Tekanan ekonomi 'mengancam' tradisi Tiongkok melahirkan anak tahun naga

[iklan_1]

Memiliki banyak bayi di Tahun Naga akan baik untuk pertumbuhan Tiongkok, tetapi tekanan ekonomi membuat tradisi itu sulit untuk dijalankan.

Ma Qian, yang sedang hamil enam bulan, membuat teman-temannya iri dengan kabar bahwa ia akan memiliki bayi laki-laki di tahun naga tahun 2024. Sebenarnya, ini bukan kebetulan. Mereka berencana untuk segera memiliki bayi setelah pernikahan mereka di bulan Juli 2023. "Semuanya sudah direncanakan. Begitu saya menandatangani kontrak pernikahan, saya langsung mempersiapkannya," ujar perempuan berusia 27 tahun yang tinggal di Beijing bersama suaminya yang berusia 30 tahun, seorang investor.

Anak-anak di Hangzhou mengibarkan bendera nasional Tiongkok saat menghadiri upacara pada 29 September 2017. Foto: Reuters — Anak-anak di Hangzhou mengibarkan bendera nasional Tiongkok saat menghadiri upacara pada 29 September 2017. Foto: *Reuters*

Memiliki anak yang lahir di tahun Naga umumnya dianggap baik oleh orang Tionghoa. Naga cenderung dikaitkan dengan pencapaian yang lebih besar, karena naga—satu-satunya hewan mitologi dalam 12 zodiak—mewakili kekuatan dan kebesaran.

Faktanya, angka kelahiran di Tiongkok pada Tahun Naga 2012 naik menjadi 14,57%, dari 13,27% pada tahun 2011, sebelum turun menjadi 13,03% pada tahun 2013. Analisis Financial Times juga menemukan bahwa angka kelahiran melonjak pada tahun-tahun naga yang lebih baru, seperti tahun 1988 dan 1976.

Anak-anak naga juga dipercaya memiliki sifat-sifat yang diinginkan seperti kecerdasan, kepemimpinan, dan keberuntungan. Sebuah studi tahun 2017 oleh Naci Mocan dan Han Yu, dua ekonom di Louisiana State University, mencoba menguji kepercayaan ini.

Mereka menemukan bahwa zodiak Naga memiliki skor rata-rata yang lebih tinggi dalam berbagai aspek, termasuk tingkat perolehan gelar sarjana dan ujian masuk perguruan tinggi. Biro Riset Ekonomi Nasional menjelaskan bahwa "prestasi akademik anak-anak berzodiak Naga yang lebih tinggi di Tiongkok sebagian besar disebabkan oleh ekspektasi orang tua mereka yang jauh lebih tinggi."

Artinya, anak-anak naga mungkin lebih baik bukan karena mewarisi sesuatu yang supernatural, melainkan karena perawatan yang cermat dari orang tua mereka. Namun, bagaimanapun juga, hasil ini baik untuk sumber daya manusia Tiongkok, dengan modal yang diinvestasikan selama satu generasi.

Yuan Xin, wakil presiden Asosiasi Penduduk Tiongkok, mengakui bahwa tren penurunan populasi total pasti akan terus berlanjut dan menjadi ciri yang melekat.

Pada tahun 2022, populasi Tiongkok akan menyusut untuk pertama kalinya sejak tahun 1960-an. Pada tahun 2023, India akan menyalipnya sebagai negara terpadat di dunia . Populasi negara ini akan terus menurun pada Januari 2024. Tingkat kesuburan—jumlah anak yang lahir dalam setahun dibandingkan dengan jumlah total perempuan usia subur—saat ini diperkirakan sekitar 1, jauh di bawah 2,1 yang dibutuhkan untuk menjaga populasi tetap stabil.

Penurunan populasi Tiongkok menimbulkan tantangan bagi pertumbuhan, terutama karena negara tersebut mengalihkan fokusnya pada permintaan domestik sebagai pendorong utama. Sebuah studi Bruegel pada Oktober 2023, yang ditulis oleh Alicia García-Herrero dan Xu Jianwei, menemukan bahwa penurunan populasi dapat memangkas 1,4 poin persentase dari pertumbuhan PDB tahunan Tiongkok setelah tahun 2035.

Hal ini dikarenakan penurunan angka kelahiran mulai berdampak nyata pada populasi usia kerja, seiring dengan proses urbanisasi yang bertahap. Dengan angka kelahiran Tiongkok yang menurun selama tujuh tahun berturut-turut, yang menimbulkan kekhawatiran tentang masa depan ekonomi jangka panjang, tradisi melahirkan anak-anak yang lahir dari naga memberikan sedikit harapan bahwa penurunan populasi pada tahun 2024 akan lebih ringan.

Yue Su, kepala ekonom Tiongkok di Economist Intelligence Unit (EIU), memperkirakan angka kelahiran baru akan kembali meningkat tahun ini. "Hal ini kemungkinan akan berkontribusi pada lintasan pertumbuhan penduduk yang positif lagi," ujarnya.

Namun, tidak banyak harapan untuk ledakan kelahiran bayi tahun ini. Tekanan ekonomi membuat keluarga yang ingin memiliki bayi harus berpikir matang-matang.

Dr. Mu Zheng, sosiolog yang mempelajari kesuburan Tiongkok di Universitas Nasional Singapura, memprediksi lonjakan jumlah bayi tahun ini, "tetapi mungkin sangat moderat". "Memiliki bayi tetap merupakan keputusan besar yang perlu dipertimbangkan dengan saksama. Makna Tahun Naga yang penuh keberuntungan mungkin mendorong mereka yang ingin memiliki anak, tetapi tidak akan terlalu berpengaruh bagi mereka yang tidak menginginkannya," ujarnya.

Pakar ini menganalisis tiga masalah di balik penurunan populasi Tiongkok. Pertama, meningkatnya tekanan dan biaya. Selain itu, pandangan tentang pilihan hidup juga berubah. Di antaranya, tanggung jawab atas anak mungkin dianggap sebagai beban dan bukan tujuan hidup bagi sebagian orang. Stereotip gender yang masih melekat juga menciptakan keengganan untuk menikah dan memiliki anak di kalangan perempuan berpendidikan tinggi.

Wang Feng, seorang demografer Tiongkok di Universitas California, juga mengatakan bahwa pesimisme ekonomi menjadi penghambat angka kelahiran tahun ini. "Memiliki anak adalah tanggung jawab seumur hidup. Itulah sebabnya semakin banyak perempuan Tiongkok mencari cara untuk tidak memiliki anak atau tidak menikah," ujarnya.

Dalam praktiknya, beberapa pasangan bahkan menghindari memiliki anak di Tahun Naga karena khawatir anak tersebut akan menghadapi lebih banyak tekanan dan persaingan. Liu Xi, warga asli Chengdu, harus mengantre panjang di rumah sakit untuk pemeriksaan kehamilan, bahkan saat melahirkan pada tahun 2000. "Saat itu adalah tahun milenium dan juga tahun naga, jadi ibu hamil ada di mana-mana," kenang Liu.

Putri naga Liu telah menghabiskan sebagian besar masa sekolahnya dikelilingi oleh persaingan yang ketat. Kelas-kelasnya lebih besar dan sumber dayanya terbatas. Orang tua mungkin tidak ingin anak-anak mereka mengalami hal itu, katanya, dan akan menghindari memiliki anak tahun ini.

Kepala ekonom Yue Su memperkirakan bahwa setelah pemulihan singkat pada tahun 2024 dan mungkin tahun 2025, jumlah bayi baru lahir diperkirakan akan kembali ke tren penurunan sebelumnya, karena lebih sedikit wanita usia reproduksi dan menurunnya angka kelahiran.

Tahun Naga saja tidak mungkin mengubah lanskap demografi. Dr. Mu Zheng berpendapat bahwa meningkatkan angka kelahiran secara efektif akan membutuhkan biaya tinggi dan perubahan sistemik yang signifikan untuk mendukung keseimbangan kehidupan kerja orang tua, serta mengatasi ketidaksetaraan gender dalam pernikahan dan keluarga.

Meskipun ekspektasi terhadap ledakan kelahiran bayi di tahun Naga masih rendah, beberapa pandangan negatif telah muncul. Pada akhir Januari, media sosial Tiongkok ramai dengan klaim bahwa Tahun Naga bukanlah tahun yang baik untuk pernikahan.

Argumennya adalah bahwa hari Lich Xuan 2024 jatuh pada tanggal 4 Februari, sebelum hari pertama Tahun Baru Imlek Giap Thin (10 Februari), yang dalam cerita rakyat dianggap sebagai tahun "tanpa musim semi". Karena musim semi adalah masa pertumbuhan dan perkembangan, tahun "tanpa musim semi" dianggap sebagai "tahun janda", yang mengakibatkan nasib buruk dalam pernikahan.

Kemarahan publik mendorong Kementerian Urusan Sipil Tiongkok untuk menyelidiki, dan sebuah stasiun televisi pemerintah menayangkan laporan yang mengklaim tidak ada hubungan antara nasib buruk dan "tahun tanpa musim semi". Lichun biasanya terjadi sebelum hari pertama bulan lunar, dan terjadi pada tahun 2019 dan 2021.

Komentar (0)