Kiválasztották a 2026-os világbajnokság két végső ázsiai képviselőjét

Lopetegui edző segített Katarnak kijutni a világbajnokságra.

Az utolsó forduló előtt Katar hátrányban volt, mindössze 1 pontra volt az Omán elleni döntetlentől. Győzniük kellett az Egyesült Arab Emírségek ellen, hogy biztosítsák a közvetlen továbbjutást. Az Egyesült Arab Emírségek elleni korábbi két találkozójukon azonban Katar mindkétszer kikapott, összesen 8 gólt kapva.

A szomszédos csapatok elleni korábbi vereségek valószínűleg nyomást gyakoroltak a regnáló ázsiai bajnokok moráljára. Az első félidőben Katar továbbra is számos hibát vétett a játékában. De aztán a 49. percben Akram Afif irányító gólpasszt adott Khoukhinak, ezzel megszerezve a vezetést. Ez volt Katar első gólja a negyedik selejtezőkörben.

A lendületre kapva Pedro Miguel a 74. percben megduplázta az előnyt. Afif ismét egy tökéletes gólpasszal segítette a játékot, ezzel 2-0-s hazai vezetéshez juttatva a csapatot.

Az Egyesült Arab Emírségek emberelőnyben játszottak, amikor Katar piros lapot kapott a 86. percben. Azonban a hosszabbítás nyolcadik percében már csak egy vigasztaló gólt tudtak szerezni. A végeredmény 2-1 lett Katar javára, amivel bebiztosították csoportelsőségüket és a döntőbe jutás lehetőségét.

A következő mérkőzésen Szaúd-Arábia Katar nyomdokaiba lépett. A kék mezben játszó csapatnak jobb gólkülönbsége volt, mint Iraknak (3-2-re legyőzték Indonéziát, míg Irak 1-0-ra nyert). Ezért nem voltak nyomás alatt, hogy mindenáron nyerjenek.

Szaúd-Arábia és Irak óvatosan játszott az első félidőben, ami viszonylag eseménytelen mérkőzést eredményezett, egyik csapatnak sem volt kapura lövése. A második félidő nyíltabbá vált, Szaúd-Arábia számos helyzetet alakított ki. Sajnos nem sikerült kihasználniuk ezeket, és kénytelenek voltak beérni a 0-0-s döntetlennel.

Szaúd-Arábia 4 ponttal zárta a selejtező utolsó fordulóját, megelőzve Irakot, mivel több gólt szerzett. Üzbegisztán, Irán, Japán, Dél-Korea, Jordánia, Ausztrália, Katar és Szaúd-Arábia mellett a 8 AFC-csapat kvalifikálta magát a 2026-os világbajnokságra. Eközben az Egyesült Arab Emírségek és Irak egy sorsdöntő mérkőzésen csap össze, hogy kiderüljön, melyik csapat jut be az interkontinentális rájátszásba.