Egy Nobel-aranyérem feloszlatásának érdekes története a nácik megtévesztésére.

A 14. században egy alkimista megdöbbentő felfedezést tett. A salétromsav és az ammónium-klorid (akkori nevén sal-ammónia) összekeverése füstölgő, erősen korrozív oldatot eredményezett, amely képes volt feloldani az aranyat, a platinát és más nemesfémeket. Ez az oldat királyvízként, vagyis „királyvízként” vált ismertté.

Ez jelentős áttörésnek számít a Bölcsek Kövének felfedezésében – egy mitikus anyagnak, amelyről úgy tartják, hogy képes halhatatlanság elixírjét létrehozni, és olyan nemesfémeket, mint az ólom, arannyá alakítani.

Frissen készített királyvíz. (Kép: Wikipédia)

Bár az alkimisták végül kudarcot vallottak ebben a vállalkozásban, a királyvizet (amelyet ma salétromsav és sósav keverésével állítanak elő) ma is használják fémek maratására, fémfoltok és szerves vegyületek laboratóriumi üvegeszközökből történő tisztítására. A Wohlwill-eljárásban is használják az arany 99,999%-os tisztaságúra finomítására.

A második világháború alatt egy bizarr fordulat során ezt a maró folyadékot egy még drámaibb esetben is használták, segítve egy vegyészt megmenteni kollégája tudományos örökségét a náciktól.

Az 1930-as évek végén a náci Németországnak kétségbeesetten szüksége volt aranyra a közelgő agresszív háborújának finanszírozásához. E cél elérése érdekében a nácik betiltották az arany exportját, és a zsidók üldözésének folytatása mellett a német katonák nagy mennyiségű aranyat és más értéktárgyakat koboztak el zsidó családoktól és más üldözött csoportoktól.

Az elkobzott tárgyak között német tudósok által elnyert Nobel-díjak is voltak. Sokukat 1933-ban zsidó származásuk miatt bocsátották el állásukból.

Nobel-aranyérem. (Fotó: AFP)

Miután Carl von Ossietzky újságíró és pacifista 1935-ben bebörtönzése alatt megkapta a Nobel-békedíjat, a náci rezsim megtiltotta minden németnek, hogy Nobel-díjat fogadjon el vagy birtokoljon.

A betiltás által érintett német tudósok között volt Max von Laue és James Franck. Von Laue 1914-ben fizikai Nobel-díjat kapott a kristályok röntgendiffrakciójával végzett munkájáért, míg Franck és kollégája, Gustav Hertz 1925-ben kapták meg a díjat az elektron kvantumtermészetének megerősítéséért.

1933 decemberében a zsidó származású von Laue-t elbocsátották a braunschweigi Szövetségi Fizikai és Technológiai Intézet tanácsadói posztjáról az újonnan elfogadott, a hivatásos közszolgálat helyreállításáról szóló törvény értelmében. Franck, bár korábbi katonai szolgálata miatt mentesült e törvény hatálya alól, 1933 áprilisában tiltakozásul lemondott a göttingeni egyetemről.

Otto Hahn fizikus társukkal együtt, aki 1944-ben kémiai Nobel-díjat kapott a maghasadás felfedezéséért, von Laue és Franck az 1930-as és 1940-es években több tucat üldözött kollégájuknak segítettek kivándorolni Németországból.

Mivel von Laue és Franck nem akarták, hogy a nácik elkobozzák Nobel-érmeiket, elküldték azokat megőrzésre Niels Bohr dán fizikusnak, aki 1922-ben elnyerte a fizikai Nobel-díjat. A Bohr által Koppenhágában alapított Fizikai Intézet régóta biztonságos menedéket nyújtott a náci üldöztetés elől menekülőknek. Az intézet szorosan együttműködött az Amerikai Rockefeller Alapítvánnyal, hogy ideiglenes munkahelyeket találjon a német tudósoknak. De 1940. április 9-én minden megváltozott, amikor Adolf Hitler megszállta Dániát.

Miközben a német hadsereg átvonult Koppenhága területén, és közeledett a Fizikai Intézethez, Bohr és kollégái dilemmával szembesültek. Ha a nácik felfedezik Franck és von Laue Nobel-érmeit, a két tudóst letartóztatják és kivégzik. Sajnos ezeket az érmeket nem volt könnyű elrejteni, mivel nehezebbek és nagyobbak voltak, mint a mai Nobel-érmek. A nyertesek nevét is jól láthatóan a hátuljára vésték, így az érmek nem voltak kevesebbek, mint Franck és von Laue tömör aranyból készült halálos ítéletei.

Kétségbeesésében Bohr George de Hevesyhez, egy a laboratóriumában dolgozó magyar vegyészhez fordult. 1922-ben de Hevesy felfedezte a hafniumot, majd úttörő szerepet játszott a radioaktív izotópok használatában a növények és állatok biológiai folyamatainak nyomon követésére – munkájukért 1943-ban kémiai Nobel-díjat kapott. De Hevesy kezdetben az érmek elásását javasolta, de Bohr azonnal elutasította ezt az ötletet, tudván, hogy a német hadsereg biztosan fel fogja ásni a Fizikai Intézet területét a keresésük során. Ezért De Hevesy megoldást javasolt: az érmeket királyvízben kell feloldani.

A királyvíz képes feloldani az aranyat, mivel salétromsavat és sósavat is tartalmaz, míg önmagában egyik vegyület sem képes erre. A salétromsav általában oxidálja az aranyat, aranyionokat termelve, de az oldat gyorsan telítődik, ami a reakció leállását okozza.

Amikor sósavat adunk salétromsavhoz, a keletkező reakció nitrozil-kloridot és klórgázt képez, amelyek illékonyak és gőz formájában távoznak az oldatból. Minél több termék távozik, annál kevésbé hatékony a keverék, ami azt jelenti, hogy a királyvizet közvetlenül felhasználás előtt kell elkészíteni. Amikor az aranyat ebbe a keverékbe mártjuk, a nitrozil-klorid oxidálja az aranyat.

A sósavban lévő kloridionok azonban reakcióba lépnek az aranyionokkal, klóraurinsavat képezve. Ez eltávolítja az aranyat az oldatból, megakadályozza annak telítődését, és lehetővé teszi a reakció folytatódását.

Max von Laue és James Franck – két Nobel-díjas, akiknek holttestét beolvasztották, hogy megtévesszék a nácikat. (Kép: Wikimedia Commons)

Bár ez a módszer hatékony volt, a folyamat nagyon lassú volt, ami azt jelentette, hogy miután de Hevesy egy csésze királyvízbe mártotta az érmeket, hosszú órákon át kellett várnia, hogy azok feloldódjanak. Mindeközben a németek közelebb voltak, mint valaha.

Végül azonban az aranyérmek eltűntek, a pohárban lévő oldat rózsaszínre, majd sötét narancssárgára változott.

A munka elkészült, és de Hevesy ezután az üvegpoharat egy laboratóriumi polcra helyezte, elrejtve tucatnyi más élénk színű kémiai főzőpohár között. Meglepő módon a trükk bevált. Bár a németek tetőtől talpig átkutatták a Fizikai Intézetet, soha nem gyanakodtak a de Hevesy polcán lévő narancssárga folyadékot tartalmazó főzőpohárra. Azt hitték, hogy az csak egy újabb ártalmatlan kémiai oldat.

A zsidó származású George de Hevesy 1943-ig Koppenhágában – a nácik által megszállt városban – maradt, de végül Stockholmba menekült. Svédországba érkezve közölték vele, hogy elnyerte a kémiai Nobel-díjat. Hans von Euler-Chelpin svéd Nobel-díjas segítségével de Hevesy állást talált a Stockholmi Egyetemen, ahol 1961-ig maradt.

Koppenhágai laboratóriumába visszatérve de Hevesy pontosan ott találta sértetlenül a polcon a feloldott Nobel-érmeket tartalmazó királyvízzel teli fiolát, ahol hagyta. Vas-klorid segítségével de Hevesy kivonta az oldatból az aranyat, és a svédországi Nobel Alapítványnak adományozta. Az alapítvány az aranyat Franck és von Laue érmeinek újraöntésére használta fel. Az érmeket 1952. január 31-én a Chicagói Egyetemen rendezett ünnepségen adták vissza eredeti tulajdonosaiknak.

Bár az aranyérem feloszlatása apróságnak számított, George de Hevesy okos cselekedete egyike volt a náci Németország elleni számtalan ellenállási cselekedetnek, amely hozzájárult a szövetségesek végső győzelméhez, és a fasizmus európai összeomlásához vezetett.

Bár a királyvizet gyakran tekintik az egyetlen olyan vegyi anyagnak, amely képes feloldani az aranyat, ez nem teljesen pontos állítás, mivel van egy másik elem is: a folyékony fém, a higany. Szinte minden fémmel keverve a higany behatol azok kristályszerkezetébe és beleolvad, szilárd vagy pasztaszerű anyagot, úgynevezett amalgámot képezve.

Ezt az eljárást az ezüst és arany ércből történő kinyerésére és finomítására is használják. Ebben az eljárásban a zúzott ércet folyékony higannyal keverik, aminek következtében az ércben lévő arany vagy ezüst kiszivárog és összekeveredik a higannyal. A higanyt ezután melegítik, hogy elpárologjon, így tiszta fém marad vissza.

(Forrás: Hírek/todayifoundout)

Előnyös
Érzelem
Alkotó
Egyedülálló

Forrás: https://vtc.vn/ly-ky-cau-chuyen-hoa-tan-huy-chuong-vang-nobel-de-qua-mat-duc-quoc-xa-ar799749.html