"Perampas dinosaurus" terungkap di wilayah piramida

(NLĐO) - Provinsi Faiyum di Mesir tidak hanya memiliki piramida dan oasis yang indah, tetapi juga seekor binatang buas yang menakutkan yang pernah mendominasi era pasca-dinosaurus.

Menurut Sci-News, sebuah tim peneliti internasional telah menemukan tengkorak yang hampir lengkap dari seekor binatang buas yang sangat ganas yang dengan cepat menjadi "raja hutan" di wilayah yang sekarang dikenal sebagai Mesir, tak lama setelah dinosaurus punah.

Itu adalah hyena Basteton syrtos bergigi serigala.

Tengkorak hyena dengan gigi mirip serigala ditemukan di antara sedimen dari periode Neogen pada zaman Paleosen, yaitu zaman yang segera mengikuti "zaman keemasan" dinosaurus selama periode Kapur - Foto: AMERICAN UNIVERSITY AT CAIRO

Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh ahli paleontologi Shorouq Al-Ashqar dari Universitas Mansoura dan Universitas Amerika di Kairo (Mesir) menemukan tengkorak hewan tersebut di sedimen Oligosen (sekitar 33,9-23 juta tahun yang lalu) dari periode Paleolitikum.

"Hyena bertaring serigala berevolusi jauh sebelum predator modern seperti kucing, anjing, dan hyena. Mereka berburu di ekosistem Afrika setelah kepunahan dinosaurus," demikian pernyataan para penulis.

Diperkirakan bahwa hewan ini hanya memiliki berat sekitar 27 kg saat masih hidup, ukuran yang sebanding dengan macan tutul modern.

Namun, ukuran tersebut, dikombinasikan dengan gigi yang tajam dan otot rahang yang kuat, sudah cukup untuk menempatkannya di puncak rantai makanan dalam ekosistem pasca-dinosaurus.

Hewan ini memiliki pola makan "super-karnivora", mampu berburu primata, kuda nil purba, gajah purba, dan tikus batu.

Tengkorak makhluk itu tiba secara tak terduga di tim peneliti Dr. Al-Ashqar.

Tepat ketika mereka hendak menyelesaikan penelitian lapisan sedimen di Formasi Jebel Qatrani, Provinsi Faiyum, Mesir, seorang anggota tim menemukan sejumlah besar gigi yang menonjol dari batuan tersebut.

Tengkorak tersebut kemudian digali dan diperkirakan berusia sekitar 33,8 juta tahun.

Dengan demikian, makhluk menakutkan ini berkuasa mutlak atas Mesir kuno—yang saat itu merupakan tanah yang subur—sepanjang zaman Oligosen dan selama jutaan tahun mendatang.

Sampai 18 juta tahun yang lalu, beberapa spesies dalam keluarganya masih termasuk di antara mamalia karnivora terbesar yang pernah muncul di planet ini.

"Namun, perubahan iklim global yang dahsyat dan pergeseran tektonik di Afrika membuka benua itu bagi kerabat kucing, anjing, dan hyena modern," demikian pernyataan para penulis.

Tidak jelas kapan dan bagaimana spesies ini punah, tetapi meningkatnya kehadiran predator ganas lainnya mungkin telah berkontribusi pada kepunahannya. Kini, hutan tempat ia pernah berkuasa telah menjadi gurun.

Sumber: https://nld.com.vn/ke-soan-ngoi-khung-long-lo-dien-giua-lanh-dia-kim-tu-thap-196250219113013504.htm