Covid-19 membuat orang menua lebih cepat

Penelitian AS menunjukkan bahwa Covid-19 dapat menginfeksi neuron dopamin di otak dan menyebabkan penuaan lebih cepat dari biasanya.

Studi yang dilakukan oleh para ahli di Memorial Sloan Kettering Cancer Center dan Vagelos College of Surgeons ini diterbitkan dalam jurnal Cell Stem Cell pada 17 Januari. Para ilmuwan menemukan bahwa neuron dopamin yang terinfeksi nCoV berhenti bekerja dan mengirimkan sinyal kimia yang menyebabkan peradangan, yang menyebabkan penuaan dini.

Normalnya, dopamin bertindak sebagai neurotransmitter yang menciptakan perasaan senang, gembira, dan membantu daya ingat, tidur, serta pergerakan. Kerusakan neuron-neuron ini dapat menyebabkan penyakit Parkinson, suatu bentuk demensia yang disebabkan oleh penuaan.

Penelitian baru dapat menjelaskan gejala neurologis yang terkait dengan masalah Covid-19 jangka panjang seperti kabut otak, kelelahan kronis, dan depresi.

Ini adalah hasil yang sama sekali tidak terduga, menurut Profesor Shuibing Chen, Pusat Kesehatan Genomik di Institut Hartman untuk Regenerasi dan Terapi Organ. Sebelumnya, Profesor Chen menciptakan berbagai jenis sel dari sel punca manusia, mengujinya untuk melihat jenis nCoV mana yang akan menginfeksi.

Mereka menemukan bahwa persentase kecil, sekitar 5%, neuron dopamin yang terpapar virus terinfeksi. Angka ini tidak setinggi sel paru-paru, yang merupakan target utama virus. Namun, bahkan sejumlah kecil sel yang terinfeksi dapat menyebabkan masalah serius.

Neuron dopamin (hijau) di otak pasien Covid-19. Foto: Liuliu Yang

Dalam studi tersebut, para peneliti menggunakan profil transkrip untuk menentukan bagaimana gen yang diubah oleh virus corona menyebabkan perubahan pada sel. Mereka menemukan bahwa hanya dopamin yang mengaktifkan jalur penuaan.

Selanjutnya, mereka mencari cara untuk melindungi neuron guna meminimalkan masalah kesehatan pascainfeksi. Para peneliti menguji dua obat yang sudah beredar di pasaran. Tujuannya adalah untuk mencegah infeksi nCoV atau menyelamatkan neuron dopamin yang terinfeksi dari penuaan.

Tiga obat yang efektif adalah riluzol (untuk ALS), metformin (untuk diabetes), dan imatinib (untuk kanker). Penelitian lebih lanjut tentang obat-obatan ini dapat mencegah virus menyerang otak.

Sebagian besar orang di dunia pernah terinfeksi Covid-19 setidaknya sekali, tetapi tidak semua orang mengalami masalah neurologis setelah penyakit tersebut. Para peneliti menyarankan untuk memantau kesehatan pasien Covid-19 dengan gejala yang berhubungan dengan Parkinson agar lebih memahami.

Thuc Linh (Menurut Neuroscience News, Mirage News )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/covid-19-khien-con-nguoi-gia-nhanh-hon-4702499.html