Perjalanan integrasi siswa yatim piatu

GD&TĐ - Banyak mahasiswa yatim piatu di AS memasuki universitas dengan kebingungan dan kekurangan sumber daya material dan spiritual.

Berkat program nirlaba seperti Dec My Dorm dan Let It Be Us, mereka diperlengkapi sepenuhnya, sekaligus memiliki kesempatan untuk berintegrasi, melatih keterampilan mandiri, dan mengembangkan kemampuan untuk menaklukkan dunia .

Dukungan tepat waktu

Ketika Ar'reiona Green menerima surat penerimaannya di Sacramento State University tahun lalu, ia tahu ia perlu mengemas buku dan perlengkapan sekolahnya. Namun, ia tidak menyangka akan membutuhkan kotak perlengkapan sekolah, gantungan baju, bahkan kipas angin dan lampu meja untuk kamar asramanya.

Pendidikan tinggi bukan hanya impian bagi sebagian besar anak muda, tetapi juga batu loncatan yang semakin penting menuju pekerjaan yang stabil dan bergaji tinggi. Namun, anak-anak asuh seringkali kekurangan sumber daya keuangan, bimbingan, dukungan, dan stabilitas yang dibutuhkan untuk menyelesaikan pendidikan atau pelatihan pasca-sekolah menengah. Faktor-faktor ini seringkali memaksa mereka untuk pindah sekolah selama tahun ajaran, mengikuti kelas pendidikan khusus, dan cenderung tidak mencapai nilai tinggi dibandingkan teman-teman sebayanya. Beberapa statistik menunjukkan bahwa di Amerika Serikat, hanya 50% anak yang tumbuh dalam pengasuhan asuh yang menyelesaikan sekolah menengah atas.

Seperti banyak mahasiswa baru lainnya, Green — yang sekarang bersiap memasuki tahun kedua kuliahnya dan berencana menjadi ahli bedah plastik — bersemangat dengan petualangan yang akan dihadapinya.

Namun, karena tumbuh besar dalam panti asuhan di California, ia tidak tahu siapa yang kuliah untuk menjadi konsultan. Di luar apa yang ia lihat di internet, kehidupan kampus masih menjadi misteri bagi Green.

Di sinilah Dec My Dorm berperan. Inisiatif ini mendukung ratusan remaja yatim piatu dan anak angkat yang akan kuliah. Program ini mengadakan acara tahunan di bulan Juli, membekali setiap siswa dengan seprai, bantal, perlengkapan mandi, dan kebutuhan lainnya, serta membantu mahasiswa baru Amerika terhubung dengan orang lain yang mengalami situasi serupa.

Pada musim panas 2024, Green bergabung dengan program ini, membawa beberapa tas ransel berisi barang-barang pribadi. "Saya mengharapkan barang-barang seperti seprai dan handuk, tetapi mereka juga menyumbangkan produk kebersihan kewanitaan, perlengkapan sekolah, kursi, dan kotak peralatan. Mereka benar-benar melakukan pekerjaan yang hebat," kata Green.

Dec My Dorm dimulai pada tahun 2018, ketika Jill Franklin, Manajer Program Kehidupan Mandiri di Departemen Layanan Anak dan Keluarga Kabupaten Los Angeles, bertemu dengan seorang mahasiswa yatim piatu yang baru saja mendaftar di Universitas California di Berkeley.

Ia hanya membawa tas kecil, tanpa bantal, tanpa seprai, tanpa handuk. Sementara kebanyakan mahasiswa baru lainnya sudah dipersiapkan sepenuhnya oleh orang tua mereka, ia dibiarkan mengurus dirinya sendiri. "Saya sedang mengedit esai kuliah saya dan menyadari bahwa kami tidak pernah menyangka hari pertama akan sesulit ini," kenang Franklin.

Dari kisah tersebut, Ibu Franklin tercetus ide untuk membuat daftar keinginan singkat di Amazon untuk mendukung siswa yatim piatu. Ia menekankan pentingnya partisipasi sebanyak mungkin siswa yatim piatu dalam proses ini, karena mereka terbiasa tinggal di tempat yang bukan milik mereka.

Pada tahun 2022, Franklin bertemu Phyllis Shinbane, pensiunan Direktur Eksekutif Connecting a Caring Community (CCC), sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Calabasas, California.

Shinbane segera menyadari kebutuhan praktis: Mahasiswa yatim piatu seringkali tidak memiliki bekal apa pun untuk kuliah. Bersama Direktur CCC Lisa Kodimer dan Wakil Presiden Dec My Dorm, Allison Weiss, mereka mengumpulkan lebih dari $40.000, memobilisasi donatur dan relawan untuk membantu 142 mahasiswa baru pada tahun 2025.

"Ini tentang menyamakan kesempatan. Program kami membantu mereka memasuki ruangan seolah-olah mereka tidak berbeda, tanpa masa lalu mereka, sama seperti mahasiswa lainnya yang berasal dari keluarga yang aman, terstruktur, dan suportif," kata Shinbane, mengungkapkan harapannya untuk memperluas program ini ke negara bagian lain.

Saat ini, beberapa negara bagian di AS memiliki program untuk menangani pengasuhan anak angkat dan pendidikan tinggi bagi anak yatim, tetapi upaya tersebut masih terfragmentasi dan memiliki banyak kekurangan, seperti kebutuhan akan kamar asrama atau penyimpanan musim panas.

Sebagian besar universitas memiliki sistem dukungan khusus bagi mahasiswa yatim piatu, seperti program Guardian Scholars di California. Namun, program-program ini lebih berfokus pada dukungan finansial—biaya kuliah, makan, dan bimbingan akademik—alih-alih mengurus kehidupan mahasiswa.

Ibu Sarah Wasch - Wakil Direktur Pusat Kebijakan, Praktik, dan Penelitian Anak (Universitas Pennsylvania), mengutip: Ada saatnya ada rancangan undang-undang untuk mendirikan pusat federal guna mengoordinasikan upaya negara bagian, tetapi tidak disahkan.

Banyak organisasi yang mendukung siswa yatim piatu agar mereka tidak merasa kehilangan. Foto: INT

Membantu siswa mengatasi hambatan

Para pakar pendidikan mengatakan semua anak dalam sistem asuh membutuhkan rumah yang penuh kasih sayang, baik sementara maupun permanen. Sebelum Dec My Dorm, organisasi Let It Be Us berupaya membantu anak-anak asuh bertahan dan berkembang.

Alex adalah salah satu yang menerima dukungan dari organisasi tersebut. "Saya tidak punya orang tua, tidak punya keluarga," ujarnya. Setelah bertahun-tahun berada di sistem pengasuhan anak asuh, hidup mandiri terasa seperti sia-sia. "Saya harus mengurus sendiri tempat tinggal, makanan, pekerjaan, dan mengatasi semua stres yang menyertainya," kenangnya.

Berkat Let It Be Us, Alex tidak sendirian. Program Springboard to Adulthood dari organisasi ini membantu anak-anak yatim piatu menjadi mandiri secara mental, fisik, dan finansial; menavigasi karier, kuliah, mencari tempat tinggal; membayar buku, mempersiapkan wawancara, dan mencari pekerjaan.

"Ketika saya memiliki masalah emosional, orang-orang yang mendukung saya selalu ada. Ketika saya memiliki masalah fisik, mereka akan membantu saya menyelesaikannya. Sejujurnya, apa pun yang saya katakan, mereka dapat membantu saya mengatasinya," ungkap Alex.

“Kami memastikan bahwa anak-anak memiliki keterampilan untuk menaklukkan dunia dan menjadi mandiri sepenuhnya,” tegas Ibu Kendra Wright, Direktur Program.

Kelisha Williams, seorang yatim piatu dari Kentucky yang lulus dari Harvard musim semi lalu, mengatakan ia berharap ada program seperti Dec My Dorm. Meskipun Harvard menyediakan daftar perlengkapan asrama, ia tetap harus menonton video YouTube untuk persiapan, baik untuk menyesuaikan diri maupun untuk menghemat uang.

Beberapa negara bagian di AS memiliki program untuk mengasuh dan mendukung pendidikan anak yatim, tetapi program tersebut tidak seragam. Foto: INT

"Masalahnya bukan hanya barang-barang dasar seperti rak atau sabun," tegasnya. "Ketiadaan barang-barang tersebut membuat siswa yatim piatu merasa tidak diterima di sini."

Williams mengenang saat-saat ia bekerja keras selama musim panas sebelum kuliah untuk membeli segala sesuatu, termasuk boneka binatang dan poster, agar merasa seperti anak-anak lain. "Saya tidak ingin anak-anak yatim piatu merasa tidak diterima di sini," ujarnya.

Ibu Shinbane mengatakan banyak relawan bersedia mendampingi mahasiswa baru untuk membantu menyiapkan kamar asrama jika mereka mau, meskipun ada kekhawatiran hukum terkait privasi. Organisasi ini juga menyediakan pemeriksaan mata gratis, kacamata, dan folder sumber daya dengan kode QR yang terhubung ke program-program yang menyediakan makanan, pakaian, dan layanan sekolah.

Program ini juga mengundang para mantan mahasiswa untuk kembali membimbing dan mendukung mahasiswa baru. "Program ini merupakan entitas yang hidup, berkembang setiap tahun, dengan tujuan menyediakan berbagai layanan dan sumber daya yang lengkap bagi mahasiswa baru untuk meraih kesuksesan," tegas Ibu Shinbane.

Antara 8 dan 11 persen anak asuh dalam sistem pengasuhan anak di AS memiliki gelar sarjana. Meskipun sebagian besar anak asuh dapat tetap berada dalam pengasuhan anak hingga setidaknya usia 21 tahun, banyak orang tua asuh tidak memiliki dana untuk melengkapi kamar asrama anak-anak mereka. Terdapat perbedaan dalam hal siapa yang bertanggung jawab untuk mengawasi transisi ini.

Bagi remaja dalam sistem pengasuhan anak, tidak jelas apakah tanggung jawab berada di tangan keluarga asuh, pengelola kasus, pengadilan, atau wali sah. SARAH WASCH Universitas Pennsylvania

Menurut The Guardian; CBS News

Sumber: https://giaoducthoidai.vn/hanh-trinh-hoa-nhap-cua-nhung-sinh-vien-mo-coi-post748018.html