Az USA felgyorsítja az uránbányászatot az emelkedő uránárak miatt

Az Energy Fuels, az Egyesült Államok legnagyobb urántermelője, növeli a termelést, mivel a globális bizonytalanság és a növekvő kereslet felfelé hajtja a nukleáris anyag árát.

Az Egyesült Államok legnagyobb urántermelője fokozza a tevékenységét az arizonai Pinyon Plain bányában, a Grand Canyon Nemzeti Park déli peremének bejárata közelében. A projekt régóta vitatott és az 1980-as évek óta nagyrészt szunnyadó. Nemrégiben újraindították, mivel az uránárak az egekbe szöktek.

A bánya 6,8 hektáron terül el, és három-hat évig fog működni, legalább 2 millió font (körülbelül 907 000 kg) uránt termelve – ami legalább egy évig elegendő Arizona állam energiaellátásához – közölte Curtis Moore, az Energy Fuels szóvivője.

„Ahogy a tiszta, szén-dioxid-mentes atomenergia globális kilátásai javulnak, és az Egyesült Államok eltávolodik az orosz uránkészletektől, a hazai urán iránti kereslet is növekszik” – mondta Moore.

Az év elején az atomenergia-termelésben használt uránkoncentrátum spot ára 16 éves csúcsot ért el, 92,45 dollárt fontonként, ami több mint 200%-os növekedést jelent 2020 végéhez képest. A Bank of America és a Berenberg Bank elemzői azt jósolják, hogy az uránpiac felforrósodni fog, és az árak akár 100 dollár fölé is emelkedhetnek.

A Bank of America közölte, hogy az uránpiac szigorodása 2025-ig is eltarthat, ami arra utal, hogy az árak idén még magasabbra emelkedhetnek. A Bank az urán spot árcélját fontonként 105 dollárra emelte 2024-ben, és jövőre 115 dollárra.

Az urán iránti kereslet meredeken emelkedik, az energiaszolgáltató vállalatok által aláírt szerződések értéke tavaly elérték a 202 millió dollárt, ami a 2012 óta nem látott érték, derül ki az UxC uránpiaci adatszolgáltató cég adataiból. „Az uránpiac egyre szűkül” – mondta Jonathan Hinze, az UxC elnöke a Wall Street Journalnak.

Egy aknatorony a Pinyon Plain Mine uránbányában január 31-én. Fotó: AP

Az Energy Fuels további két bánya megnyitását is tervezi Coloradóban és Wyomingban, amelyek az elmúlt öt évben az amerikai urántermelés mintegy kétharmadát termelték. 2022-ben a vállalat 18,5 millió dollár értékű uránkoncentrátum eladására kötött szerződést az Egyesült Államok kormányával , hogy nemzeti stratégiai tartalékot hozzon létre külső ellátási zavarok esetén.

Az Egyesült Államok és több tucat más ország ígéretet tett arra, hogy megháromszorozza a globális nukleáris energiatermelési kapacitást az éghajlatváltozás elleni küzdelem érdekében. Ösztönzőket kínált a következő generációs nukleáris reaktorok fejlesztésére, valamint politikákat vezetett be az orosz befolyás csökkentésére a nukleáris ellátási láncban, megnyitva az utat annak érdekében, hogy a hazai urán évtizedekig kulcsfontosságú árucikk maradjon.

A Trump-adminisztráció Kereskedelmi Minisztériuma kiadott egy jelentést, amelyben a hazai urántermelést elengedhetetlennek írta le a nemzetbiztonság, a nukleáris fegyverek fenntartása és az erőművek üzemeltetése szempontjából. Abban az időben a kereskedelmi atomreaktorok az Egyesült Államokban fogyasztott villamos energia közel 20%-át adták.

A Biden-kormányzat fenntartja ezt a nézetet. Jelenleg az ország nukleáris védelmének több milliárd dolláros modernizációja zajlik. Az Egyesült Államok Energiaügyi Minisztériuma ezen a héten 1,5 milliárd dolláros kölcsönt ajánlott fel a michigani erőmű-tulajdonosoknak a bezárt létesítmények újraindítására.

De miközben a kormányzat az atomenergia-potenciál kiaknázására törekszik, a környezetvédők és az őslakos amerikai vezetők továbbra is aggódnak a bányászati ​​területek közelében élő közösségekre gyakorolt ​​környezeti következmények miatt. Jobb felügyeletet követelnek.

Az AP hírügynökség szerint az amerikai nyugati országrész törzsi közösségei elvesztették a bizalmukat az urángyártó vállalatokban és a szövetségi kormányban az elhagyott bányák és a kapcsolódó szennyezés miatt, amelyet még mindig nem sikerült teljes mértékben megoldani.

1979-ben több mint 93 millió gallon (350 millió liter) radioaktív iszap és sav ömlött ki a Navajo bányakomplexum zagytározójából, szennyezve a vízellátást, az állatállományt és a folyásiránnyal szomszédos közösségeket. Ez háromszorosa volt annak a sugárzásnak, amely mindössze három hónappal korábban, a Three Mile Island-i (Pennsylvania) incidens során kibocsátott.

A Kongresszusban mindkét párt támogatja az atomenergiát, de az érintett közösségek egyes törvényhozói továbbra is aggódnak miatta. Egy januári kongresszusi meghallgatáson Cori Bush, Missouri állam kongresszusi képviselője azt mondta, hogy az atomenergia bővítése az Egyesült Államokban nem valósítható meg anélkül, hogy foglalkoznánk a nukleáris hulladék kisebbségi közösségekre gyakorolt ​​hatásával.

A Pinyon Plain bánya esetében az Egyesült Államok Erdészeti Szolgálata megerősítette a több éve készített környezeti hatástanulmányt. Az állami szabályozók az elmúlt két évben jóváhagyták a levegő- és víztartó rétegek védelmére vonatkozó engedélyeket.

A hatóságok szerint a terület geológiai formációja természetes védelmet nyújt a víz elszökésével szemben, miközben a vízesések a Grand Canyon felé haladnak. Moore elmondta, hogy a Grand Canyon alján található forrásokat tápláló víztartó rétegek nagyon mélyek – körülbelül 304 méterrel a bánya alatt –, és szinte áthatolhatatlan kőzet választja el őket.

„Rendkívül keményen dolgozunk azon, hogy munkánkat a legmagasabb színvonalon végezzük. Amit teszünk, azt a tudomány és a szabályozó hatóságok is alátámasztják” – mondta.

Phien An ( az AP szerint, OilPrice )

Forráslink: https://vnexpress.net/my-tang-toc-khai-thac-khi-uranium-tang-gia-4728694.html