2030 का लक्ष्य लेकर चल रहा है।

आर्टेमिस मिशन से पहले, नोवा-सी जैसे छोटे लैंडर चंद्र परिदृश्य, संसाधनों और संभावित खतरों का बारीकी से सर्वेक्षण करने के लिए उपकरण ले जाएँगे। ओडीसियस लैंडर से चंद्र सतह के साथ अंतरिक्ष मौसम की बातचीत, रेडियो खगोल विज्ञान, सटीक लैंडिंग तकनीक और नेविगेशन पर ध्यान केंद्रित करने की उम्मीद है।

आईएम-1 उड़ान के बाद, इंट्यूएटिव मशीन ने 2024 में चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर उतरने के लिए आईएम-2 मिशन शुरू करने की योजना बनाई है, जिसके बाद उसी वर्ष बाद में कई छोटे रोवर्स के साथ आईएम-3 मिशन शुरू किया जाएगा।

पिछले महीने, जापान अपने SLIM यान के चंद्रमा की सतह पर सफलतापूर्वक उतरने के बाद, चंद्रमा पर अंतरिक्ष यान उतारने वाला पाँचवाँ देश बन गया। पिछले साल, उसी महीने रूस के असफल प्रयास के बाद, भारत चंद्रमा पर कदम रखने वाला चौथा देश बन गया था।

संयुक्त राज्य अमेरिका, पूर्व सोवियत संघ और चीन ही ऐसे देश हैं जिन्होंने चंद्रमा पर सफलतापूर्वक सॉफ्ट लैंडिंग की है। 2019 में, चीन ने चंद्रमा के सुदूर भाग पर पहली लैंडिंग करके विश्व में प्रथम स्थान प्राप्त किया।

होई फुओंग (रॉयटर्स के अनुसार)

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