Anak laki-laki itu menjadi lulusan terbaik sebanyak 4 kali karena mimpi ibunya

Hingga kini, Phu masih ingat betul saat-saat ia dan saudara-saudaranya pergi memetik biji mangga untuk ditukar dengan mi instan, atau ketika keluarganya sedang kesulitan keuangan, ibunya harus menggadaikan gelang emas peninggalan neneknya. Kenangan-kenangan itulah yang memotivasinya untuk belajar agar bisa keluar dari kemiskinan.

Le Hai Phu (lahir tahun 1993) dikenal sebagai lulusan terbaik dalam ujian kelulusan SMA tahun 2011 di Provinsi Tien Giang . Empat tahun kemudian, ia lulus sebagai lulusan terbaik dari Universitas Perdagangan Luar Negeri, kampus Kota Ho Chi Minh, dengan nilai yang hampir sempurna. Ia menempuh pendidikan magister di Massachusetts Institute of Technology (MIT) dan Carnegie Mellon University (AS) dan lulus sebagai lulusan terbaik.

Untuk mencapai prestasi ini, Phu mengatakan motivasi terbesar yang selalu membuatnya berusaha adalah pengorbanan dan impian ibunya.

Le Hai Phu lulus dengan predikat lulusan terbaik sebanyak empat kali. (Foto: NVCC)

Dalam kenangan Phu, ibunya adalah seorang perempuan pekerja keras. Yatim piatu di usia 4 tahun, ia harus putus sekolah di usia 10 tahun karena tidak memiliki cukup dokumen dan kondisi ekonomi yang sulit, sehingga ia harus bekerja keras untuk mendapatkan penghasilan. Namun, impiannya untuk bersekolah selalu membara dalam dirinya.

Ibu saya sering bercerita tentang cita-citanya untuk bersekolah. Ia putus sekolah lebih awal, tetapi hingga kini, ia masih ingat dengan jelas puisi-puisi yang ia pelajari lebih dari 60 tahun yang lalu. Mungkin itulah sebabnya ia selalu mengabdikan dirinya untuk mewujudkan cita-cita anak-anaknya bersekolah, terlepas dari berbagai kesulitan yang dihadapi keluarganya.

Dengan banyak anak, keluarga Phu seringkali hidup dalam kemiskinan. Setiap kali mereka mengalami kesulitan, ibunya akan menggadaikan gelang emas peninggalan neneknya. Gelang itu membantu ketujuh saudara Phu tumbuh dewasa dan bersekolah.

Seolah memahami mimpi dan kesulitan ibu mereka, ketujuh saudara kandung itu bersemangat belajar. Kenangan terindah Phu adalah sore hari ketika mereka belajar sendiri, lalu pergi ke ladang untuk menangkap siput apel emas atau mengumpulkan biji mangga bersama-sama. Setiap 100 biji dapat ditukar dengan 3 bungkus mi instan.

Selama musim banjir, untuk sampai ke sekolah, para siswa harus menyeberangi jalan yang tergenang. Berhari-hari, mereka tersandung dan jatuh di tengah jalan, pakaian mereka berlumuran lumpur. Mereka harus pulang untuk berganti pakaian sebelum bisa masuk sekolah.

Di pedesaan, orang-orang terikat dengan ladang sepanjang tahun, hanya sedikit yang bisa mengenyam pendidikan tinggi, tetapi ibunya percaya bahwa seberat apa pun penderitaannya, anak-anaknya harus mendapatkan pendidikan yang baik, dan setelah 12 tahun mereka dapat melanjutkan ke perguruan tinggi atau universitas. Berkat itu, kakak-kakak Phu, satu menjadi guru, satu lagi menjadi apoteker...

"Saudara-saudari saya semua memiliki rasa kemandirian, rasa tanggung jawab yang tinggi, dan selalu berusaha sebaik mungkin dengan tenang, tidak bergantung pada orang tua. Itulah teladan yang harus saya teladani," kata Phu.

Le Hai Phu dan ibunya pada hari ia menerima gelar masternya dari Institut Teknologi Massachusetts (Foto: NVCC).

Berusaha keras seperti saudara-saudaranya, selama ujian kelulusan sekolah menengah, melampaui puluhan ribu kandidat, Phu menduduki peringkat pertama di provinsi tersebut dan menerima laptop sebagai hadiah karena masuk universitas.

Setelah itu, ia lulus dari jurusan Hubungan Ekonomi Luar Negeri di Universitas Perdagangan Luar Negeri dan jurusan Kedokteran di Universitas Kedokteran dan Farmasi di Kota Ho Chi Minh. Phu tidak memilih kedokteran karena ia ingin cepat kuliah dan lulus. Di Universitas Perdagangan Luar Negeri, ia berusaha mendapatkan beasiswa agar tidak perlu membayar biaya kuliah, dan bekerja paruh waktu untuk mendapatkan uang guna menutupi biaya hidup.

Meskipun banyak temannya memiliki tujuan yang jelas dan berinvestasi besar untuk belajar di luar negeri sejak tahun pertama, Phu merasa hal itu "di luar jangkauan" karena biaya belajar di luar negeri sangat mahal. Titik balik bagi Phu datang ketika ia menjadi lulusan terbaik, lulus lebih awal dengan 7 beasiswa dari sekolah tersebut. Ia memutuskan untuk mencari lingkungan baru untuk menantang dirinya sendiri dan membuat ibunya bangga.

Setelah lulus, Phu mendaftar untuk kuliah di AS, dengan ibunya sebagai motivasi terbesarnya. "Waktu kecil, saya berharap ibu saya berhenti berdiri di lumpur dan pergi ke tempat-tempat yang lebih indah. Saya bermimpi membawa ibu saya ke Amerika setidaknya sekali seumur hidupnya."

Namun, Phu mengakui bahwa ia memiliki banyak kekurangan saat itu, mulai dari kemampuan menulis esai hingga prestasi penelitiannya. Namun, ia dengan tenang mempersiapkan diri selangkah demi selangkah, belajar bahasa Inggris secara otodidak, belajar untuk GRE—ujian masuk sekolah pascasarjana—dan menulis esai.

Dalam esai tersebut, Phu menceritakan kisahnya sendiri dengan emosi dan keinginan yang paling tulus. Berkat hal ini, tak lama kemudian, ia diterima di banyak universitas terbaik di dunia , tetapi akhirnya ia memilih Massachusetts Institute of Technology.

Phu dan ibunya pada hari wisuda mereka dari Universitas Carnegie Mellon. (Foto: NVCC)

Ketika pertama kali datang ke Amerika, Phu menghadapi kesulitan karena perbedaan budaya dan gaya pendidikan. Meskipun awalnya sangat pemalu, ia menyadari bahwa hanya dengan mengubah dirinya sendiri ia dapat berintegrasi dengan lingkungan baru.

Setelah itu, Phu mendaftar 3-4 mata kuliah tambahan setiap semester agar memiliki lebih banyak kesempatan berinteraksi dengan para profesor dan teman sekelas. Tanpa tekanan nilai, yang membuatnya bersemangat belajar adalah keinginan untuk menemukan potensi terpendamnya. Di luar perkuliahan, Phu aktif berpartisipasi dalam penelitian dan asisten pengajar. Di akhir program, ia menjadi salah satu lulusan terbaik yang mendapatkan penghargaan di AS.

Dengan hasratnya terhadap ilmu data, Phu mendaftar dan diterima di banyak universitas ternama. Ia memilih untuk mempelajari Ilmu Data di Universitas Carnegie Mellon—sekolah terkemuka di dunia untuk kecerdasan buatan. Sekali lagi, ia lulus sebagai lulusan terbaik dengan nilai yang jauh di atas teman-teman sekelasnya.

Gwendolyn Stanczak, direktur Sekolah Pascasarjana di Universitas Carnegie Mellon, mengatakan Phu meraih nilai A+ di semua mata kuliah dan tesisnya. Ini merupakan pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi departemennya. Sementara itu, profesor terkemuka Manfred Paulini juga sangat mengapresiasi kerendahan hati, pemikiran cerdas, dan semangat kerja Phu yang bertanggung jawab.

Selama dua wisuda magisternya di AS, Phu menyambut kehadiran ibunya. Melihat ibunya meneteskan air mata kebahagiaan, ia merasakan perasaan yang paling membanggakan dan sakral, melebihi perasaan diterima di universitas bergengsi atau diterima di universitas-universitas terbaik.

Saya berterima kasih kepada ibu saya atas semua yang telah beliau lakukan. Pengasuhan beliau telah membentuk rasa kegigihan saya. Di kemudian hari, saya bisa duduk berjam-jam untuk belajar atau meneliti hal-hal yang belum jelas. Beliau juga mengajari saya cara melepaskan hal-hal yang tidak perlu agar hidup lebih sederhana, menerima hal-hal yang tidak sempurna, bersyukur atas apa yang telah terjadi dalam hidup, dan bersikap baik kepada orang-orang di sekitar saya.

Selain banyak mengajar kelas dan proyek penelitian, selama bertahun-tahun, Phu telah aktif membantu siswa dan keluarga miskin dalam keadaan sulit.

Baru-baru ini, Phu berkesempatan untuk menempuh pendidikan doktoral dan magister di bidang lain di beberapa universitas ternama dunia seperti MIT, Cornell, Chicago, Yale, Harvard, Stanford... tetapi ia sedang mempertimbangkannya. Dalam waktu dekat, Phu berencana untuk berpartisipasi dalam banyak proyek penelitian terkait ilmu data, aplikasi di bidang kesehatan masyarakat, dan sekaligus mengajar mata kuliah ilmu data dan bahasa Inggris.

Sumber: https://vietnamnet.vn/chang-trai-4-lan-tro-thanh-thu-khoa-vi-uoc-mo-cua-me-2369032.html