Mata uang Indochina terdepresiasi

Saya ingat melihat kapal-kapal berjajar rapi, dan karena keterbatasan ruang, beberapa terpaksa berlabuh satu setengah mil dari pelabuhan angkatan laut, dekat jembatan Avalanche Creek. Sekarang, kecuali kapal-kapal pos yang singgah dua kali sebulan dan kapal-kapal uap milik Perusahaan Transportasi Sungai, pelabuhan itu hampir kosong.

Koin perak Indochina

Pelabuhan ini hanya sesibuk dulu selama dua atau tiga bulan setiap tahun, selama musim ekspor beras. Jadi, pengunjung Eropa, jika tidak diperingatkan, mungkin mengira pelabuhan ini sebagai salah satu pelabuhan pengiriman tersibuk di Timur Jauh. Namun, menjelang akhir Juli, kapal semakin jarang terlihat. Pelabuhan kembali sepi.

Apa yang menyebabkan perubahan ini? Semua orang yang saya tanyai menjawab: tarif bea cukai baru menyapu bersih pelabuhan dalam semalam; lalu muncul biaya-biaya yang selangit dan berlebihan: biaya mercusuar, biaya tambatan, biaya pemanduan, dan biaya perawatan, yang terus meningkat meskipun pengerukan terumbu karang yang menghalangi kanal telah lama menghilangkan peran pemandu.

Sungai itu tak terhalang. Semua bahaya berada di laut, sekitar tiga kilometer dari pantai. Ada hamparan beting panjang yang membuat para kapten yang tak dikenal khawatir. Namun, para pilot, yang memang pilot Sungai Saigon sejati, tidak berlayar melewati Vung Tau dan membiarkan para pendatang baru itu berlayar sendiri. Akhirnya, dan seolah menambah panas api, devaluasi mata uang dan devaluasi mendadak piastre Indochina-lah yang menjungkirbalikkan situasi ekonomi negara itu.

Oh! Devaluasi piastre! Di sini, orang-orang hanya membicarakannya. Devaluasi muncul di mana-mana, jawaban atas setiap pertanyaan. Apakah Anda terkejut melihat pemilik hotel mematok harga lebih tinggi? - "Piastre telah terdepresiasi, Tuan!". Pelayan bersikeras meminta Anda lebih banyak uang? - Piastre lagi, piastre masih.

Mata uang didevaluasi, koloni harus bekerja keras untuk mendapatkan cukup uang untuk membayar; pemerintah terpaksa menerapkan langkah-langkah keras. Dekrit demi dekrit pun bermunculan, menaikkan pajak lama atau mengenakan pajak baru: pembubuhan cap wajib pada dokumen yang ditandatangani penduduk asli, meskipun sebelumnya hanya tanda tangan yang diperlukan untuk keabsahannya; kenaikan pajak atas eksploitasi dan ekspor kayu; rancangan pajak ekspor beras baru…, tetapi langkah-langkah ini tidak serta merta menghidupkan kembali bisnis yang stagnan.

Akhirnya, Dekrit 30 Desember 1894 mengeluarkan pajak atas… perangko. Sejak 1 Januari, harga perangko telah meningkat sekitar 60%. Surat yang dikirim ke Prancis, yang kemarin hanya berharga 5 sen, akan berharga 8 sen keesokan harinya. Anehnya, perangko bernomor 25 mulai sekarang akan dijual seharga 8 sen! Perangko bernomor 15 juga akan dijual seharga 8 sen, dan seterusnya hingga akhir seri.

Akan lebih mudah dipahami apabila Prancis mengikuti contoh Inggris, dengan menerapkan penggunaan piaster Indochina di wilayah jajahannya di Laut Timur dan menempelkan perangko khusus dengan harga yang dihitung dalam pecahan piaster Indochina, bukan dalam sentimeter.

Awalnya, sistem ini tidak berjalan dengan baik. Ketika dolar Meksiko atau yen Jepang, yang merupakan mata uang saat ini, berada pada nilai nominal, masyarakat mudah memahami bahwa koin 5 sen kita, atau sen, setara dengan 1 sen. Namun sekarang semuanya membingungkan. Mustahil untuk membedakan antara angka-angka yang saling bertentangan ini.

Membeli prangko di Indochina adalah tugas yang panjang dan berat. Para staf yang malang harus berjuang keras dengan batang-batang perangko baru, dan masyarakat tidak sabar di konter. Oleh karena itu, pada sidang terakhir, Dewan Kolonial menentang keras keputusan ini; sebuah keputusan yang diumumkan melalui telegram pada tanggal 31 Desember dan akan mulai berlaku pada tanggal 1 Januari, menurut saya melanggar konvensi Serikat Pos dan Kantor Pos Bern.

Yang terburuk, devaluasi tampaknya tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Bahkan, telah diumumkan bahwa pemerintah Inggris baru saja menyetujui perjanjian antara Chartered Bank of Australia dan Tiongkok, Hong Kong and Shanghai Corporation, dan Monnaie de Bombay. Perjanjian tersebut memungkinkan Monnaie de Bombay mencetak 4 juta dolar dalam gaya khusus (dolar Inggris), tetapi dengan nilai yang setara dengan yen Jepang. Dengan sumber uang baru ini, piastre Indochina akan segera jatuh dari nilainya saat ini, yaitu 2 fr. 50, menjadi 2 fr, atau bahkan lebih rendah lagi.

Memang benar bahwa Kementerian Keuangan mempertahankan nilai tukar yang aneh dan sepenuhnya ilusi. Bagi Kementerian Keuangan dan Kementerian Keuangan saja, piastre Indo-Cina masih bernilai 2 fr. 70. Nilai tukar ini digunakan untuk membayar gaji pegawai negeri sipil.

Namun, ketika orang yang baru saja menerima uang dengan nilai tukar 2 franc 70 di loket A pergi ke loket B untuk mengirimkannya ke Prancis, ia diminta, selain ongkos kirim, untuk membayar selisih 6% antara nilai tukar Departemen Keuangan dan nilai tukar komersial. Para perwira dan prajurit angkatan darat dan laut, yang gajinya dihitung dalam franc, seharusnya berhak atas selisih tersebut. Namun tidak; nilai tukar yang tidak masuk akal yang diterapkan oleh Departemen Keuangan merugikan mereka sekitar 5,5% dari uang yang seharusnya mereka terima di Prancis.

Masih ada lagi. Bagi tentara pribumi [peserta pelatihan Annam], nilai tukar piastre Indo-Cina tetap 4 franc! Jadi, seseorang dengan gaji 20 franc tidak menerima nilai setara dengan nilai tukar saat ini, yaitu 8 piastre Indo-Cina, melainkan hanya 5 piastre. Dan orang-orang akan menjawab dengan arogan bahwa peningkatan standar hidup penduduk pribumi tidak signifikan.

Memang banyak orang yang mengeluhkan adanya diskriminasi ini. (lanjutan)

* (Nguyen Quang Dieu dikutip dari buku Around Asia: Cochinchina, Central Vietnam, and North Vietnam , diterjemahkan oleh Hoang Thi Hang dan Bui Thi He, AlphaBooks - National Archives Center I dan Dan Tri Publishing House yang diterbitkan pada Juli 2024)

Sumber: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm