क्योंकि आप इसके हकदार हैं...

मैं ऐसी कई महिलाओं को जानती हूँ जो ज़िंदगी भर अपने लिए कोई कीमती चीज़ नहीं खरीदतीं, यहाँ तक कि एक कटोरी फ़ो खाने की भी हिम्मत नहीं जुटा पातीं। ज़िंदगी भर बस यही चिंता रहती है कि परिवार की हर चीज़ कैसे संभालें, ज़्यादा से ज़्यादा पैसे कैसे बचाएँ। वे अपने लिए नहीं, बल्कि हमेशा अपने पति और बच्चों के लिए जीती हैं। वे आज में तो हैं, लेकिन उन्हें हमेशा कल, परसों, भविष्य की हर बात की चिंता रहती है, और डर रहता है कि कहीं कुछ बुरा न हो जाए।

मेरी माँ भी उनमें से एक हैं। उनका पूरा जीवन अपने पति और बच्चों के लिए मौन त्याग में समर्पित रहा। बुढ़ापे में भी, वे हर बच्चे की चिंता में बैठी रहती थीं, इस बात से परेशान कि उनमें से एक का जीवन असंतोषजनक था। चिंता करने का स्वभाव उनके खून में था और उनकी मितव्ययिता भी। उन्होंने कभी अपने लिए कुछ नहीं खरीदा, हमेशा पैसों का पछतावा किया। यहाँ तक कि जब उनके बच्चे उनके लिए कुछ खरीदते भी, तो वे उन्हें इतनी महंगी चीज़ें खरीदने के लिए डाँटते थे, वे कभी कहीं नहीं जाती थीं। सभी बच्चे उन्हें सलाह देते थे, माँ, आपको और कितने साल जीना है, आपको मितव्ययी क्यों होना है, जो चाहो खाओ, जो चाहो खरीदो, बस बाहर जाओ और आराम से मौज करो, अब और चिंता मत करो, बच्चे बड़े हो गए हैं, उनके पत्नियाँ और पति हैं, हर कोई अपना ख्याल रखता है। माँ उदास होकर मुस्कुराईं: तुम क्या कर सकती हो, यही तो इंसानी फितरत है।

एक समय था जब मैं इसे सुंदर, अच्छा मानती थी, इसे एक माँ, एक पत्नी का आवश्यक त्याग मानती थी। फिर कई बार मैं नाराजगी के कारण अकेले में रोती थी, क्या मेरे पति को उस त्याग के बारे में पता था, क्या मेरे बच्चे समझते थे? नहीं। किसी ने मेरे त्याग को नहीं समझा। खाने की मेज पर, सभी स्वादिष्ट भोजन मेरे पति और बच्चों के लिए आरक्षित थे, उन्होंने इसे स्पष्ट माना। कपड़े खरीदते समय, मैंने हमेशा अपने बच्चों के लिए खरीदा, फिर अपने पति के लिए, कई सालों तक मैंने खुद एक नई शर्ट नहीं खरीदी क्योंकि मुझे पैसों का अफसोस था, क्योंकि मुझे लगा कि यह अनावश्यक है, मैं कहीं नहीं गई... फिर नाराजगी जमा होती रही, अधिक से अधिक जमा होती रही, जब मैं इसे और बर्दाश्त नहीं कर सकी, तो मैंने अपने पति से बहस की, फिर से रोई। मेरे पति को समझ नहीं आया, वह बस परेशान हो गए और कहा कि कोई अनुचित था, कोई ऐसा जो बहुत छोटा था।

मैं उन दर्दों को अकेले सहती रही, उन्हें अकेले ही सहती रही और अपनी किस्मत को दोष देती रही। फिर एक दिन, मेरी एक करीबी बहन का निधन हो गया। उसकी मौत ने मुझे अचानक एहसास दिलाया कि दूसरों के लिए त्याग करना कितनी मूर्खता है। उसका जीवन मेरी आँखों के सामने साफ़ था, अपने पति और बच्चों की देखभाल करने, काम करने और पैसे बचाने, अपना करियर बनाने के लिए जीवन भर का त्याग। कैंसर से लड़ते हुए, बिस्तर पर पड़ी हुई, अपने आखिरी दिनों में भी, आँखें खोलते ही उसने सबसे पहले यही कहा: क्या तुमने अभी तक कुछ खाया है, खांग? जिस दिन उसकी मृत्यु हुई, दाह संस्कार के लिए कपड़े तैयार करते समय, लोगों को कपड़ों की एक पूरी अलमारी मिली, जिन पर लेबल अभी भी लगे हुए थे। उसने उन्हें खरीदा था और बिना पहने ही वहीं छोड़ दिया था। उसने खुद को कभी आराम करने, बाहर जाकर उन्हें पहनने का समय नहीं दिया।

मैंने खुद को उसकी ज़िंदगी में देखा। मुझे एहसास हुआ कि मेहनत करना और अपने पति-बच्चों की चिंता करना बेकार है। इंसान की ज़िंदगी छोटी है, कोई नहीं जानता कि उसका आखिरी दिन कब आएगा। हर इंसान एक बार ही जन्म लेता है, एक बार ही जीता है, तो खुद को क्यों सताएँ, खुद से प्यार करने के बजाय दूसरों के प्यार का इंतज़ार क्यों करें। इसलिए मैंने बदलने का फैसला किया। मुझे अपनी माँ से अलग, अपनी दोस्त से अलग ज़िंदगी जीनी थी। मैंने अपने शरीर की ज़्यादा सुनना शुरू कर दिया। जल्दी सोना। जो पसंद है वो खाना। जो पसंद है वो खरीदना। जब भी मुझे पैसे मिलते हैं, तो सबसे पहले मैं खुद को अपनी पसंद की कोई चीज़ देती हूँ। मैं अपने रूप-रंग का ज़्यादा ध्यान रखने लगी। मैं ज़्यादा मुस्कुराने लगी। मैंने अपने पति और बच्चों को काम सौंपना शुरू कर दिया। और जब वे मेरे कहे अनुसार काम नहीं करते थे, तो मैं उन्हें नज़रअंदाज़ करने लगी। बच्चा गंदा फर्श साफ़ करता है। कोई बात नहीं। उसे खुद काम करना सीखना होगा। पति लापरवाही से कपड़े प्रेस करता है। कोई बात नहीं, ये उसके कपड़े हैं, अगर तुम्हें उन्हें साफ़-सुथरा पहनना है, तो तुम्हें खुद ही करना होगा। पहले तो मेरे पति और बच्चों ने तीखी प्रतिक्रिया दी क्योंकि उन्हें अपनी सेवा के आदी हो चुके थे। कुछ समय बाद, उन्होंने कोई शिकायत नहीं की। अब मेरी बेटी जब अपनी माँ को काम में व्यस्त देखती है, तो उसे अपना खाना खुद बनाना आता है। अब मेरे पति को भी शिकायत नहीं होती जब वह अपनी पत्नी को सोने से पहले आईने में खड़े होकर लोशन लगाते हुए देखते हैं। यह सच है कि जब हम बदलेंगे तो दुनिया बदलेगी।

20 अक्टूबर आ रहा है, मुझे पता है कि कई महिलाएं अपने प्रेमियों, पतियों और बच्चों से तोहफों का इंतज़ार कर रही होंगी। फिर फेसबुक पर दिखाने के लिए फोटोशूट भी होगा। बेशक, त्योहार के मौके पर याद किया जाना और तोहफे मिलना खुशी की बात है। लेकिन अगर आपके पास कुछ नहीं है, तो उदास मत होइए, क्यों न आप अपनी पसंद का तोहफा खरीदकर खुद को दें, क्योंकि आप इसके हकदार हैं।

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