Mata uang Indochina đồng mengalami depresiasi.

Saya ingat pernah melihat kapal-kapal berlabuh berjejer; karena tidak ada cukup ruang, beberapa kapal terpaksa berlabuh sekitar satu setengah mil dari pelabuhan angkatan laut, dekat jembatan Kanal Avalanche [Kanal Thi Nghe]. Saat ini, kecuali kapal pos yang singgah dua kali sebulan dan kapal uap milik Perusahaan Transportasi Sungai, pelabuhan itu hampir sepi.

Perak Indochina

Pelabuhan ini hanya seramai dulu selama dua atau tiga bulan setiap tahun, yaitu selama musim ekspor beras. Oleh karena itu, pengunjung Eropa, jika tidak diberi peringatan, mungkin salah mengira bahwa ini adalah salah satu pelabuhan tersibuk di Timur Jauh. Namun menjelang akhir Juli, kapal-kapal semakin jarang terlihat, dan pelabuhan kembali sepi.

Apa yang menyebabkan perubahan ini? Semua orang yang saya tanya mengatakan bahwa tarif bea cukai baru melanda Vung Tau dalam semalam; diikuti oleh biaya-biaya yang sangat tinggi: biaya mercusuar, biaya tambat, dan biaya pandu yang terus meningkat, meskipun pengerukan terumbu karang yang menghalangi kanal telah lama membuat peran pandu menjadi sangat tidak signifikan.

Sungai itu tidak terhalang. Semua bahaya terletak di laut, sekitar dua mil lepas pantai. Di sana, banyak gundukan pasir membentang, menimbulkan kekhawatiran bagi para kapten yang tidak familiar. Tetapi para navigator sejati Sungai Saigon tidak berani melampaui Vung Tau dan membiarkan para pendatang baru berjuang sendiri. Akhirnya, dan seolah menambah bahan bakar ke api, devaluasi mata uang dan penurunan nilai perak Indocina secara tiba-tiba mengganggu situasi ekonomi negara itu.

Oh! Devaluasi perak Indocina! Di sini, tidak ada hal lain yang dibicarakan. Itu ada di mana-mana, jawaban untuk setiap pertanyaan. Apakah Anda terkejut melihat pemilik hotel menambahkan biaya tambahan? - "Perak Indocina telah terdepresiasi, Tuan!" Apakah pelayan bersikeras untuk layanan tambahan? - Sekali lagi, itu perak Indocina, tetap perak Indocina.

Dengan nilai mata uang yang terdepresiasi dan koloni menghadapi tantangan keuangan yang sangat besar, pemerintah terpaksa mengambil langkah-langkah drastis. Serangkaian dekrit pun dikeluarkan, meningkatkan pajak yang sudah ada atau memberlakukan pajak baru: mewajibkan pembubuhan stempel pada dokumen yang ditandatangani antar penduduk asli, meskipun tanda tangan pribadi sebelumnya sudah cukup; meningkatkan pajak atas penebangan dan ekspor kayu; menyusun pajak ekspor baru untuk beras… tetapi langkah-langkah ini tidak selalu bertujuan untuk menghidupkan kembali aktivitas ekonomi yang stagnan.

Akhirnya, Dekrit tanggal 30 Desember 1894 memperkenalkan pajak atas… prangko. Mulai 1 Januari, harga prangko naik sekitar 60%. Surat yang dikirim ke Prancis, yang kemarin hanya berharga 5 sen, sekarang berharga 8 sen. Yang paling aneh, prangko bernomor 25 selanjutnya akan dijual seharga 8 sen! Prangko bernomor 15 juga dijual seharga 8 sen, dan ini berlanjut di seluruh seri.

Akan lebih mudah dipahami jika Prancis mengikuti contoh Inggris dan mengadopsi đồng Indocina di koloninya di Laut Cina Selatan, dengan memasukkan prangko khusus yang menampilkan harga dalam pecahan đồng Indocina, bukan sen.

Awalnya, pendekatan ini tidak begitu baik. Ketika dolar Meksiko atau yen Jepang, mata uang yang beredar, berada pada nilai yang sama, masyarakat mudah memahami bahwa 5 sen kita – atau yang biasa disebut penny – setara dengan 1 sen. Tetapi sekarang, semuanya membingungkan. Mustahil untuk membedakan antara angka-angka yang saling bertentangan ini.

Membeli prangko di Indochina merupakan proses yang panjang dan melelahkan. Para staf yang malang kesulitan dengan kode prangko baru, sementara masyarakat menjadi tidak sabar di loket. Oleh karena itu, dalam sidang baru-baru ini, Dewan Kolonial dengan keras menentang dekrit ini; bagi saya, dekrit—yang diumumkan melalui telegram pada tanggal 31 Desember dan mulai diterapkan pada tanggal 1 Januari—tampaknya mengabaikan konvensi Uni Pos dan kantor Bern.

Yang terburuk, devaluasi tampaknya tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Bahkan, telah dilaporkan bahwa otoritas Inggris baru saja menyetujui perjanjian antara Chartered Bank of Australia and China, Hong Kong and Shanghai Corporation, dan Monnaie de Bombay, di mana Monnaie de Bombay diizinkan untuk mencetak 4 juta dolar dalam gaya khusus (dolar Inggris), tetapi dalam denominasi yen Jepang. Dengan uang baru ini, perak Indocina akan segera jatuh dari nilai saat ini sebesar 2 fr. 50 (fr: franc) menjadi 2 fr dan mungkin bahkan lebih rendah.

Memang benar bahwa Departemen Keuangan mempertahankan nilai tukar yang aneh dan sepenuhnya ilusi. Bagi Departemen Keuangan, dan hanya Departemen Keuangan, koin perak Indocina masih bernilai 2 franc,70. Inilah nilai tukar yang digunakan untuk membayar gaji pegawai negeri.

Namun, ketika seseorang yang baru saja menerima uang mereka dengan kurs 2 franc,70 di loket A pergi ke loket B untuk mengirimkannya kembali ke Prancis, mereka menuntut, selain biaya pos, biaya 6% untuk selisih antara kurs yang ditetapkan oleh Departemen Keuangan dan kurs komersial. Secara logis, perwira angkatan darat dan angkatan laut serta prajurit, yang gajinya dihitung dalam franc, seharusnya menerima selisih ini. Tetapi tidak; kurs yang tidak masuk akal yang diterapkan oleh Departemen Keuangan menyebabkan mereka mengalami kerugian sekitar 5,5% dari jumlah yang seharusnya mereka terima di Prancis.

Selain itu, bagi para prajurit pribumi [wajib militer Annamite], nilai tukar perak Indocina dipertahankan pada 4 franc! Oleh karena itu, seseorang yang berpenghasilan 20 franc tidak menerima setara dengan 8 koin perak Indocina dengan nilai tukar saat ini, melainkan hanya 5 koin perak. Dan mereka akan dengan sombong menjawab bahwa standar hidup penduduk asli hanya meningkat sedikit.

Memang, banyak orang telah mengeluhkan diskriminasi ini. (bersambung)

* (Dikutip oleh Nguyen Quang Dieu dari buku *Around Asia: Southern, Central, and Northern Vietnam *, diterjemahkan oleh Hoang Thi Hang dan Bui Thi He, diterbitkan oleh AlphaBooks - National Archives Center I dan Dan Tri Publishing House pada Juli 2024)

Sumber: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm