Bagaimana pariwisata Laos mendapat keuntungan dari jalur kereta api berkecepatan tinggi yang menghubungkannya dari China?

Kereta api cepat yang menghubungkan Provinsi Yunnan (Tiongkok) dengan Vientiane diam-diam sedang menggambar ulang peta pariwisata Laos. Proyek ini diperkirakan akan meluas hingga ke Thailand dan Singapura, membuka ambisi untuk menjadikan Laos—negara yang terkurung daratan—menjadi penghubung penting dalam koridor perdagangan dan pariwisata antarwilayah, menurut The Strait Times.

Kereta berjalan lebih cepat, wisatawan Tiongkok datang dalam jumlah lebih besar, tetapi di balik stasiun-stasiun modern itu terdapat keadaan pikiran masyarakat negeri sejuta gajah yang setengah berharap dan setengah khawatir: Akankah pariwisata memiliki masa depan yang cerah, atau akankah tantangan baru menumpuk?

Aliran pelanggan baru

Bagi wisatawan, kereta api berkecepatan tinggi adalah cara tercepat untuk "melompat" dari Kunming (Tiongkok) ke jantung Laos.

Hanya beberapa jam jauhnya, mereka dapat berhenti di Boten, tempat rambu-rambu berbahasa Mandarin dan jalan-jalan berubah; lalu melanjutkan perjalanan ke Luang Prabang, tempat jalan-jalan sempit, atap kayu, biara-biara kuno, dan matahari terbenam di atas Sungai Mekong tetap tenteram.

Di Luang Prabang, pemandangan yang tak asing setiap kali kereta berhenti adalah arus wisatawan Tiongkok yang berhamburan keluar ke peron, mengikuti pemandu wisata yang memegang bendera ke dalam bus wisata yang menunggu.

Paket wisata, lengkap dengan kendaraan pikap, hotel, restoran, dan toko suvenir, menjadi ekosistem terpisah yang dioperasikan oleh bisnis Tiongkok, terkadang "menelan" rantai nilai pariwisata lokal.

Dibukanya jalur kereta api berkecepatan tinggi telah menyebabkan lonjakan wisatawan dari Tiongkok ke Laos.

Bagi pasar, ini merupakan peluang yang jelas karena jumlah tamu meningkat pesat, hunian kamar lebih baik, layanan baru seperti skuter listrik yang disewa oleh QR muncul, menciptakan lebih banyak pilihan pengalaman.

Luang Prabang atau Vang Vieng memiliki peluang untuk menjadi persinggahan tetap dalam rencana perjalanan "perjalanan dengan kereta api" bagi wisatawan dari wilayah Cina Barat Daya - sekelompok wisatawan yang terbiasa melakukan perjalanan domestik dengan kereta api berkecepatan tinggi.

Pada tahun 2024, Laos mencatat 438.355 wisatawan Tiongkok, hampir 7 kali lipat dari angka tahun sebelumnya yang mencapai 62.900 dan menyumbang 28,6% dari total wisatawan mancanegara. Hal ini merupakan dorongan besar bagi industri pariwisata dan perhotelan, menurut statistik.

Dari segi citra, kehadiran Laos di peta “check-in kereta” juga membantu negara tersebut muncul lebih sering di media sosial, terutama di platform Tiongkok seperti Xiaohongshu.

Jika dulu, saran di Lonely Planet atau blog perjalanan Barat bisa menarik sekelompok kecil backpacker ke Laos, kini, unggahan positif di media sosial Tiongkok dapat dengan cepat mengubah restoran, jembatan, atau tempat menikmati matahari terbenam di Luang Prabang menjadi "lokasi yang wajib dikunjungi".

Dari perspektif pariwisata, ini merupakan keuntungan yang signifikan: Laos, yang sering kali “dibayangi” oleh Thailand atau Vietnam dalam tur Asia Tenggara, kini memiliki gerbang langsung tambahan yang membawa pengunjung langsung ke pusat warisan budayanya, tanpa harus melewati banyak tahapan.

Model simulasi rencana investor China untuk membangun Zona Ekonomi Khusus di That Luang di Vientiane.

Kesempatan yang sama atau permainan tertutup?

Namun, peningkatan jumlah wisatawan tidak berarti semua orang di industri pariwisata diuntungkan. Operator jasa kecil. Pemilik toko penyewaan sepeda di Luang Prabang, mengakui bahwa hampir tidak ada wisatawan Tiongkok, karena sebagian besar wisatawan memiliki paket sendiri dengan bus, hotel, dan restoran.

Skuter listrik ramah lingkungan, yang disewa melalui kode QR dan populer di kalangan pelanggan Tiongkok, semakin mempersulit layanan penyewaan sepeda tradisional untuk bersaing.

Boten adalah ekstrem lainnya, sebuah kota perbatasan yang pernah berkembang pesat dengan kasino, lalu menghilang, lalu “setengah dihidupkan kembali” oleh jalur kereta api.

Karakter Cina pada tanda-tanda, mata uang yuan, restoran Cina dan kelompok pekerja migran Cina menciptakan ruang campuran yang dilalui wisatawan terutama untuk… berganti kereta atau melanjutkan perjalanan, jarang berhenti untuk menjelajah .

Di Vientiane, kisah infrastruktur di sekitar stasiun kereta api menunjukkan kesenjangan antara ambisi dan kenyataan. Dari stasiun ke pusat kota, penumpang masih harus berdesak-desakan di jalan tanah berlubang, mengubah perjalanan sekitar 15 km menjadi perjalanan lebih dari satu setengah jam.

Turis datang ke objek wisata di Laos tetapi dipenuhi dengan aksara Cina, restoran Cina...

Zona Ekonomi Khusus Danau That Luang, model skala besar yang terinspirasi oleh Bund di Shanghai, hanya memiliki beberapa bangunan yang belum selesai, beberapa di antaranya digunakan sebagai hotel sementara untuk pegolf Korea.

Dalam konteks tersebut, memfokuskan sumber daya pada infrastruktur pariwisata di sekitar jalur kereta api – jalan penghubung, sanitasi lingkungan, pelatihan sumber daya manusia lokal – menjadi semakin mendesak jika Laos ingin mengubah penumpang kereta api menjadi sumber pendapatan yang berkelanjutan.

Dari sudut pandang pariwisata, tantangannya terletak pada bagaimana mengubah arus penumpang kapal pesiar menjadi serangkaian pengalaman yang bermanfaat bagi masyarakat lokal, daripada sekadar berhenti di titik check-in cepat dan makan serta minum dalam sistem tertutup.

Di sisi lain, pembangunan jalur kereta api dan masuknya wisatawan Tiongkok juga menjadi “pengingat” bagi industri pariwisata Laos untuk meningkatkan diri: meningkatkan kualitas akomodasi, makanan, dan layanan transportasi; berinvestasi pada kisah-kisah warisan budaya; mendiversifikasi pasar wisata, tidak hanya bergantung pada satu sumber saja.

Sumber: https://znews.vn/du-lich-lao-huong-loi-gi-tu-duong-sat-cao-toc-noi-tu-trung-quoc-post1603170.html