थाईलैंड को वृद्ध होती आबादी की चुनौती का सामना करना पड़ रहा है

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विश्व स्वास्थ्य संगठन के अनुसार, थाईलैंड दुनिया में सबसे तेज़ी से बढ़ती उम्रदराज़ आबादी वाले देशों में से एक है। हालाँकि, थाई अर्थव्यवस्था इस वास्तविकता के लिए तैयार नहीं दिखती।

2000 और 2020 के बीच, थाईलैंड में 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के लोगों की संख्या दोगुनी हो गई। 2020 तक, थाईलैंड की लगभग 13% आबादी 65 वर्ष और उससे अधिक आयु की थी। वर्तमान में, थाईलैंड में 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के 1.2 करोड़ से अधिक लोग हैं, जो कुल जनसंख्या का लगभग 18% है।

थाईलैंड के एक प्रमुख बैंक कासिकोर्न द्वारा किए गए शोध में अनुमान लगाया गया है कि 2029 तक थाईलैंड "सुपर-एजिंग" देशों में से एक बन जाएगा, जहां 20% से अधिक जनसंख्या 65 वर्ष से अधिक आयु की होगी।

इस बीच, थाईलैंड का आर्थिक पैमाना जापान और जर्मनी जैसे उन देशों के बराबर नहीं पहुँच पाया है जो अपनी बढ़ती उम्र की आबादी से जूझ रहे हैं। कासिकोर्न के मुख्य अर्थशास्त्री बुरिन अदुलवत्ताना ने टिप्पणी की, "हम अमीर होने से पहले ही बूढ़े हो जाएँगे। हम अभी तैयार नहीं हैं।"

कम आय, सीमित बचत और अपर्याप्त पेंशन योजनाओं के कारण बहुत से लोग गरीबी में जीवन जी रहे हैं, जबकि कम लोग कर चुकाते हैं और स्वास्थ्य देखभाल बिलों में अनुमानित तीन गुनी वृद्धि एक बहुत बड़ा वित्तीय बोझ होगा।

थाईलैंड विकास अनुसंधान संस्थान के विश्लेषक किरीडा भोपीचित्र ने कहा, "यह वास्तव में एक टाइम बम है।"

कासिकोर्न के एक सर्वेक्षण के अनुसार, 34% बुजुर्ग थाई लोग गरीबी रेखा से नीचे रहते हैं और सालाना 830 डॉलर से भी कम पर गुज़ारा करते हैं। बैंकॉक में अच्छी तरह से जीवन जीने के लिए, एक सेवानिवृत्त व्यक्ति को कम से कम 1,00,000 डॉलर की बचत की आवश्यकता होती है। हालाँकि, अब कई थाई लोग 1,300 डॉलर से भी कम में सेवानिवृत्त हो रहे हैं।

रिपोर्टें यह भी दर्शाती हैं कि जनसंख्या की तेज़ी से बढ़ती उम्र का थाईलैंड के कार्यबल पर नकारात्मक प्रभाव पड़ रहा है। जनसांख्यिकीय परिवर्तन के कारण 2020 और 2060 के बीच थाई कार्यबल में लगभग 5% प्रति वर्ष की कमी आ सकती है, जिससे कुल 14.4 मिलियन लोगों की कमी आएगी। इसका थाई अर्थव्यवस्था की प्रतिस्पर्धात्मकता और विकास पर कई नकारात्मक प्रभाव पड़ेंगे।

इसके अलावा, वृद्ध लोगों की बढ़ती संख्या थाई सरकार के पेंशन और वृद्धावस्था पेंशन कोष पर दबाव डालेगी। वर्तमान में, देश में सेवानिवृत्त लोगों के लिए कई पेंशन कोष हैं, जैसे सामाजिक सुरक्षा कोष, सरकारी पेंशन कोष और राष्ट्रीय भविष्य निधि। जो लोग इन कोषों से लाभ पाने के हकदार नहीं हैं, उन्हें थाई सरकार के वृद्धावस्था पेंशन कार्यक्रम से धन प्राप्त होता है।

थाई राजकोषीय नीति कार्यालय के आंकड़ों के अनुसार, 2021 में थाईलैंड को वृद्धों की देखभाल पर 750 अरब बाट (जीडीपी के 4.43% के बराबर) खर्च करना पड़ा। जबकि 2013 में इस पर खर्च की गई राशि केवल लगभग 430 अरब बाट थी।

जनसांख्यिकीय परिवर्तन नीति निर्माताओं के लिए बड़ी चुनौतियां पेश करते हैं, विशेष रूप से महामारी के संदर्भ में, जिसने न केवल थाई अर्थव्यवस्था के लिए बल्कि व्यक्तिगत नागरिकों के जीवन के लिए भी भारी कठिनाइयां पैदा की हैं।

हाल के वर्षों में, इस प्रवृत्ति को ध्यान में रखते हुए, थाई सरकार ने स्थिति के अनुरूप अनुसंधान करने, नीतियों को समायोजित करने तथा कई उपायों को लागू करने के प्रयास किए हैं।

थाईलैंड के नए प्रधानमंत्री श्रीथा थाविसिन ने 2027 तक गरीबी उन्मूलन और "किसी को भी पीछे न छोड़ने" का संकल्प लिया है। चुनाव प्रचार के दौरान, उनकी पार्टी ने बुजुर्गों के लिए 8.1 अरब डॉलर के कल्याणकारी पैकेज का वादा किया था, लेकिन सरकार ने अभी तक पेंशन वृद्धि की कोई नीति घोषित नहीं की है।

इस बीच, पिछले महीने थाईलैंड के सामाजिक विकास मंत्री वारावुत सिल्पा-अर्चा ने पेंशन को 81 डॉलर प्रति माह करने की मांग को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि सरकार इसका खर्च वहन नहीं कर सकती।

थाईलैंड में बच्चों द्वारा अपने माता-पिता की वृद्धावस्था में देखभाल करना एक सांस्कृतिक मानदंड है। हालाँकि, अर्थशास्त्री बुरिन ने ज़ोर देकर कहा कि यह दीर्घकालिक रूप से टिकाऊ नहीं है, क्योंकि अर्थव्यवस्था को सिकुड़ते कार्यबल, धीमी विकास दर और कम उपभोक्ता खर्च की समस्या से जूझना पड़ रहा है।

यह ज्ञात है कि थाईलैंड सेवानिवृत्ति की आयु को वर्तमान 55-60 वर्ष से आगे बढ़ाने की योजना बना रहा है।

मिन्ह होआ (डैन ट्राई, न्हान डैन द्वारा रिपोर्ट)

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