Maskapai penerbangan Amerika "bermain bodoh" dengan tiket tak terbatas untuk satu penumpang

(Dan Tri) - Dengan 250.000 dolar AS, seorang pelanggan membeli tiket kelas satu seumur hidup. Namun, "kesepakatan abad ini" ini menyebabkan American Airlines merugi 21 juta dolar AS.

Dalam dunia bisnis, terkadang ide yang diluncurkan di saat putus asa berubah menjadi pertaruhan yang menentukan. Kisah tiket kelas satu seumur hidup American Airlines (AA) adalah contoh yang tak terlupakan, pelajaran berharga tentang kesalahan penilaian, risiko, dan perilaku pelanggan.

Tokoh utama dari kisah luar biasa ini adalah Steven Rothstein, seorang bankir investasi Chicago yang, pada tahun 1987, menghabiskan $250.000 (sekitar $750.000 saat ini) untuk memiliki AAirpass – sebuah “tiket emas” yang memungkinkannya melakukan perjalanan kelas satu tanpa batas pada penerbangan American Airlines mana pun, seumur hidup.

Bagi Rothstein, itu adalah kesepakatan terbaik abad ini. Namun bagi American Airlines, itu adalah awal dari mimpi buruk finansial selama dua dekade.

“Tiket emas” senilai $250.000 dari American Airlines pernah mewujudkan impian saya seumur hidup untuk terbang di kelas satu (Ilustrasi: Cam Ha).

Perjudian sembrono dari krisis

Untuk memahami mengapa maskapai penerbangan terkemuka di dunia memberikan tawaran yang tidak masuk akal dan murah hati, kita perlu kembali ke tahun 1980.

Saat itu, industri penerbangan AS baru saja mengalami periode liberalisasi (1978), yang menciptakan lingkungan persaingan yang sangat ketat. American Airlines, seperti banyak pesaingnya, sedang berjuang menghadapi melonjaknya harga bahan bakar dan armada yang menua serta boros bahan bakar.

Menghadapi kebangkrutan, manajemen AA sangat membutuhkan dana tunai. Program AAirpass lahir sebagai solusi sementara, cara kreatif untuk mengumpulkan modal.

Intinya, AA menjual kursi kelas satu di masa mendatang dengan harga tetap hari ini, dengan keyakinan bahwa uang tunai langsung akan membantu perusahaan mengatasi krisis, dan bahwa pelanggan tidak akan terlalu sering terbang sehingga program tersebut gulung tikar.

Awalnya, harga tiket seumur hidup senilai $250.000 tampak seperti tawaran yang sangat besar. Maskapai penerbangan mengira itu menguntungkan semua pihak: mereka mendapat uang tunai, dan pelanggan elit mereka mendapatkan hak istimewa terbang tanpa batas. Namun, mereka salah besar: mereka meremehkan antusiasme beberapa pelanggan individu.

Ketika "pengguna berlian" muncul dan sedotan terakhir mematahkan punggung unta

Steven Rothstein bukan pelancong biasa. Ia benar-benar telah mengubah AAirpass-nya menjadi alat gaya hidup. Selama 20 tahun, ia telah menempuh lebih dari 10.000 penerbangan, menempuh jarak lebih dari 30 juta mil. Jarak tersebut cukup untuk terbang ke bulan dan kembali lebih dari 60 kali.

Dia terbang ke London untuk makan siang, terbang ke kota lain hanya untuk menonton pertandingan bisbol, atau mengantar putrinya ke sekolah di negara bagian lain. Dia bahkan dengan murah hati menggunakan tiketnya untuk memesan tempat duduk bagi teman, kerabat, atau bahkan orang asing yang ingin dibantunya, hanya dengan mencantumkan nama mereka di tiket pendamping.

Butuh waktu lama bagi departemen keuangan American Airlines untuk menyadari skala "kerugian" tersebut. Seiring sistem pelacakan menjadi lebih canggih, mereka menemukan bahwa Steven Rothstein sendiri telah merugikan maskapai sekitar $21 juta—84 kali lipat dari pengeluaran awalnya. Setiap penerbangan kelas satu yang ia naiki berarti penjualan tiket yang hilang.

Pada tahun 2008, titik balik yang membuat segalanya terasa berat. American Airlines memutuskan untuk mengambil tindakan. Mereka meluncurkan penyelidikan dan menuduh Rothstein melakukan penipuan, menuduhnya telah menyalahgunakan hak istimewanya dengan memesan tiket untuk orang fiktif atau memesan tiket yang dibatalkannya di menit terakhir.

Maskapai penerbangan secara sepihak mencabut tiketnya secara permanen dan mengajukan gugatan. Kasus ini akhirnya diselesaikan di luar pengadilan, tetapi menandai berakhirnya era "tiket emas".

Selama 20 tahun, Rothstein menerbangkan lebih dari 10.000 penerbangan, yang menyebabkan maskapai tersebut kehilangan sekitar $21 juta (Foto: Reddit).

Pelajaran berdarah dan tiket "tak terbatas" modern

Kisah Steven Rothstein dan Tom Stuker (kasus serupa dengan United Airlines) telah menjadi pelajaran klasik dalam industri penerbangan. Kisah ini menunjukkan bahwa menawarkan produk dengan komitmen "tanpa batas" tanpa syarat dan ketentuan yang ketat merupakan risiko finansial yang sangat besar.

Saat ini, ide tiket "All You Can Fly" masih ada, tetapi telah "dimodernisasi" oleh maskapai penerbangan untuk memastikan keuntungan selalu terkendali. Maskapai seperti Frontier Airlines (AS) atau WizzAir (Eropa) masih menawarkan paket tahunan, tetapi dengan segudang syarat dan ketentuan yang diperhitungkan dengan cermat.

Misalnya, paket "All You Can Fly" dari Frontier Airlines berharga sekitar $599 per tahun, tetapi penumpang hanya dapat memesan penerbangan domestik satu hari sebelumnya dan penerbangan internasional 10 hari sebelumnya. Lebih penting lagi, program ini memiliki hari-hari "blackout", yaitu hari libur dan jam-jam sibuk di mana penumpang tidak dapat menggunakannya.

Demikian pula, paket WizzAir membatasi pemesanan hingga tiga hari sebelum keberangkatan. Kedua paket tidak menyediakan layanan tambahan seperti bagasi terdaftar atau pemilihan kursi, dan jika Anda ketinggalan penerbangan, tiket Anda dapat dibatalkan.

Sifat paket-paket ini telah berubah total. Paket-paket ini bukan lagi tiket kelas satu yang mewah, melainkan alat bagi maskapai berbiaya rendah untuk mengisi kursi kosong di menit-menit terakhir—kursi yang hampir pasti tidak terjual. Paket-paket ini merupakan cara untuk memaksimalkan pendapatan dari "inventaris yang sudah basi", bukan hak istimewa tanpa batas bagi pelanggan. Taruhannya kini sepenuhnya berada di pihak maskapai.

Dari taruhan AAirpass senilai $21 juta hingga paket penerbangan yang dikontrol ketat saat ini, pemikiran bisnis telah berkembang pesat. Impian "tiket emas" untuk terbang keliling dunia gratis sepertinya tidak akan terwujud. Sebaliknya, hal ini telah menjadi studi kasus yang berharga, mengingatkan bisnis bahwa kata "tanpa batas" dalam setiap kesepakatan selalu mengandung risiko yang tak terduga.

Sumber: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/hang-bay-my-choi-dai-voi-tam-ve-khong-gioi-han-danh-cho-mot-vi-khach-20251107135646270.htm