Apakah KC-46A Pegasus milik Amerika merupakan 'blockbuster' pengisian bahan bakar atau 'bencana' di udara?

Tiga insiden serius berturut-turut dari pesawat tanker KC-46A menyebabkan kerugian hampir $23 juta: apakah kartu truf Angkatan Udara AS benar-benar dapat diandalkan?

Komando Mobilitas Udara AS (AMC) baru saja mengungkapkan hasil investigasinya terhadap tiga insiden serius yang melibatkan pesawat tanker KC-46A Pegasus generasi baru. Hanya dalam beberapa tahun, insiden kemacetan nosel telah mengakibatkan kerugian bagi Angkatan Udara AS hampir $23 juta, belum lagi kecelakaan lain yang terjadi pada Juli 2025 dan masih menunggu hasil investigasi.

Serangkaian kecelakaan ini tidak hanya menimbulkan pertanyaan tentang keselamatan Pegasus, tetapi juga menimbulkan tantangan besar bagi kemampuan pengisian bahan bakar udara—salah satu pilar kekuatan Angkatan Udara AS. Setiap kali nosel macet, kru dan seluruh skuadron tempur menghadapi risiko terjerumus ke dalam situasi yang "hanya beberapa detik dari bencana".

Menurut Komando Mobilitas Udara, tiga kecelakaan yang dilaporkan antara tahun 2022 dan 2024 menyebabkan kerugian sekitar $23 juta. Insiden lain pada bulan Juli 2025 masih dalam penyelidikan. Meskipun tidak ada korban jiwa, kerusakan mekanis menunjukkan kelemahan serius pada desain boom pengisian bahan bakar.

Insiden pertama terjadi pada 15 Oktober 2022, ketika sebuah pesawat KC-46A dari Skuadron Mobilitas Udara ke-305 sedang mengisi bahan bakar sebuah pesawat F-15E Strike Eagle. Noselnya macet, lalu tiba-tiba terlepas dan menghantam bagian belakang pesawat tanker tersebut. Tabrakan tersebut tidak menimbulkan korban jiwa, tetapi menyebabkan kerugian lebih dari $8,3 juta dan mengguncang seluruh skuadron.

Kurang dari sebulan kemudian, pada 7 November 2022, pesawat KC-46A lain mengalami situasi serupa saat mengisi bahan bakar pesawat tempur siluman F-22 Raptor. Noselnya tersangkut di tangki bahan bakar F-22, sehingga terpaksa dilepas dan rusak total. Kerusakannya, meskipun lebih kecil, sekitar $103.000, terus memperlihatkan kelemahan sistem tersebut.

Insiden paling mengkhawatirkan terjadi pada 21 Agustus 2024, ketika sebuah pesawat KC-46A dari Wing Tempur ke-22 sedang menjalankan misi mendukung Operasi Noble Eagle. Noselnya tersangkut di palka F-15E, lalu terlepas, berulang kali mengenai dan sebagian mematahkan boom pengisian bahan bakar di tengah penerbangan. Pesawat KC-46A terpaksa melakukan pendaratan darurat di Pangkalan Angkatan Udara Travis. Insiden ini menyebabkan kerugian lebih dari $14,3 juta.

Kecelakaan itu juga menyebabkan sebuah bom jatuh di lapangan terbuka dekat Santa Maria, California. Meskipun tidak ada korban jiwa, insiden tersebut menyoroti risiko langsung terhadap keselamatan di darat jika boom pengisian bahan bakar putus saat terbang. Insiden ini dianggap yang paling serius dalam serangkaian insiden yang melibatkan Pegasus.

Pada Juli 2025, sebuah pesawat KC-46A lainnya memasuki mode darurat saat mengisi bahan bakar F-22 di atas wilayah timur Amerika Serikat. Pesawat tersebut terpaksa mendarat di Pangkalan Angkatan Udara Seymour Johnson, Carolina Utara. Hal ini jelas menunjukkan bahwa masalah tersebut belum sepenuhnya teratasi.

Akar penyebab serangkaian insiden ini terletak pada keterbatasan sistem kendali pengisian bahan bakar. Operator dapat dengan mudah salah memberikan tekanan, menyebabkan nosel tersangkut di tangki bahan bakar pesawat tempur dan memantul kembali, yang mengakibatkan kerusakan serius pada KC-46 itu sendiri.

Selain itu, laporan juga menunjukkan banyak faktor sekunder lainnya seperti: pilot tidak melaporkan perubahan tenaga mesin, karakteristik ekor KC-46 yang "kaku" menyebabkan pesawat mundur lebih cepat dari yang diperkirakan, atau pesawat tempur tidak sempat melakukan prosedur pemisahan darurat. Detail-detail kecil tersebut jika digabungkan dapat mengubah masalah teknis menjadi tabrakan yang berbahaya.

KC-46 juga dihantui berbagai masalah lain, terutama Sistem Penglihatan Jarak Jauh (RVS) yang menggunakan kamera dan sensor untuk mengendalikan nozel. Peningkatan RVS ini setidaknya tertunda tiga tahun dari jadwal dan kemungkinan besar tidak akan selesai sebelum tahun 2027, yang berarti seluruh armada Pegasus akan terus beroperasi dalam kondisi yang kurang optimal.

Kerugian puluhan juta dolar hanyalah puncak gunung es; insiden KC-46 juga secara langsung mengancam misi tempur. Penarikan satu pesawat dari formasi berarti jet tempur tersebut kehilangan sumber pengisian bahan bakarnya, yang berpotensi mengganggu misi. Dengan KC-135 dan KC-10 yang menua, pertanyaan besarnya adalah: kapan Pegasus akan benar-benar andal?

Zona Perang Lihat tautan sumber

Tautan artikel asli Salin tautan

https://www.twz.com/air/masalah-pengikatan-nosel-boom-pengisian-bahan-bakar-kc-46-mengakibatkan-kerugian-puluhan-juta-dolar-ke-USAF

Sumber: https://khoahocdoisong.vn/kc-46a-pegasus-cua-my-la-bom-tan-tiep-dau-hay-tham-hoa-tren-khong-post2149048694.html