Dong Indochina terdepresiasi

Saya ingat melihat kapal-kapal berlabuh berderet-deret, beberapa di antaranya, karena keterbatasan ruang, terpaksa berlabuh satu setengah mil dari pelabuhan, dekat jembatan Sungai Avalanche [Thi Nghe]. Sekarang, kecuali kapal-kapal pos yang singgah dua kali sebulan dan kapal-kapal uap milik Perusahaan Angkutan Sungai, pelabuhan itu hampir kosong.

Perak Indochina

Pelabuhan ini hanya sesibuk dulu selama dua atau tiga bulan setiap tahun, selama musim ekspor beras. Jadi, pengunjung Eropa, jika tidak diberi peringatan sebelumnya, mungkin mengira pelabuhan ini sebagai salah satu pelabuhan pengiriman tersibuk di Timur Jauh. Namun, menjelang akhir Juli, kapal semakin jarang terlihat. Pelabuhan kembali sepi.

Apa yang menyebabkan perubahan ini? Semua orang yang saya tanyai menjawab: tarif bea cukai baru menyapu bersih pelabuhan dalam semalam; lalu muncul biaya-biaya yang selangit dan berlebihan: biaya mercusuar, biaya tambatan, biaya pemanduan, dan biaya perawatan, yang terus meningkat, meskipun pengerukan terumbu karang yang menghalangi kanal telah lama membuat peran pemandu menjadi tidak penting.

Sungai itu tak terhalang. Semua bahaya berada di laut, sekitar tiga kilometer dari pantai. Ada beting-beting panjang di sana, yang membuat para kapten yang belum terbiasa khawatir. Namun, para pilot, yang merupakan pilot sungai Saigon sejati, tidak berlayar melewati Vung Tau dan membiarkan para pendatang baru itu berlayar sendiri. Akhirnya, dan seolah menambah panasnya suasana, devaluasi mata uang dan devaluasi mendadak piastre Indochina-lah yang menjungkirbalikkan situasi ekonomi negara itu.

Oh! Devaluasi piastre Indochina! Di sini, orang-orang hanya membicarakannya. Devaluasi muncul di mana-mana, dan itu adalah jawaban untuk setiap pertanyaan. Apakah Anda terkejut melihat pemilik hotel menambahkan biaya? - "Piastre Indochina telah terdepresiasi, Tuan!". Pelayan bersikeras menambahkan biaya? - Piastre Indochina lagi, piastre Indochina yang sama.

Mata uang didevaluasi, koloni harus bekerja keras untuk memenuhi kebutuhan hidup; pemerintah terpaksa mengambil langkah-langkah keras. Dekrit demi dekrit pun bermunculan, menaikkan pajak lama atau mengenakan pajak baru: wajib membubuhkan cap pada dokumen yang ditandatangani penduduk asli, meskipun sebelumnya hanya tanda tangan pribadi yang diperlukan untuk keabsahannya; menaikkan pajak penebangan dan ekspor kayu; merancang pajak ekspor beras baru…, tetapi langkah-langkah ini tidak serta merta menghidupkan kembali bisnis yang stagnan.

Akhirnya, Dekrit 30 Desember 1894 memberlakukan pajak atas… perangko. Sejak 1 Januari, harga perangko telah meningkat sekitar 60%. Surat yang dikirim ke Prancis, yang kemarin harganya 5 sen, akan menjadi 8 sen keesokan harinya. Yang paling aneh, perangko dengan nomor 25 mulai sekarang akan dijual seharga 8 sen! Perangko dengan nomor 15 juga akan dijual seharga 8 sen, dan seterusnya hingga akhir seri.

Akan lebih mudah dipahami jika Prancis mengikuti contoh Inggris dan menerapkan piastre Indochina ke wilayah jajahannya di Laut Cina Selatan serta memasukkan perangko khusus dengan harga dalam pecahan piastre Indochina, bukan dalam sen.

Awalnya, sistem ini tidak berjalan dengan baik. Ketika dolar Meksiko atau yen Jepang, mata uang yang beredar, berada pada nilai nominal, masyarakat mudah memahami bahwa koin lima sen kita—atau sen sebagaimana lazimnya disebut—setara dengan satu sen. Namun kini semuanya membingungkan. Mustahil untuk membedakan kedua angka yang saling bertentangan ini.

Membeli prangko di Indochina adalah tugas yang panjang dan berat. Para staf yang malang harus berjuang keras dengan batang-batang perangko baru, dan masyarakat tidak sabar menunggu di konter. Oleh karena itu, pada sidang terakhir, Dewan Kolonial menentang keras keputusan ini; sebuah keputusan—yang diumumkan melalui telegram pada 31 Desember dan akan mulai berlaku pada 1 Januari—menurut saya melanggar konvensi Serikat Pos dan Kantor Pos Bern.

Yang terburuk, devaluasi tampaknya tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Bahkan, telah diumumkan bahwa pemerintah Inggris baru saja menyetujui perjanjian antara Chartered Bank of Australia dan Tiongkok, Hong Kong and Shanghai Corporation Bank, dan Monnaie de Bombay. Perjanjian tersebut memungkinkan Monnaie de Bombay mencetak uang kertas senilai 4 juta dolar dalam bentuk khusus (dolar Inggris), tetapi dengan nilai yang setara dengan yen Jepang. Dengan sumber uang baru ini, piastre Indochina akan segera jatuh dari nilainya saat ini, yaitu 2 fr. 50, menjadi 2 fr, atau bahkan lebih rendah lagi.

Memang benar bahwa Departemen Keuangan mempertahankan nilai tukar yang aneh dan sepenuhnya ilusi. Bagi Departemen Keuangan dan Departemen Keuangan saja, piastre Indochina masih bernilai 2 fr. 70. Nilai tukar ini digunakan untuk membayar gaji pegawai negeri sipil.

Namun, ketika orang yang baru saja menerima uang dengan nilai tukar 2 franc 70 di loket A pergi ke loket B untuk mengirim uang ke Prancis, ia diminta, selain ongkos kirim, untuk membayar selisih 6% antara nilai tukar Departemen Keuangan dan nilai tukar komersial. Para perwira dan prajurit angkatan darat dan laut, yang gajinya dihitung dalam franc, seharusnya berhak atas selisih tersebut. Namun tidak; nilai tukar yang tidak masuk akal yang diterapkan oleh Departemen Keuangan merugikan mereka sekitar 5,5% dari uang yang seharusnya mereka terima di Prancis.

Masih ada lagi. Bagi para prajurit pribumi [peserta pelatihan Annam], nilai tukar piastre Indo-Cina tetap 4 franc! Oleh karena itu, seseorang dengan gaji 20 franc tidak menerima nilai tukar yang setara dengan nilai tukar saat ini, yaitu 8 piastre Indo-Cina, melainkan hanya 5 piastre. Dan orang-orang akan menjawab dengan arogan bahwa taraf hidup penduduk pribumi tidak meningkat secara signifikan.

Memang banyak orang yang mengeluhkan adanya diskriminasi ini. (lanjutan)

* (Nguyen Quang Dieu dikutip dari buku Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, North Vietnam, diterjemahkan oleh Hoang Thi Hang dan Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I dan Dan Tri Publishing House yang diterbitkan pada Juli 2024)

Sumber: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm