Berlian mungkin ada di Merkurius

Merkurius mungkin menyimpan berlian di bawah keraknya yang luar biasa gelap, menurut penelitian para ilmuwan di Universitas Sun Yat-sen di Zhuhai, Cina selatan.

Berlian mungkin terdapat dalam bentuk nano di bawah permukaan Merkurius. Foto: Earth.com

Tim tersebut mengatakan bahwa pengamatan dan model mereka menunjukkan bahwa kandungan grafit, yang memberi warna khas Merkurius, mungkin jauh lebih rendah daripada perkiraan sebelumnya, yang menunjukkan kemungkinan keberadaan berlian dan bentuk karbon lainnya. Jika perkiraan sebelumnya tentang kadar karbon di permukaan planet ini benar, sebagian besar unsur tersebut mungkin terdapat dalam bentuk lain, tetapi butiran berlian kecil dan karbon amorf tidak memiliki struktur kristal. Studi yang dipublikasikan di jurnal Nature Astronomy pada 4 Januari ini melanjutkan penelitian sebelumnya di AS dengan data yang dikumpulkan oleh wahana antariksa Messenger milik NASA, wahana antariksa pertama yang mengorbit Merkurius.

Merkurius adalah planet terkecil di tata surya, hanya sedikit lebih besar dari bulan. Merkurius juga merupakan planet terdekat dengan matahari, dengan jarak rata-rata 77 juta km dari Bumi, dan paling sedikit dipelajari karena sulit dijangkau. Wahana Messenger membutuhkan waktu hampir 11 tahun untuk mendekati planet tersebut, memasuki orbit Merkurius pada tahun 2011 dan mengakhiri misinya pada tahun 2015.

Pada tahun 2016, tim dari Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins menetapkan bahwa karbon kemungkinan bertanggung jawab atas warna gelap Merkurius, yang mencerminkan komposisi geokimianya dan petunjuk kunci asal-usul serta evolusi planet tersebut. Karbon tersebut berasal jauh di bawah permukaan planet, di dalam kerak purba yang kaya grafit yang kemudian terkubur oleh material vulkanik, menurut penelitian AS yang diterbitkan dalam jurnal Nature Geoscience.

Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa karbon yang terdeteksi oleh misi Messenger "mungkin tidak sepenuhnya berbentuk grafit." Hasilnya menunjukkan bahwa sebagian besar karbon di Merkurius berada dalam bentuk selain grafit dan tidak sepenuhnya terlontar dari mantel selama kristalisasi samudra magma. Menurut makalah tersebut, karbon di Merkurius sebagian besar berbentuk nanoberlian akibat metamorfisme jangka panjang atau karbon amorf akibat pelapukan grafit. Grafit adalah bentuk karbon paling stabil di permukaan Merkurius. Di bawah tekanan ekstrem dan suhu di bawah 3.000 derajat Celsius, grafit dapat berubah menjadi berlian.

Peneliti utama Xiao Zhiyong, seorang profesor di Fakultas Ilmu Atmosfer Universitas Sun Yat-sen, mengatakan bahwa sebagian besar grafit Merkurius kemungkinan telah bertransformasi menjadi bentuk karbon lain setelah pelapukan selama lebih dari 4 miliar tahun. "Jika kerak basal Merkurius terbuat dari grafit, kita dapat membayangkan bahwa evolusi berkelanjutan selama 4,65 miliar tahun dengan peristiwa tumbukan, penggabungan, dan penghancuran yang tak terhitung jumlahnya akan menyebabkan sebagian besar grafit awal mengalami perubahan dan menjadi bentuk karbon lain, termasuk intan," jelas Xiao.

Xiao menantikan temuan misi kedua ke Merkurius, yang dijadwalkan tiba di planet tersebut pada Desember 2025. Data beresolusi tinggi yang dikumpulkan oleh wahana ini dapat membantu para ilmuwan mengidentifikasi dan mempelajari meteorit di Bumi yang berasal dari Merkurius. Menurut Xiao, meteorit dari Merkurius dapat menjadi bukti langsung komposisi permukaan planet hingga sampel dikumpulkan.

Misi BepiColombo Eropa-Jepang, yang akan meninggalkan Bumi pada tahun 2018, akan menjadi misi kedua yang mengorbit Merkurius dan yang paling canggih, menurut Badan Antariksa Eropa. Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang menyatakan bahwa setelah memasuki orbit, wahana tersebut akan mengamati karakteristik planet seperti medan magnet dan lingkungan plasmanya.

An Khang (Menurut Alam )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/kim-cuong-co-the-ton-tai-tren-sao-thuy-4697158.html