Upacara peluncuran perahu Ngo Suci

30 tim perahu berkompetisi dalam lomba perahu Ngo untuk merayakan festival Ooc-om-boc
Distrik Phuoc Long: Mengorganisir lomba perahu mini Ngo untuk merayakan festival Chol-chnam-thmay
Balapan perahu mini Ngo yang seru untuk merayakan Upacara Persembahan KaThina 2025

Persembahan dipersiapkan dengan cermat sebelum upacara peluncuran perahu Ngo.

Sebelum resmi mengikuti kompetisi, 7 pagoda Buddha Theravada di provinsi yang diikuti tim peserta bergantian melaksanakan upacara peluncuran perahu Ngo (Pithi Sene Kbal Tuok - pemujaan kepala perahu). Upacara ini bukan hanya menandai datangnya musim balap perahu, tetapi juga merupakan upacara spiritual yang sangat penting bagi masyarakat Khmer di Selatan, khususnya di Ca Mau , dalam persiapan Festival Ooc Om Boc tradisional. Perahu Ngo, yang dianggap sebagai benda suci dan jiwa desa, perlu "dibangkitkan" secara khidmat sebelum resmi mengikuti kompetisi.

Ritual Pithi Poeth dilakukan dengan khidmat di rumah perahu Ngo, dengan suara megah dari genderang besar dan gong, membantu membangkitkan kesaksian para dewa.

Ritual esoterik untuk perdamaian

Untuk mempersiapkan momen perahu Ngo menyentuh air, sebuah ritual esoteris dilaksanakan pada malam sebelum hari peluncuran resmi. Ritual ini berupa pembacaan doa untuk keselamatan dan "berkomunikasi" dengan Dewa Perahu Ngo (Pithi Poeth).

Perahu Ngo dipugar dengan cermat dan dihias dengan indah, siap untuk diperkenalkan kepada masyarakat dan berkompetisi dalam perlombaan tradisional mendatang.

Oleh karena itu, para biksu dan achar (orang yang berwenang) akan melantunkan kitab suci Pali kuno, berputar mengelilingi perahu yang tersimpan di rumah perahu. Tujuan utama ritual ini adalah untuk "mengundang" atau "mengundang" dewa yang diyakini bersemayam di perahu (seperti dewa naga Naga atau dewa pelindung lainnya) untuk menyaksikan dan memasuki perahu.

Ritual melantunkan doa untuk perdamaian dan "berkomunikasi" dengan dewa perahu Ngo dilakukan oleh seorang biksu atau achar.

Berkat ritual ini, perahu Ngo dipercaya memiliki jiwa, kekuatan untuk melindungi dan memberkati para perenang. Selain itu, percikan air suci dan nyanyian juga membantu para atlet memiliki semangat yang kuat, keberanian, dan keyakinan penuh akan kemenangan.

Tuan Huu Qual, seorang achar terkemuka di Dusun 7, Komune Tan Loc, dengan khidmat memimpin upacara doa suci pada malam sebelum meluncurkan perahu Ngo, mempersiapkan spiritual bagi tim balap.

Upacara peluncuran yang khidmat

Setelah semalaman melantunkan doa untuk perdamaian, upacara peluncuran perahu Ngo resmi dilaksanakan pada waktu dan hari yang ditentukan oleh pihak pagoda. Upacara akbar ini dihadiri oleh banyak umat Buddha di desa, menunjukkan semangat solidaritas dan kebanggaan masyarakat.

Seluruh tim balap (perenang dan anggota kunci) berkumpul dengan khidmat untuk berpartisipasi dalam upacara peluncuran perahu Ngo, meneguhkan semangat solidaritas dan tekad sebelum musim dimulai.

Untuk melaksanakan ritual ini, perahu Ngo dihias dengan apik, terutama haluannya. Persembahan disiapkan dengan saksama, biasanya berupa kepala babi rebus, ayam, bebek, kue, dan persembahan suci lainnya. Setelah para atlet dan umat Buddha berkumpul, para biksu dan achar berdoa dan memberikan persembahan kepada para dewa. Diiringi alunan musik gendang atau pentatonik yang megah, para kepala biara melantunkan doa berkat, terutama memercikkan air kepada setiap perenang. Tindakan ini tidak hanya mendoakan kedamaian dan ketabahan, tetapi juga meningkatkan kekuatan spiritual awak perahu.

Memindahkan perahu Ngo dari tempat penampungan kuil ke kanal atau sungai untuk melaksanakan upacara "menyentuh air" yang khidmat, memulai musim pelatihan dan kompetisi.

Perahu Ngo akan "menyentuh air".

Akhirnya, momen yang paling ditunggu-tunggu pun tiba. Tabuhan drum dan musik berirama, menandakan peluncuran resmi perahu Ngo. Para atlet bergandengan tangan mendorong perahu dari tepi pantai ke air. Sesi latihan pertama tim perahu pun dimulai. Berkat ritual sakral ini, perahu Ngo tak lagi sekadar alat transportasi, melainkan simbol spiritual yang siap menghadapi tantangan berat di arena pacuan kuda.

Perahu Ngo dari pagoda Cao Dan di kanal Bach Nguu (komune Tan Loc), siap untuk perjalanan menaklukkan puncak Festival Ooc Om Boc pertama yang diselenggarakan oleh kota Can Tho setelah penggabungan.

Upacara peluncuran perahu Ngo merupakan perpaduan harmonis antara kepercayaan rakyat dan ajaran Buddha, sebuah benang merah tak kasat mata yang menghubungkan komunitas Khmer di Selatan. Melalui ritual-ritual khidmat ini, kekuatan spiritual, keyakinan, dan semangat juang dipupuk, yang berkontribusi pada kesuksesan dan keindahan budaya unik lomba perahu Ngo dalam rangka merayakan Festival Ooc Om Boc.

Segera setelah upacara peluncuran yang sukses, seluruh tim balap mulai berlatih.