Surat kabar Malaysia berbicara terus terang tentang kenyataan pahit yang dialami tim tuan rumah

(Dan Tri) - The New Straits Times (Malaysia) yakin bahwa pengembangan sepak bola muda Malaysia berada di ambang kehancuran.

Tim U-23 Malaysia (yang sebagian besar terdiri dari pemain lokal) tampil mengecewakan di turnamen U-23 Asia Tenggara ketika mereka kalah 0-2 dari U-23 Filipina (yang memang tidak pernah berprestasi tinggi di turnamen yunior). Meskipun menang 7-1 atas U-23 Brunei di pertandingan kedua, mereka tidak mampu meredakan situasi.

U23 Malaysia bermain buruk di turnamen U23 Asia Tenggara (Foto: FAM).

Sementara tim nasional Malaysia bermain bagus berkat pemain-pemain naturalisasi dari Eropa dan Amerika Selatan, tim muda Malaysia mengalami penurunan serius.

Menghadapi situasi ini, surat kabar New Straits Times secara terbuka mengomentari situasi yang menyedihkan tersebut. Mereka menulis sebuah artikel: "Sepak bola muda Malaysia sedang runtuh". Surat kabar ini berkomentar: "Sementara Harimau Malaya (julukan tim Malaysia) mengalahkan tim Vietnam 4-0 di kualifikasi Piala Asia bulan lalu berkat gelombang pemain naturalisasi, tim muda Malaysia menyebabkan kekecewaan besar di turnamen Asia Tenggara U-23."

Meskipun dianggap sebagai batu loncatan penting dalam perkembangan sepak bola Malaysia, tim U-23 Malaysia masih belum stabil. Mereka kurang arah, kurang taktik, dan yang paling mengkhawatirkan, sama sekali tidak berbahaya.

Setelah kekalahan memalukan 0-2 dari Filipina U-23, mereka menang 7-1 atas Brunei U-23, tim yang dianggap sebagai "keranjang basket" Asia Tenggara. Namun, skor telak itu pun tak mampu menutupi penyakit serius sepak bola Malaysia.

Semuanya berantakan setelah pertandingan pembuka yang buruk bagi timnas U-23 Malaysia, ketika Otu Bisong, pemain Filipina yang berusia 18 tahun, membuat pertahanan Malaysia berantakan dan mencetak dua gol. Para pemain muda Malaysia tidak hanya bermain buruk, mereka juga tampak kehilangan arah di lapangan.

Meski tim Malaysia telah melaju, surat kabar New Straits Times menilai sepak bola di negeri ini telah menemui jalan buntu (Foto: BH Online).

Pelatih Nafuzi Zain, yang dipuji karena gaya pressingnya yang fleksibel di Terengganu dan Kedah, gagal menginspirasi para pemain ini. Penguasaan bola hingga 70% melawan Filipina U-23 memang hanya bagus di atas kertas, tetapi akurasi tembakannya hanya 23%. Rasanya seperti "hidangan yang disajikan dengan indah tanpa daging".

Yang mengkhawatirkan adalah kurangnya urgensi, kurangnya kepemimpinan, dan ketidakmampuan beradaptasi secara taktis. Para pemain U-23 Malaysia lebih seperti amatir daripada mewakili negara.

Masalah yang lebih mengkhawatirkan adalah sistem pembinaan pemain muda Malaysia yang berantakan. Lelucon yang beredar di dunia sepak bola Malaysia sudah cukup menjelaskan: "Mengapa Persatuan Sepak Bola Malaysia (FAM) tidak menaturalisasi pemain muda saja untuk mengisi tim nasional U-23?"

Meskipun satir, hal ini sangat dekat dengan kenyataan pahit. Sistem yang pernah menghasilkan juara Piala AFF dan peraih medali emas SEA Games kini telah habis. Proyek pengembangan sepak bola Harimau Muda telah lama dihapuskan. Piala MFL, satu-satunya turnamen U-23 sejati, baru saja dihapuskan.

Lalu apa yang tersisa? Beberapa pertandingan persahabatan dan segudang harapan palsu. Lebih buruk lagi, musim liga Malaysia 2025/26 akan mengizinkan klub mendaftarkan hingga 15 pemain asing. Ya, hingga 15. Ditambah dengan gelombang pemain naturalisasi dan ras campuran yang semakin meningkat, tiba-tiba tidak ada ruang bagi bakat lokal untuk bersinar.

Kebanyakan pemain U-23 bahkan tidak punya tempat di bangku cadangan, apalagi bermain. Jadi, ke mana mereka akan pergi? Banyak yang akan terdegradasi ke Liga A1, yang disebut divisi semi-profesional. Kedengarannya seperti "platform pengembangan", tetapi kenyataannya, liga ini adalah "tanah yang terlupakan" dalam dunia sepak bola. Beberapa klub beroperasi secara profesional, tetapi secara umum, level, kompetisi, dan jangkauannya sangat rendah. Pemain yang bermain di sana tidak akan berkembang. Mereka akan menghilang secara bertahap.

Generasi emas ini sangat berbeda dengan generasi sebelumnya. Peraih medali emas SEA Games 2009 ini merupakan pemain inti yang membantu Malaysia memenangkan Piala AFF 2010, satu-satunya gelar internasional besar negara ini dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2011, tim U-23 Malaysia di bawah pelatih Ong Kim Swee terus mempertahankan tren perkembangan mereka. Pada tahun 2018, tim U-23 Malaysia membuat gebrakan dengan mencapai perempat final Kejuaraan AFC U-23. Namun, mereka kemudian tersingkir dari babak penyisihan grup dua kali, yaitu pada tahun 2022 dan 2024.

Semua ini sebagai peringatan. Tim yunior bukan lagi batu loncatan bagi tim nasional. Mereka hanya formalitas belaka. Obsesi terhadap hasil jangka pendek, mengandalkan pemain naturalisasi dan latar belakang asing, membutakan kita terhadap realitas pahit di dalamnya.

Namun yang mengkhawatirkan adalah strategi ini memiliki tanggal kedaluwarsa. Lima tahun lagi, ketika generasi pemain naturalisasi gantung sepatu, siapa yang akan mengambil alih masa depan? Ketika fondasi domestik tak lagi cukup kuat untuk diwariskan? Sepak bola selalu berputar. Dan saat ini, Malaysia sedang menuju jalan buntu.

Di laga pamungkas Grup A, U-23 Malaysia harus menang dengan selisih 2 gol atau lebih melawan tuan rumah U-23 Indonesia untuk lolos ke babak selanjutnya. Misi itu sungguh lebih berat daripada naik ke surga bagi tim muda Malaysia.

Sumber: https://dantri.com.vn/the-thao/bao-malaysia-noi-thang-thuc-te-dau-long-cua-doi-nha-20250721200900983.htm