Az állatkert elefántjait „manikűrözik” és gondozzák, hogy boldogabb életet élhessenek.

Thảo cầm viên - Ảnh 1. — Steve úr (jobb szélen) és az állatkerti dolgozók elefántokat képeznek ki arra, hogy önként behajlítsák a lábukat a körmök ellenőrzése és ápolása érdekében - Fotó: BUI NHI

A Saigon Állatkert és Botanikus Kert együttműködik a Vietnami Állatkertek Szövetségével és az Elephant Care Unchained nonprofit szervezettel, hogy kutatásokat végezzenek és egészségügyi tevékenységeket szervezzenek az elefántok állatkerti körülmények között való jólétének javítása érdekében.

Boldogabb állatkertek

Steve Koyle úr (49 éves, az Egyesült Államokból), az Elephant Care Unchained alapítója elmondta, hogy a tevékenység célja az elefántgondozáshoz való hozzáállás javítása. A bevezetett módszert „célalapú képzésnek” nevezik, vagyis pozitív jutalmakkal járó képzésnek.

A gondozó egy hosszú bottal irányítja az elefánt mozgását. Amikor eléri a végpontot, és a botot kinyújtják, az elefánt megérinti azt, és jutalmat kap élelemért.

Thảo cầm viên - Ảnh 2. — Elefántokat vezetnek egy bot mentén a mozgáshoz - Fotó: BUI NHI

Hozzátette, hogy a képzés célja az elefántok táplálásának megváltoztatása is. Ahelyett, hogy a szokásos módon egy helyen halmoznák fel az élelmet az elefántok lába alá, a személyzet több helyet fog kialakítani, ahol az állatok sétálhatnak, keresgélhetnek, kinyújthatják az ormányukat, hogy élelmet szerezzenek, és sokféleképpen ehetnek, hogy hasonlítsanak a vadonban végzett tevékenységeikhez.

Ezenkívül a betonpadló eltávolítása is szükséges, mert a kemény padló károsítja az elefánt lábait és testét.

„Az elefántok, mint minden állat, megérdemlik a lehetőséget, hogy a lehető legegészségesebben, legkényelmesebben és legboldogabban élhessenek, különösen akkor, ha nem választhatják, hogy a vadonban vagy a fogságban éljenek. Remélem, hogy az itt élő elefántok kevésbé függnek az emberektől, és olyan környezetben élhetnek, ahol szabadon tehetik azt, amit természetes módon csinálnak, például áshatnak, sárban fürödhetnek…” – mondta Mr. Steve.

Az állatkertek állatjólétének javítása

Mai Khac Trung Truc, a Saigon Állatkert és Botanikus Kert Állattenyésztési Vállalatának igazgatója szerint az állatkert jelenleg négy ázsiai elefántról, Chuongról, Tomról, Nyról és Boról gondoskodik. Közülük a „nagyapa”, Chuong elefánt a legidősebb, 66 éves.

A Bell Elephant különlegessége, hogy nagyon együttműködő szellemű a mahout-tal. Ennek köszönhetően a Bell Elephant egészségügyi ellenőrzése is zökkenőmentesen megy, ami hozzájárul az állat élettartamának meghosszabbításához.

A harangelefánttal ellentétben azonban a New York-i elefántnak kiszámíthatatlanabb a temperamentuma „cirkuszbeli eredete” miatt. A kezdeti képzési időszakban, amikor bottal navigáltak, a New York-i elefánt nagyon erős reakciót mutatott, mivel a múltban kellemetlen emlékei lehettek az állatnak ezzel a tárggyal kapcsolatban. De Mr. Steve és az állatkerti személyzet türelmének köszönhetően a New York-i elefánt fokozatosan megértette, hogy a bot nem fenyegeti vagy árt neki. Épp ellenkezőleg, amikor megérintette, az állat jutalmat kapott, így jobban együttműködött.

„Egy kölcsönös megértésen alapuló pozitív kiképzési módszerrel nemet mondunk az ostorokra, korlátozzuk az altatást, és türelmesen közelítjük meg az állatokat, hogy természetes módon működjenek együtt, amikor ellenőriznünk kell az egészségi állapotukat” – osztotta meg Mr. Truc.

Ennek megfelelően ez az Állatkert állatjólétének javítását célzó tevékenységek egyike. Az évek során az Állatkert rendszeresen javította ketreceit, nemcsak a tájképet javítva, hanem a lakóterületet is "gazdagítva", segítve az állatokat abban, hogy a természethez legközelebb eső környezetben éljenek és működjenek.