Éjszakai étkezés - Gia Han novellapályázata

Ezen a mezőkkel és pusztasággal körülvett területen csak néhány elszórt házcsoport található, és az utak sincsenek megfelelően kivilágítva, így az emberek régóta megszokták, hogy korán hazamennek, és ezután már nem mennek ki. Az út mindkét oldalán ilyenkor csak a tücskök ciripelésének hangja hallatszik az éjszakában. A régi utcai lámpák sárga színe tovább fokozza a nyugtalanító látványt.

Ebben a csendben csak Mr. Thien háza világított még. Unokaöccse, aki általában segített neki az étteremben, ma késői műszakban kellett dolgoznia, és legkorábban éjfél után ért volna haza. Így ma este csak Mr. Thien szorgoskodott a tört rizst kínáló éttermének asztalainak leszedésével. Nyugdíjba vonulásától kezdve kevés munkája akadt, a keze-lábai viszkettek és hozzá nem szoktak. Így jutott eszébe, hogy nyisson egy késő esti éttermet azok számára, akik gyakran dolgoznak késő este a tartományi úton, amely a tartomány fő buszpályaudvarát kötötte össze a községekkel és falvakkal. Mr. Thien gyermekei és unokái, bár nem értették, miért akar belekeveredni, de látva, hogy állandóan nyaggatja őket, kénytelenek voltak engedni, és segíteni neki felépíteni azt a kis éttermet, hogy boldoggá tegye.

Az alig több mint 40 ^{négyzetméter} széles étteremből a tiszta fehér LED-es lámpa fényesen világít az utca egyik sarkára, legyeket és molyokat vonzva oda. Az égő faszén sercegése fokozatosan felváltja – bár a hely kicsi – az éjszaka remegő csendjét és a füstszaggal keveredő illatos illatot, mintha csak meg akarná nyugtatni azokat, akiknek éjszaka ezen az úton kell bolyonganiuk. Mr. Thien a faszenes kályha előtt áll, kényelmesen grillezi az első adag húst, és néhány régi dalt dúdol. Egy ilyen késő esti jelenetben úgy tűnik, mintha ő lenne az egyetlen, aki még ébren van.

Éjfél körül, amikor az utolsó vásárló is elment, hirtelen elkezdett esni az eső. Az eső hirtelen jött, egy pillanattal ezelőtt még szemerkélt, majd néhány perccel később hevesen ömlött. Az eső olyan erős volt, hogy becsapódott az üzletbe, Mr. Thiennek gyorsan be kellett cipelnie a verandán lévő összes holmit, és gyorsan be kellett csuknia az ajtót, hogy elzárja a szelet. Az inge félig vizes volt, a haja is átázott. Mivel nem tudta felhívni az unokaöccsét, nem tudta megnyugodni, hogy bezárja az üzletet és elalszik, ezért le kellett feküdnie egy műanyag székre az ajtó közelében, rágyújtani egy cigarettára, és kinézni a fehér tájra, figyelni az üzletet, és várni, hogy az unokaöccse hazaérjen...

Az esőből Mr. Thien hallotta a motorkerékpár kerekeiről fröcskölő víz hangját, ahogy egyre közelebb és közelebb ért. Gyorsan visszament az ajtóhoz, és kinézett. Valóban, egy motorkerékpár tartott a háza felé. A szél és az eső ismét az arcába csapott, elhomályosítva a látását, és semmit sem látott tisztán. Mr. Thien nem látta, ki vezetett. Biztos volt benne, hogy az unokaöccse az. Félig csukott és félig nyitott szemmel fordult abba az irányba, és felkiáltott, hangja elveszett a zuhogó eső hangjában:

- Mit csinálsz otthon ebben az esőben? Gyere be gyorsan, beteg vagy!

A kiáltását hallva az autótulajdonos kissé megijedt, de mégis behajtott az étterembe, és megköszönte. Mr. Thien gyorsan szélesre tárta az ajtót a fiúnak, hogy behajthasson az autójával. Alighogy egy pillanatra kinyitotta az ajtót, az eső eláztatta az egész étterem padlóját. Az autóból egy nedves aktatáska zuhant a padlóra egy "puffanással", a benne lévő dokumentumok mind vizesek és szétszóródtak, ráragadtak a márványlapokra, és a padló még nyomorúságosabbnak tűnt.

Cơm đêm - Truyện ngắn dự thi của Gia Hân - Ảnh 1.

Mr. Thien gyorsan becsukta az ajtót, néhányszor megtörölte az arcát, majd alaposabban szemügyre vette azt a személyt, aki az imént befutott a boltjába. Csak ekkor vette észre, hogy az imént beálló személy nem az unokaöccse volt, akire várt. Egy fiatalember, aki műszaki sofőrként dolgozott, valószínűleg az unokaöccsével egyidős. Alakja soványnak tűnt, bőre feketére égett a hosszú ideig tartó esőtől és napsütéstől. Megállás nélkül didergett, mert már azelőtt átázott a szélben és az esőben, hogy belépett a házba. Esőkabátja nagyon réginek és több helyen szakadtnak tűnt, és a bent viselt ruhái is nagy foltokban nedvesek voltak, amelyek a testéhez tapadtak. A fogai időnként vacogtak a hideg miatt. Amint leparkolta a biciklijét, a fiatalember Mr. Thienhez fordult, és rámosolygott, hangja nem tudta leplezni háláját, miközben sietve cipelte az aktatáskáját és egy halom papírt:

- Nagyon szépen köszönöm! Szerencsére hagytad, hogy maradjak, különben elsodort volna az eső! Nem tudom, hogy történhetett, hogy éjszaka, az út közepén vezettem, ömlött az eső, időm sem volt megállni az autóval, hogy esőkabátot vegyek fel! Nélküled tönkrementem volna ma este!

E szavak hallatán Mr. Thien is boldognak érezte magát belül, és hangos nevetéssel válaszolt a fiúnak, ami majdnem elnyomta az eső kopogását kintről. Azt mondta:

- Nem, nem, nem! Nem kell megköszönnöd! Úgysem biztonságos ilyen késő este vezetni, ráadásul esik az eső és fúj a szél is! Maradj egy kicsit a boltomban, és várd meg, amíg eláll az eső, mielőtt elmész.

Köszönöm, uram!

A fiatalember boldogan válaszolt, majd leült egy asztalhoz a bolt sarkában. Mr. Thien felajánlotta neki, hogy kölcsönad neki néhány ruhát átöltözésre, attól tartva, hogy vizes ruhában rosszul lesz, de a fiú óvatosan visszautasította, csak egy törölközőt kölcsönzött, hogy megszárítsa a fejét, amíg a vizes kabátját a biciklire akasztotta. A magával hozott könyvkupacot is az állóventilátor elé helyezte száradni. Mr. Thien észrevette, hogy bár a fiú a telefonjára szegezte a szemét, időnként rápillant az ételes kosarára. A korábban sült bordák, bár már nem voltak forrók, még mindig érezhető illatot árasztottak. A fiú szeme látható vágyakozástól csillant. Azt mondta:

- Fiam, kérsz valamit enni? Látom, hogy ilyen későn motoros taxit vezetsz anélkül, hogy bármit is ettél volna, ez nem tesz jót az egészségednek. Amit csak akarsz enni, meghozom neked, tekintsd az én csemegémnek!

- Igen... igen, köszönöm szépen. Igaz, hogy tegnap este óta semmit sem ettem... - a fiatalember kissé megijedt, mintha rajtakapták volna. Amikor ezt hallotta, már nem tudott semmit sem titkolni, csak hamisan elmosolyodott, és halkan válaszolt - akkor kérem, hadd rendeljem a normál adagot, a rántott sertésbőrt ne kérje, jó?

- Hamarosan!

Boldogan válaszolt, gyorsan elvette a tányért és a mártogatós tálat, majd gyorsan kimerte a rizst és összeszedte a hozzávalókat, hogy a tányérra tegye. Néhány perc múlva máris kivette a sütőből a forró tört rizses ételt, a rizs, a hús, a tojás, az uborka, a savanyúság és egy tál halszósz minden színében és aromájában, az étterme jellegzetes ízével.

Amikor a tányért a fiatalember elé helyezték, ahogy várta, a fiú zavartan, tágra nyílt szemekkel nézett a tányérra, majd felé fordult, dadogva és halkan megkérdezte: „Igen, bácsi...”. Mr. Thien elégedetten hallgatta a „tréfáját”, elmosolyodott, és néhányszor megveregette a fiatalember vállát, miközben nevetve mondta:

- Azt mondtad, hogy a normál adagot vegyem sült sertésbőr nélkül. Így néz ki a normál adagom! Ez az étel az én csemegém! Egyél jól, hogy legyen energiád futni, oké?

Mintha csak be akarná bizonyítani, hogy szavai nem tréfából fakadnak, még egy kanalat és villát is fogott neki, letörölte őket, a kezébe adta, odatette a halszósszal teli tálat a közelébe, és intett neki, hogy egyen gyorsan. Mr. Thien nagylelkűségétől meghatva a fiatalember bőségesen megköszönte, és úgy ette meg a tányér rizst, mint aki már régóta nem evett jóllakottan.

Mr. Thien a külsejét nézve az unokaöccsére gondolt, aki azóta sem hívta vagy kereste meg. Hozott egy újabb csésze jeges teát a fiatalembernek, töltött nekik is, és feltett neki néhány kérdést. A fiatalember fokozatosan követte kíváncsi megközelítését. Történetéből Mr. Thien megtudta, hogy a háza a szomszédos tartományban lévő szigetközségben van. Mivel iskolába járt, ideköltözött, nappal járt iskolába, és este jött vissza, hogy éjszakai munkát vállaljon, mert szerinte "könnyebb alkudni éjszakai munkákért". Voltak éjszakák, amikor hajnali 2-3-ig vezetett, mielőtt visszatért a panziójába, majd reggel 6 óra körül felébredt, hogy iskolába menjen.

Megkérdezte tőle, hogy fél-e attól, hogy kimerül így élve. A fiatalember félig tréfásan, félig panaszkodva így szólt: „Még mindig fárasztó, de nagyon örülök, hogy még járhatok iskolába! Most csak főiskolára járok, de a jövőben átiratkozhatok egyetemre, és szakmunkás lehetek, ami sokkal jobb lesz. Különben is, ha a mai társadalomban nem tanulunk szorgalmasan, soha nem lesz jobb!”

Folyton erről-arról beszélgettek. Minél többet beszélt Mr. Thien, annál többet gondolt az unokaöccsére. Úgy tűnt, hogy az olyan gyerekek, mint ő és az unokaöccse, közös szenvedésben szenvednek, amit talán korábban soha nem vett észre...

Az eső fokozatosan elállt, és a fiatalembernek ideje volt távoznia. Amikor már éppen el akarta volna vinni a biciklijét, Mr. Thien sietve berohant a házba, elővett egy új, ép esőkabátot, a kezébe nyomta, és ezt mondta: „Tessék, adok neked egy kabátot, vedd fel. A tiéd túl régi. Ha később újra esik az eső, nem fogsz úgy elázni, mint azelőtt. Tekintsd ezt ajándéknak tőlem, ha a jövőben bármi történik, csak ugorj be a boltba, és beszélj velem, rendben?” A fiatalember boldogan vette el a kezéből az esőkabátot, és addig köszönte, amíg felült a biciklijére és el nem indult. Most, hogy az eső már majdnem elállt, Mr. Thien küszködve cipelte ki az összecsukott asztalt és a székeket a verandára.

Hirtelen egy értesítés érkezett a telefonján, üzenet az unokaöccsétől. Kiderült, hogy korábban esett az eső, és azon a helyen, ahol nem tudta elérni, elvesztette a térerőt, és most az unokaöccse üzenetet küldött neki, hogy tudassa vele, hamarosan visszatér. Unokaöccse üzenetét olvasva Mr. Thien titokban boldog volt, de hirtelen a fiatalemberrel folytatott beszélgetésre gondolva néhány dolog kavarogni kezdett a szívében... Egy pillanatnyi habozás után visszaküldte az unokaöccsének az üzenetet: "Hé, vissza akarsz menni iskolába?".