IPS: 'Landasan pacu' baru membantu pegolf Vietnam meraih beasiswa NCAA AS

Trang An Golf & Country Club adalah destinasi pertama IPS - AJGA di Vietnam.

Dalam beberapa tahun terakhir, peluang mendapatkan beasiswa atletik di AS semakin terbuka lebar, dan golf adalah salah satu olahraga yang paling diminati oleh universitas-universitas ternama. Dengan diperkenalkannya International Pathway Series (IPS), yang secara resmi bermitra dengan American Junior Golf Association (AJGA), para pegolf Vietnam kini memiliki kesempatan untuk memasuki arena profesional dan bersaing memperebutkan beasiswa universitas bergengsi di AS, di mana beasiswa atletik dapat bernilai hingga $200.000-$300.000.

Di AS, sistem Golf NCAA menyatukan ratusan program universitas dengan tim golf, mulai dari Stanford dan Arizona State hingga Wake Forest. Sistem ini juga telah menghasilkan beberapa nama besar di dunia golf, seperti Tiger Woods, Phil Mickelson, dan Nelly Korda. Setiap tahun, ribuan mahasiswa internasional dipilih melalui turnamen dalam sistem AJGA, yang dianggap sebagai "gerbang emas" menuju NCAA.

Namun, selama bertahun-tahun, pegolf muda Vietnam praktis tidak memiliki kesempatan untuk berkompetisi secara langsung atau diakui dalam sistem peringkat internasional ini. Oleh karena itu, fakta bahwa IPS, sebuah sistem independen yang dilisensikan oleh AJGA dan diselenggarakan bersama di luar AS, secara resmi membuka jalan bagi atlet Vietnam untuk berpartisipasi bukan hanya kabar baik, tetapi juga titik balik bersejarah bagi golf junior Vietnam.

Menurut perwakilan dari IPS Vietnam Series, turnamen pertama akan berlangsung pada tanggal 22-25 Januari 2026, di Trang An Golf & Country Club ( Ninh Binh ). Ini adalah lapangan golf berstandar internasional, yang pernah dinobatkan oleh majalah Golf Asia sebagai salah satu lapangan golf terindah di Asia Tenggara. Hasil dari turnamen ini akan diakui dalam peringkat AJGA Performance Based Entry (PBE), faktor kunci dalam proses aplikasi untuk universitas-universitas Amerika.

Saat ini, Vietnam hanya memiliki beberapa pegolf yang pernah mencapai level NCAA, seperti Luu Thai Duong (Universitas Washington) atau Tran Lam (Universitas Negeri California) - yang harus menghabiskan bertahun-tahun mencari kesempatan untuk belajar dan berkompetisi melalui sistem perantara. Seri IPS - AJGA menjanjikan untuk secara signifikan mempersingkat jalur ini, memberikan kesempatan kepada talenta muda untuk dipilih langsung di negara mereka sendiri.

Lebih dari sekadar acara olahraga, IPS juga diharapkan menjadi jembatan untuk pendidikan dan bimbingan karier. Setiap musim, penyelenggara berencana untuk mengundang pakar perekrutan NCAA, pelatih universitas Amerika, dan mantan mahasiswa penerima beasiswa golf untuk berbagi pengalaman mereka, mengamati secara langsung, dan memilih atlet potensial.

Dalam konteks olahraga Vietnam yang berupaya menuju profesionalisasi, munculnya "wadah" terintegrasi seperti IPS tidak hanya membantu pegolf muda melihat tujuan mereka dengan lebih jelas, tetapi juga membantu orang tua menyadari bahwa berinvestasi dalam golf kini bukan hanya sekadar hobi, tetapi juga dapat menjadi investasi pendidikan yang berkelanjutan dan menguntungkan.