Mantan pencetak gol terbanyak sepak bola Vietnam, 'Si Tua Tertawa' Ho Van Loi telah tiada

Dari mimpi buruk sepak bola hingga kelelahan terminal

Berbicara tentang Ho Van Loi, siapa pun yang mencintai sepak bola Vietnam pasti mengenal pemain bertubuh kecil ini, hanya setinggi 1m 60, tetapi pernah mendominasi lapangan, mengenakan nomor punggung 14, dan berlari cepat di sayap kanan untuk tim kesayangannya, Saigon Port. Sejak awal 90-an abad lalu, ketika pertama kali tampil dengan seragam putih bersih tim Ho Chi Minh City, Ho Van Loi telah memberikan kontribusi yang efektif. Dengan kemampuan menggiring bola yang lihai, teknik umpan yang cepat, penetrasi yang cepat, dan terutama banyaknya gol berharga, Ho Van Loi menjadi pencetak gol terbanyak kejuaraan nasional pada tahun 2002 dengan 9 gol. Khususnya, beberapa golnya masih disebut-sebut berulang kali hingga kini.

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 1. — Ho Van Loi berseragam Pelabuhan Saigon

Hanya sedikit orang yang tahu bahwa kehidupan Ho Van Loi tidak semulus banyak rekan satu timnya di masa yang sama. Meskipun ia begitu mencintai sepak bola hingga bermimpi memegang bola, "Si Tua Tertawa", panggilan Loi, memiliki nasib yang tak menentu. Sementara pemain lain seusianya dengan cepat muncul dan menunjukkan kemampuan terbaik mereka di usia 17-18 tahun, dan menarik perhatian mendiang pelatih Tam Lang, Ho Van Loi dari Hue harus melakukan pekerjaan serabutan seperti membawa air, memompa bola, dan membersihkan sepatu untuk para seniornya. Karena semangatnya, sesulit apa pun, Loi tidak patah semangat. Setiap kali ada waktu luang, ia akan memakai sepatu dan berlatih bersama para seniornya. Loi memiliki hasrat yang membara bahwa suatu hari nanti ia akan "diurus" oleh pelatih Tam Lang.

Kesempatan Loi datang pada tahun 1991 ketika ia diturunkan di Stadion Lach Tray dalam pertandingan melawan Army Club, dan ia sendiri menggemparkan stadion dengan gol penyeimbangnya untuk tim Saigon Port. Gol tersebut membantunya "mengubah hidupnya", masuk ke dalam jajaran pemain inti tim dan perlahan menjadi pemain sayap kanan yang tak tergantikan. Saya masih ingat pada tahun 1992, gol Ho Van Loi melawan Army Club di final Piala Nasional di Stadion Thong Nhat turut membantu Saigon Port memenangkan kejuaraan tahun itu setelah adu penalti melawan lawan. Gol Loi saat itu diibaratkan "datang dari tanah" dan membuat seisi stadion bersorak bagai guntur.

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 2. — Ho Van Loi (kanan sampul) dan rekan satu timnya memenangkan Piala Nasional pada tahun 1992.

Tiga kali juara nasional pada tahun 1993-1994, 1997, 2001-2002, dua kali piala nasional pada tahun 1992, 2000, itu adalah prestasi gemilang Ho Van Loi bersama tim Pelabuhan Saigon. Ia juga berjasa membuat gaya bermain yang teknis, halus dan indah dengan gaya menyerang yang berapi-api dari Pelabuhan Saigon saat itu terus merasuk ke hati masyarakat, meneruskan karier para seniornya untuk menjadi bagian dari sejarah heroik sepak bola Kota Ho Chi Minh. Yang paling menonjol, pada tahun 2002, Loi dengan gemilang memenangkan penghargaan Sepatu Emas Kejuaraan Nasional Profesional Vietnam, yang saat itu disebut V-League dengan 9 gol. Sebuah prestasi yang meninggalkan kesan di antara gelombang pemain asing yang mulai membanjiri. Karena prestasi itu membantu Loi sebagai penyerang domestik berdiri kokoh selama 16 tahun sebelum Anh Duc menjadi pemain domestik kedua yang memenangkan penghargaan Sepatu Emas pada tahun 2017.

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 3. — Ho Van Loi (duduk, kanan) bergabung dengan tim nasional Vietnam dalam pertandingan persahabatan internasional, tetapi belum bermain di turnamen resmi.

Meskipun berprestasi di turnamen domestik, Ho Van Loi kurang beruntung karena tidak mengenakan seragam tim nasional Vietnam untuk berlaga di turnamen internasional resmi. Ia dipanggil ke tim nasional tiga kali oleh pelatih Murphy, Riedl, dan Calisto, tetapi ketiganya harus kembali di menit-menit terakhir. Ia hanya berpartisipasi dalam beberapa pertandingan persahabatan, tetapi tidak berkesempatan bermain di SEA Games atau Piala AFF. Bukan berarti Loi buruk, tetapi mungkin fisiknya yang rapuh dan tinggi badannya yang pas-pasan membuatnya kurang beruntung saat harus bersaing dengan lawan-lawan asing. Sedih tetapi tidak kecewa, Ho Van Loi tetap bekerja keras dan terus berusaha hingga ia dan rekan-rekannya di timnas Port mengalami kejutan yang bagai "sambaran petir"!

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 4. — Bagaimana Ho Van Loi merayakan gol

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 5. — Ho Van Loi dengan dribel yang indah

Dalam beberapa tahun terakhir, Ho Van Loi masih melakukan segalanya untuk mencari nafkah. Sesekali, ia masih memakai sepatu dan bermain di lapangan bersama rekan-rekan setimnya untuk sedikit berkeringat dan mengenang kembali kenangan lama. Ia masih bergabung dengan tim mantan pemain Kota Ho Chi Minh, berkompetisi di turnamen besar maupun kecil, dan secara rutin bermain di lapangan untuk membimbing anak-anak. Mantan pemain, Nguyen Hong Pham, berkata: "Ho Van Loi adalah bagian tak terpisahkan dari sepak bola Pelabuhan Saigon dan Kota Ho Chi Minh. Ia telah memberikan kontribusi nyata bagi dunia sepak bola negara. Di akhir hayatnya, ia masih memakai sepatu dan bermain di lapangan, mewariskan semua antusiasme dan semangatnya kepada para juniornya. Meskipun tahu bahwa ia telah sakit selama 1-2 tahun terakhir, Loi masih berusaha menjaga kesehatannya, bahkan sempat bermain pickleball beberapa hari yang lalu. Namun, ia tidak menyangka penyakit serius itu datang begitu cepat. Kami mengadakan pertandingan penggalangan dana untuk Loi pada sore hari tanggal 10 November. Kami berharap dapat berkontribusi untuk membantu pemulihan Loi, tetapi sudah terlambat."

Cựu Vua phá lưới bóng đá Việt Nam, 'Tiếu già' Hồ Văn Lợi không còn nữa- Ảnh 6. — Ho Van Loi pernah membuka restoran untuk mencari nafkah.

Pagi-pagi sekali, mantan bek Ho Van Tam, kakak laki-laki Loi, yang juga bermain untuk tim Saigon Port, mengirim pesan teks, "Loi telah tiada". Sebuah pesan teks yang membuat semua orang yang mencintai Loi tak kuasa menahan rasa haru dan duka. Ho Van Loi memang telah tiada, tetapi yang ditinggalkan gelandang berbakat ini di lapangan adalah dedikasinya yang tak kenal lelah, sebuah contoh perjuangan bagi generasi mendatang. Meninggal dunia di usia 55 tahun (Loi lahir tahun 1970) memang terlalu muda. Namun, hidup memang tak terduga, terutama ketika penyakit menyerang, tak ada yang luput darinya. Pergilah dengan tenang, Loi!