विशेषज्ञों ने पहली बार ब्रह्मांडीय समय विस्तार को मापने के लिए क्वासर को "घड़ियों" के रूप में प्रयोग किया और पुष्टि की कि आइंस्टीन सही थे।
ब्रह्मांड की सबसे चमकीली वस्तु माने जाने वाले क्वासर का चित्रण। चित्र: NOIRLab/NSF/AURA/J. Da Silva
वैज्ञानिकों ने 3 जुलाई को कहा कि प्रारंभिक ब्रह्मांड में समय आज की तुलना में पांच गुना धीमी गति से बीतता था। यह पहली बार है जब उन्होंने इस विचित्र घटना की पुष्टि के लिए क्वासर को "घड़ियों" के रूप में इस्तेमाल किया है।
सिडनी विश्वविद्यालय के खगोल वैज्ञानिक तथा नेचर एस्ट्रोनॉमी पत्रिका में प्रकाशित नए अध्ययन के प्रमुख लेखक गेरेंट लुईस के अनुसार, आइंस्टीन के सापेक्षता के सिद्धांत की भविष्यवाणी है कि चूंकि ब्रह्मांड का विस्तार हो रहा है, इसलिए मनुष्य को दूरस्थ ब्रह्मांडों की गति धीमी दिखाई देगी।
ऐसा माना जाता है कि ब्रह्मांड लगभग 13.8 अरब वर्ष पुराना है। शोधकर्ताओं ने पहले सुपरनोवा - अति-उज्ज्वल तारकीय विस्फोटों - के अवलोकनों को एक "ब्रह्मांडीय घड़ी" के रूप में इस्तेमाल करके यह दर्शाया है कि जब ब्रह्मांड अपनी वर्तमान आयु का आधा था, तब समय दोगुनी गति से बीतता था।
ब्रह्मांड के इतिहास में गहराई से झाँकने के लिए सुपरनोवा से भी ज़्यादा चमकीले क्वासरों का उपयोग करके किए गए नए शोध से पता चलता है कि बिग बैंग — ब्रह्मांड के निर्माण का विस्फोट — के एक अरब से भी ज़्यादा साल बाद भी, समय अब की तुलना में केवल पाँचवें हिस्से की गति से ही गतिमान प्रतीत होता है। इस घटना को ब्रह्मांडीय समय फैलाव कहा जाता है।
ब्रह्मांडीय समय विस्तार को मापने के लिए, लुईस और ऑकलैंड विश्वविद्यालय के सांख्यिकीविद् ब्रेंडन ब्रूअर ने दो दशकों में एकत्रित 190 क्वासरों के आंकड़ों का विश्लेषण किया। क्वासर तब बनते हैं जब किसी दूरस्थ आकाशगंगा के केंद्र में स्थित एक महाविशाल ब्लैक होल आसपास के पदार्थ को निगल जाता है और तीव्र विकिरण उत्सर्जित करता है। लुईस ने बताया कि इन्हें ब्रह्मांड की सबसे चमकीली और सबसे शक्तिशाली वस्तुएँ माना जाता है, जो इन्हें ब्रह्मांड का मानचित्रण करने के लिए उपयोगी "बीकन" बनाती हैं।
लेकिन क्वासरों को "ब्रह्मांडीय घड़ियों" में बदलना सुपरनोवा से कहीं ज़्यादा मुश्किल है। लुईस ने कहा कि क्वासरों का उपयोग करके समय-विस्तार मापने के कई पिछले प्रयास विफल रहे हैं, जिससे कुछ अजीब निष्कर्ष निकले हैं। नया शोध चीजों को एक नए परिप्रेक्ष्य में लाने में मदद करता है और इस बात की पुष्टि करता है कि आइंस्टीन सही थे।
लुईस के अनुसार, वे इसलिए सफल हुए क्योंकि उनके पास क्वासरों पर ज़्यादा डेटा था। यादृच्छिकता की सांख्यिकीय समझ में हुई हालिया प्रगति ने भी इसमें मदद की।
क्वासरों को मापने योग्य समय घड़ियों में बदलने के लिए, टीम को उन अराजक विस्फोटों को समझना पड़ा जो ब्लैक होल द्वारा पदार्थ को निगलने पर होते हैं। लुईस ने उनकी तुलना आतिशबाजी के प्रदर्शन से की, जहाँ प्रकाश की चमकें यादृच्छिक प्रतीत होती हैं, लेकिन वास्तव में ये अलग-अलग तत्व होते हैं जो अपने-अपने समय-पैमाने पर चमकते और मंद होते रहते हैं। लुईस ने कहा, "हमने इस आतिशबाजी के प्रदर्शन का रहस्य उजागर कर दिया है, यह दिखाते हुए कि क्वासरों का उपयोग प्रारंभिक ब्रह्मांड के मानक समय सूचक के रूप में भी किया जा सकता है।"
थू थाओ ( एएफपी के अनुसार)
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