Perjalanan menuju komersialisasi yang menghasilkan emisi karbon negatif

Pengusaha Vietnam Anh Duong, salah satu pendiri AirX Carbon: Perjalanan menuju komersialisasi karbon negatif

Dengan memproduksi dan mengkomersialkan produk dan material yang menghasilkan emisi karbon negatif, pengusaha Anh Duong dan AirX Carbon telah membuka jalan yang menjanjikan untuk berkontribusi pada tujuan Vietnam dalam perlindungan lingkungan dan mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050.

Sejak didirikan, AirX Carbon telah meraih banyak prestasi, seperti memenangkan juara kedua di Techfest Vietnam 2023, memenangkan kompetisi Net Zero Challenge 2023, dan menarik perhatian banyak investor domestik dan internasional. Untuk memperluas skala dan mewujudkan tujuannya, AirX Carbon bekerja sama dengan beberapa dana investasi untuk putaran pendanaan awal senilai sekitar $2 juta.

Pengusaha Vietnam Anh Duong (kanan atas), salah satu pendiri AirX Carbon.

"Biaya kuliah" untuk memulai bisnis.

Sebelum memulai AirX Carbon, Bapak Anh Duong dan rekan-rekannya telah mengerjakan proyek untuk memproduksi dan menjual sepatu, sandal, dan masker wajah dari ampas kopi. Pada saat itu, tim Bapak Duong harus mengimpor bahan baku berbasis hayati dari luar negeri untuk produksi. Dari situ, beliau menyadari potensi besar pasar untuk bahan baku berbasis hayati.

Pada tahun 2020, Bapak Duong dan rekan-rekannya mendirikan AirX Carbon, yang berekspansi ke bidang penelitian, produksi, dan pengembangan biomaterial. Mengingat periode ini, Bapak Duong berbagi bahwa karena biomaterial, terutama biomaterial karbon negatif, masih cukup baru di Vietnam, tim AirX Carbon harus membayar "biaya pembelajaran" yang cukup besar.

Sejak didirikan, AirX Carbon telah meraih banyak prestasi, seperti memenangkan juara kedua di Techfest Vietnam 2023, memenangkan kompetisi Net Zero Challenge 2023, dan menarik perhatian banyak investor domestik dan internasional. Untuk memperluas skala dan mewujudkan tujuannya, AirX Carbon bekerja sama dengan beberapa dana investasi untuk putaran pendanaan awal senilai sekitar $2 juta.

"Terkadang, kami memproduksi bahan yang mirip dengan yang kami temukan di luar negeri, tetapi kami tidak dapat menggunakannya dalam produksi dalam negeri karena Vietnam tidak memiliki mesin untuk memproses bahan tersebut. Pernah suatu kali, kami memesan sampel bahan, tetapi pemasok mengirimkan barang yang salah. Kami tidak menyadarinya, jadi kami terus mencoba memproduksi produk jadi tanpa hasil," cerita Bapak Duong.

Karena keterbatasan mesin dan fasilitas penelitian, AirX Carbon berkolaborasi dengan beberapa universitas untuk mempercepat penelitian dan pengembangan produk. Namun, fasilitas di lembaga penelitian tersebut hanya sebatas laboratorium, dan produksi industri skala besar membutuhkan lebih banyak lagi. Terlepas dari kesulitan-kesulitan ini, Bapak Duong dan timnya tidak patah semangat.

Peluang berlimpah

Produk utama AirX Carbon adalah bahan baku karbon negatif yang berasal dari hasil sampingan pertanian berbasis tanaman, yang memungkinkan bisnis untuk menciptakan produk dan material bioplastik mereka sendiri, menggantikan plastik berbasis minyak bumi tradisional.

Sederhananya, karbon negatif berarti menghilangkan CO2 dari atmosfer atau mengisolasi lebih banyak CO2 daripada yang dipancarkan. AirX Carbon memanfaatkan produk sampingan pertanian seperti ampas kopi, ampas tebu, serat kelapa, cangkang kakao, tepung kedelai, dll., tanpa menggunakan tanaman pangan. Perusahaan kemudian mengubah semua isotop karbon (C14) yang ditemukan dalam biomassa melalui proses sintesis material yang kompleks untuk menciptakan plastik berbasis tumbuhan.

“Karena tumbuhan menyerap CO2 melalui fotosintesis dan menyimpan karbon dalam strukturnya, ketika menggunakan kembali bagian struktural yang 'dibuang', seperti ampas kopi dan batang tebu, untuk menghasilkan material bio-komposit, AirX Carbon dapat memastikan bahwa karbon yang sebelumnya diserap oleh tumbuhan tetap terjaga, tidak masuk ke atmosfer, dan tetap ada sepanjang siklus hidup produk. Pada beberapa bio-material khusus, unsur karbon terkunci secara permanen dan tidak kembali menjadi CO2,” jelas Bapak Duong.

Demikian pula, dengan mensintesis berbagai material selama produksi, AirX dapat mencapai karbon negatif karena kandungan bio-nya yang tinggi dan fakta bahwa proses produksinya membutuhkan energi yang lebih sedikit daripada memproduksi plastik baru dari bahan baku murni. Pada akhir masa pakainya, produk bioplastik dapat didaur ulang untuk menciptakan material baru, memastikan penangkapan dan daur ulang karbon yang berkelanjutan di dalam material tersebut. Fitur ini tidak hanya mendorong ekonomi sirkular tetapi juga membantu membatasi emisi karbon.

AirX Carbon menawarkan berbagai bioplastik, mulai dari penyimpanan karbon rendah (0,841 tbson karbon/ton plastik) hingga penyimpanan karbon tinggi (1,5 tbson karbon/ton bahan baku). Saat ini, perusahaan sedang mengembangkan bioplastik baru yang mampu menyimpan hingga 3,5 tbson karbon/ton bahan baku.

Pada tahun 2023, AirX Carbon meluncurkan material negatif karbon pertama di dunia yang berasal dari ampas kopi. Bapak Duong dengan bangga menyatakan bahwa meskipun saat ini ada sekitar 3 atau 4 perusahaan yang mampu memproduksi material negatif karbon dari ampas kopi, AirX Carbon adalah satu-satunya yang dapat mengkomersialkan material ini.

Pasar biomaterial dan material karbon negatif sangat luas, sehingga peluang bagi AirX Carbon sangat besar. “Ekonomi hijau dan tren Net Zero mendorong bisnis untuk bertransformasi. Dengan produk yang sejalan dengan tren ini, kami telah menerima perhatian yang cukup besar,” kata Bapak Duong.

Berbicara kepada Investment Newspaper, Bapak Anh Duong mengatakan bahwa dalam 12 bulan ke depan, AirX Carbon akan secara resmi menyelesaikan dan mengoperasikan pabriknya di Long An dengan kapasitas sekitar 500 ton bahan baku per bulan. Yang perlu diperhatikan, perusahaan tersebut sudah memiliki pembeli tetap untuk hasil produksinya.

Sebagai contoh, dalam proyek kolaborasi dengan mitra Jepang, AirX Carbon menggunakan ampas kopi/bambu untuk menciptakan butiran murni sebagai pengganti produk berbasis minyak, dengan kandungan bio melebihi 51%. Di pasar Jepang, produk dengan kandungan bio melebihi 51% tidak dianggap sebagai plastik dan mendapatkan banyak kebijakan preferensial. Hal ini memungkinkan AirX Carbon untuk mengamankan perjanjian pembelian di muka untuk beberapa ratus ton bahan baku berbasis bio dengan mitra Jepangnya.

Saat ini, sumber pendapatan utama AirX Carbon masih berasal dari penjualan produk jadi yang terbuat dari biomaterial negatif karbon, seperti cangkir, mug, dan furnitur. “Pasar material negatif karbon membutuhkan waktu 5 hingga 7 tahun lagi untuk menjadi lebih menguntungkan. Saat ini, produk jadi lebih mudah dipasarkan dan menghasilkan penjualan yang lebih baik. Kami menggunakan keuntungan ini untuk terus berinvestasi, melayani tujuan utama kami yaitu memproduksi dan memasok biomaterial negatif karbon,” ujar Bapak Duong.

Sumber