Tanpa Nilai Sempurna, Mahasiswi "Raih" Beasiswa Bergengsi Berkat Kecintaan pada Teh

(Dan Tri) - Tanpa nilai sempurna atau penghargaan internasional, Nguyen Phu Minh Chau tetap memenangkan beasiswa penuh ke Universitas Kyoto (Jepang) berkat esai yang ditulis dari kecintaannya pada teh matcha.

Dari perjalanan bus 5 jam setiap hari

Pada suatu sore di awal musim panas, Phu Nguyen Minh Chau, siswa sastra kelas 12 di Sekolah Menengah Atas untuk yang Berbakat dalam Ilmu Sosial dan Humaniora, Universitas Nasional Vietnam, Hanoi, secara tak terduga menerima kabar bahwa ia telah mendapatkan beasiswa ke Universitas Kyoto, universitas terbaik ke-2 di Jepang dan ke-57 di dunia, menurut peringkat THE 2026.

"Ketika saya menerima kabar bahwa saya memenangkan beasiswa, saya langsung melompat kegirangan. Saya tidak menyangka akan lulus karena hasilnya keluar begitu cepat. Saya baru saja menyelesaikan wawancara di pagi hari dan hasilnya keluar di sore hari, padahal jadwal pengumumannya seminggu kemudian," kenang Minh Chau dengan penuh semangat.

Nguyen Phu Minh Chau, seorang siswi berprestasi yang menerima beasiswa bergengsi dari Universitas Kyoto (Foto: NVCC).

Ibu Nguyen Thi Thu Huong, ibu Minh Chau, berbagi momen itu sambil tersenyum: "Saya sangat bahagia saat itu, tetapi tidak terlalu terkejut karena saya cukup yakin dengan kemampuan anak saya. Yang paling membahagiakan seluruh keluarga adalah ia diterima di setiap sekolah yang ia lamar, dan semuanya merupakan sekolah terbaik di Jepang."

Di balik email penerimaan itu, Minh Chau menghabiskan 3 tahun masa SMA-nya dengan perjalanan 4-5 jam setiap hari dengan 2-3 bus antara rumah dan sekolah. Siswa mungil itu menenteng ransel penuh buku, sesekali tidur siang di bus atau memanfaatkan kesempatan untuk mengulang pelajaran, tetapi tak pernah sekalipun mengeluh atau menyerah.

Ibu Huong bercerita bahwa hal yang paling ia banggakan bukan hanya prestasi akademik anaknya, tetapi juga kegigihan, keberanian, dan tekadnya. Sesulit apa pun, Minh Chau selalu berusaha mengatasinya dan tak pernah mengeluh.

Minh Chau mengatakan bahwa sejak kecil, ia selalu ingin belajar di luar negeri karena ingin melihat dunia dan mendapatkan lebih banyak pengalaman. Namun, ia menyadari keterbatasan keuangan keluarganya, sehingga ia berusaha membangun prestasinya sendiri dan mengikuti ujian standar terlebih dahulu untuk memaksimalkan peluangnya mendapatkan beasiswa tinggi.

Siswi tersebut berkata dalam hatinya bahwa perlombaan beasiswa hanya diperuntukkan bagi mereka yang memang pantas mendapatkannya, jadi selama 3 tahun di sekolah menengah atas, ia menghabiskan usahanya untuk "membajak" kegiatan ekstrakurikuler dan menyelesaikan pendaftarannya.

Minh Chau memilih untuk memulai dengan apa yang ia bisa. Ia belajar otodidak SAT dan IELTS, meraih IPK 9,7, meraih skor SAT 1560, IELTS 8,0, dan predikat "Siswa Berprestasi ke-3" di tingkat Universitas Nasional.

Minh Chau memenangkan beasiswa penuh ke Universitas Kyoto, salah satu dari 2 sekolah terbaik di Jepang (Foto: NVCC).

Saat mempersiapkan lamaran saya, setiap hari saya pergi ke kedai kopi tempat saya biasa berada, memesan secangkir matcha latte, menyalakan komputer dan menulis… lalu menghapusnya.

"Setiap kalimat yang saya tulis awalnya terasa biasa saja. Saya bertanya pada diri sendiri: apakah saya benar-benar punya sesuatu yang istimewa untuk dikatakan?", kenang Chau.

Tantangan terbesar Minh Chau bukanlah dokumen atau prosedurnya, melainkan belajar untuk percaya bahwa kisahnya sendiri layak untuk didengarkan. Dalam persaingan beasiswa yang ketat di mana semua orang berusaha untuk menonjol, ia memilih untuk menceritakan kisah yang sangat sederhana: kecintaannya pada matcha.

Dan perjalanan itu dimulai bukan dengan harapan yang luar biasa, tetapi dengan hasrat yang sangat biasa.

Menulis esai dengan kecintaan terhadap matcha dan impian untuk menceritakan kisah teh Vietnam

Minh Chau tumbuh besar dengan melakukan perjalanan ke pegunungan bersama keluarganya, setiap kali membawa sekantong kecil teh untuk dicoba. Kemudian, ketika ia belajar tentang matcha Jepang, Chau terkesan bukan hanya oleh rasanya, tetapi juga oleh cara orang Jepang mengubah sejenis teh menjadi simbol budaya yang hidup.

"Saya pikir teh lebih dari sekadar minuman. Teh adalah bagian dari ingatan, budaya, dan bahkan masa depan ekonomi jika dikembangkan dengan baik. Matcha adalah jembatan antara hasrat pribadi dan keinginan untuk berkontribusi pada sesuatu yang lebih besar," ujar Chau.

Dalam esai dan wawancaranya, Minh Chau memilih matcha, teh favoritnya, sebagai pusat ekspresi dirinya. Dengan pemahamannya yang mendalam, mulai dari proses produksi matcha, klasifikasi, posisi pasar, hingga perjalanan untuk mempelajari budaya teh, Chau berhasil meyakinkan panitia penerimaan akan hasratnya.

Selain menulis tentang teh, ia juga bercerita tentang kakeknya, yang tinggal di Laos selama lebih dari 30 tahun untuk mendukung pembangunan stasiun televisi nasional. Dari gambaran kakeknya tersebut, ia melanjutkan semangat "melintasi batas, berkontribusi diam-diam" dengan caranya sendiri. Dari sesuatu yang sekecil teh, Minh Chau ingin menciptakan merek Vietnam yang memiliki jiwa, kisah, dan identitas.

Memilih belajar ekonomi di Kyoto bukan hanya tentang memahami pasar. Bagi Minh Chau, ini adalah cara untuk belajar menyampaikan kisah yang ingin didengarkan dan diiringi oleh orang lain. Ia ingin meneliti secara mendalam tentang rantai pasok pertanian, ekspor berkelanjutan, dan model pengembangan usaha kecil, agar suatu hari nanti, teh Vietnam tidak hanya dijual, tetapi juga diceritakan sebagai bagian dari budaya.

Selain itu, Nguyen Phu Minh Chau juga memperoleh beasiswa penuh dari Fast Retailing Foundation (Jepang).

Minh Chau menerima beasiswa penuh dari dana Fast Retailing dengan sangat baik (Foto: Sekolah Menengah Atas untuk Siswa Berbakat dalam Ilmu Sosial dan Humaniora).

Setelah memenangkan beasiswa penuh dari dana tersebut, Chau melanjutkan pendaftarannya ke Universitas Sophia, Keio, Nagoya, Waseda, dan Kyoto. Chau lulus dari kelima universitas tersebut dan memilih untuk belajar ekonomi di Universitas Kyoto.

Nilai total beasiswa Chau sekitar 3 miliar VND, termasuk biaya kuliah penuh, biaya penyelesaian awal, dan biaya hidup bulanan sebesar 160.000 Yen (30 juta VND).

Pak Hoang Ngoc Chien, guru matematika dan wali kelas Chau selama tiga tahun di SMA, berkomentar bahwa muridnya selalu berprestasi, dengan nilai akhir yang selalu tinggi di kelas. Chau berinisiatif untuk belajar IELTS dan SAT sebelum teman-teman sekelasnya.

Chau juga mengesankan sang guru dengan kedisiplinan dan kemampuan manajemen waktunya. Rumahnya berjarak 20-30 km dari sekolah, tetapi ia jarang terlambat selama tiga tahun masa studinya.

Minh Chau mengatakan ia menantikan hari-harinya belajar di luar negeri di Kyoto, bukan hanya karena ia bisa belajar, tetapi juga karena ia bisa merasakan semangat Jepang untuk "hidup sepenuhnya dalam setiap hal kecil": mulai dari secangkir teh, Haiku (genre puisi Jepang), hingga penataan toko yang sesuai musim. Itulah pendidikan tak kasat mata yang selalu ia kagumi di negara ini.

Mahasiswi ini juga ingin mencoba membuat kanal vlog kecil-kecilan, merekam perjalanannya belajar, tinggal, dan mencicipi teh. Bukan untuk menjadi terkenal, melainkan untuk mengabadikan momen-momen dirinya tinggal di negara yang selalu ia impikan.

Ke depannya, ia ingin menempuh pendidikan magister dan magang di perusahaan-perusahaan teh, tempat-tempat yang telah menciptakan merek-merek nasional dari produk-produk pertanian tradisional. Setelah itu, Minh Chau akan kembali ke Vietnam, bukan hanya untuk "menjual teh", tetapi juga untuk menceritakan kisah tentang kelangsungan, kebangkitan, dan perluasan nilai-nilai yang dianggap telah terlupakan.

Dari perjalanannya, Minh Chau belajar bahwa aplikasi studi di luar negeri tidak perlu "memamerkan" betapa baiknya dirinya, tetapi harus menunjukkan bagaimana ia hidup dengan penuh semangat dan nilai-nilai yang diyakininya.

"Tulislah dengan jujur, tulislah dengan mendalam, dan jangan takut untuk menceritakan hal-hal kecil. Profil yang hebat tidak datang dari menjadi lebih baik dari orang lain, tetapi dari membuat pembaca percaya bahwa Anda berada di jalur yang benar dan Anda berkomitmen untuk terus maju, ke mana pun Anda pergi," ujar Chau.

Khanh Ly

Sumber: https://dantri.com.vn/giao-duc/khong-diem-tuyet-doi-nu-sinh-am-hoc-bong-danh-gia-nho-tinh-yeu-tra-20250728225603123.htm