अक्टूबर में खेरसॉन के निकट अग्रिम पंक्ति में नीपर नदी के तट पर यूक्रेनी सैनिक (फोटो: एपी)।
यूक्रेनी सैनिक नीपर नदी के पूर्वी तट पर स्थित क्षेत्र पर पुनः कब्जा करने के लिए लड़ रहे हैं, यह क्षेत्र लंबे समय से मास्को के नियंत्रण में है, लेकिन इस पर रूसी युद्धक विमानों द्वारा बमबारी की गई है, रूसी पैदल सेना द्वारा हमला किया गया है तथा दिन-रात ड्रोनों द्वारा निगरानी की गई है।
सभी मोर्चों पर बुरी तरह से पराजित और पराजित यूक्रेनी सेनाएं एक महीने से अधिक समय से नदी के उस पार अपनी स्थिति पर कायम हैं तथा मास्को की महत्वपूर्ण आपूर्ति लाइनों को निशाना बनाने के लिए वहां रूसी सेनाओं पर अपने हमलों का विस्तार कर रही हैं।
यूक्रेन अभियान का अंतिम लक्ष्य अभी भी अस्पष्ट है: क्या इसका मुख्य उद्देश्य सीमित हमलों का उपयोग करके रूसी सेनाओं को असंतुलित करना है, ताकि मास्को को मोर्चे के अन्य क्षेत्रों में कमजोरियां पैदा करने की आशा में इस क्षेत्र में सेना भेजने के लिए मजबूर किया जा सके?
क्या ऐसा हो सकता है कि यूक्रेन के पास अधिक महत्वाकांक्षी लक्ष्य हों, जैसे कि नीपर नदी के पार एक बड़े आक्रमण का प्रयास करना ताकि एक महत्वपूर्ण क्षेत्र को पुनः प्राप्त किया जा सके और एक अग्रिम पंक्ति को पुनः आकार दिया जा सके जो पिछले वर्ष में मुश्किल से ही आगे बढ़ी है?
कई पश्चिमी सैन्य विश्लेषकों ने इस बारे में बात की है, कुछ को संदेह है कि यूक्रेन एक पुल बनाने का प्रयास कर रहा है, ताकि उसकी सेना नदी के पार तोपखाना और भारी हथियार ले जा सके, जिसकी बड़े पैमाने पर आक्रामक अभियान चलाने के लिए आवश्यकता होगी।
लेकिन लगातार हमले रूस के लिए मुश्किल साबित हो सकते हैं, खासकर अगर यूक्रेन मास्को की महत्वपूर्ण आपूर्ति लाइनें काट सकता है। कीव के इरादे चाहे जो भी हों, नीपर नदी के किनारे की आर्द्रभूमि उबल रही है, खासकर अगर यूक्रेन द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से अपनी सबसे महत्वाकांक्षी नदी पार करने की योजना बना रहा है।
युद्ध के मैदान में क्या हो रहा है?
वर्तमान लड़ाई की स्थिति को दोनों पक्षों द्वारा अभी भी गुप्त रखा गया है।
एक विशेष बल इकाई के सदस्य 2022 में पास में तैनात रूसी बलों का निरीक्षण करने के लिए नीपर नदी से एक यूएवी लॉन्च करते हैं (फोटो: एनवाईटी)।
हालांकि, सैन्य विश्लेषकों ने पिछले महीने पुष्टि की थी कि यूक्रेनी सेना कई महत्वपूर्ण स्थानों पर कब्जा कर चुकी है और खेरसॉन शहर के सामने ओलेशकी से लेकर लगभग 50 किलोमीटर ऊपर स्थित कोर्सुनका शहर तक फैले कई गांवों में लड़ाई लड़ रही है।
अक्टूबर के अंत में, यूक्रेनी मरीन लड़ाई में शामिल हो गए, और नवंबर के मध्य में, उन्होंने घोषणा की कि उन्होंने कई पुलहेड्स पर कब्ज़ा कर लिया है। यह तब था जब राष्ट्रपति वोलोदिमीर ज़ेलेंस्की ने पहली बार इस ऑपरेशन का ज़िक्र किया था।
जैसे-जैसे नदी पार यूक्रेनी हमले तेज़ होते गए, रूस की प्रतिक्रिया भी बढ़ती गई। सैनिकों और युद्ध के फुटेज के अनुसार, रूसी लड़ाकू विमानों ने अक्टूबर के अंत में इस क्षेत्र पर भारी बमबारी शुरू कर दी। मास्को ने TOS-1A थर्मोबैरिक रॉकेट सिस्टम का भी इस्तेमाल किया, जो आसपास की हवा से ऑक्सीजन सोख लेता है और जिसका विनाशकारी प्रभाव होता है।
कठिन मोर्चा
रूसी सैन्य ब्लॉगर्स, यूक्रेनी सेना, ब्रिटिश सैन्य खुफिया और सैन्य विश्लेषकों के अनुसार, नीपर नदी के पूर्वी तट पर रूसी सेना पर हमला करके, कीव मास्को को मोर्चे के अन्य क्षेत्रों से सेना हटाने के लिए मजबूर करने की कोशिश कर रहा है।
हालाँकि, यह लड़ाई यूक्रेनी सेना पर भारी पड़ रही है क्योंकि सैनिक भीषण लड़ाई और कठिन जीवन स्थितियों के युद्ध संबंधी वीडियो जारी कर रहे हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि यूक्रेन अपने कुछ सर्वश्रेष्ठ सैनिकों को इस कठिन लड़ाई में भेजने का जोखिम उठाने को तैयार है क्योंकि अगर ऐसा हुआ तो युद्ध के मैदान की स्थिति नाटकीय रूप से बदल जाएगी।
अगर वे नदी के उस पार मज़बूत स्थिति बनाने में कामयाब हो जाते हैं, तो यूक्रेनी सेना क्रीमिया प्रायद्वीप की दूरी लगभग 46 किलोमीटर तक कम कर देगी। इससे वे एक महत्वपूर्ण रूसी आपूर्ति लाइन को तोपखाने की पहुँच में ला सकते हैं, जिससे युद्धक्षेत्र का भूगोल बदल जाएगा और मॉस्को के लिए सर्दियों के दौरान हज़ारों सैनिकों तक भोजन, ईंधन और गोला-बारूद पहुँचाने की योजना बनाना और भी मुश्किल हो जाएगा।
यूक्रेन की एइदर बटालियन के पूर्व कमांडर येवहेन डाइकी ने कहा कि यूक्रेनी सेना क्रीमिया को मेलिटोपोल से जोड़ने वाले महत्वपूर्ण राजमार्ग को "अवरुद्ध" कर रही है, जो रूस की आपूर्ति श्रृंखला में एक महत्वपूर्ण धमनी है।
उन्होंने पिछले सप्ताह यूक्रेनी टेलीविजन पर कहा, "अगला कार्य अधिक कठिन है," उन्होंने इस बात पर बल दिया, "विशेष रूप से, इस स्थिति का विस्तार करने के लिए यूक्रेन को रूसी सुरक्षा में सेंध लगाने और परिचालन स्थान हासिल करने की आवश्यकता है।"
अक्टूबर में, यूक्रेनी गतिविधियों में वृद्धि की खबरों के बीच, रूस ने क्षेत्रीय कमांडर कर्नल जनरल ओलेग मकारेविच के स्थान पर कर्नल जनरल मिखाइल टेपलिंस्की को नियुक्त किया, जो पहले रूस के विशिष्ट एयरबोर्न फोर्सेज के प्रमुख के रूप में कार्यरत थे।
पिछले महीने एक रिपोर्ट में, वाशिंगटन स्थित थिंक टैंक, इंस्टीट्यूट फॉर द स्टडी ऑफ वॉर (आईएसडब्ल्यू) ने कहा कि रूसी सेना को "युद्ध-प्रभावी सुदृढीकरण को फिर से तैनात करने में संघर्ष करना पड़ेगा", जबकि उत्तर-पश्चिम में ज़ापोरिज़िया में रक्षात्मक संचालन में भी संलग्न रहना होगा, और पूर्वी यूक्रेन में अन्य आक्रामक प्रयासों को जारी रखना होगा।
मास्को की मुख्य प्रतिक्रिया अपनी हवाई श्रेष्ठता का उपयोग करके उन क्षेत्रों पर हमला करना है जहां उसका मानना है कि यूक्रेनी सैनिक छिपे हुए हैं।
आगे क्या होता है?
नीपर नदी के पूर्वी तट पर अपने नाज़ुक नियंत्रण को बढ़ाने के लिए, यूक्रेन को नदी के उस पार रसद और अतिरिक्त सहायता पहुँचाने के लिए एक विश्वसनीय रणनीति बनानी होगी। लेकिन यह कोई आसान काम नहीं है।
नदी के किनारे अग्रिम पंक्ति के पीछे रूसी सेना को निशाना बनाते हुए रात्रिकालीन अभियान के दौरान यूक्रेनी विशेष बल इकाई के सदस्य (फोटो: NYT)।
फोर्ट लीवनवर्थ स्थित कमांड एंड जनरल स्टाफ कॉलेज के प्रोफ़ेसर जॉन डी. होस्लर ने कहा, "भूमि युद्ध में गोलाबारी के बीच नदी पार करना सबसे कठिन अभियानों में से एक है।" सैनिक और उपकरण अभियान के सभी चरणों में असुरक्षित होते हैं, खासकर जब वे नदी पार करने की तैयारी पर ध्यान केंद्रित कर रहे हों।
हालाँकि नीपर नदी बंदरगाह शहर खेरसॉन के आसपास संकरी हो जाती है और यूक्रेन के पास युद्ध-परीक्षित इंजीनियरिंग इकाइयाँ और पुल-निर्माण उपकरण हैं जो इस कार्य के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, फिर भी कीव के लिए नदी के उस पार भारी मात्रा में उपकरण बिना किसी की जानकारी के ले जाना मुश्किल होगा। यूएवी के व्यापक उपयोग ने पहले से ही खतरनाक कार्य को और भी कठिन बना दिया है।
यदि यह अभियान विफल हो जाता है, तो यूक्रेन को मानव जीवन और हथियारों का भारी नुकसान उठाना पड़ेगा, क्योंकि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से किसी भी आधुनिक सेना ने इतने बड़े पैमाने पर नदी पार करने का अभियान नहीं चलाया है।
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