US Virgin Galactic telah berhasil menyelesaikan penerbangan manusia kelima ke ruang angkasa suborbital sebelum memulai operasi komersial bulan depan.
Pesawat Eve berhasil lepas landas dari landasan pacu. Video : Virgin Galactic
Misi 25 Mei, yang disebut Unity 25, adalah penerbangan pertama Virgin Galactic ke ruang angkasa suborbital sejak Juli 2021, setelah perusahaan tersebut membawa miliarder Richard Branson, pendiri Virgin Group, dan beberapa penumpang lainnya.
Virgin Galactic menggunakan sistem peluncuran udara untuk mengangkut manusia dan peralatan penelitian ke ruang suborbital. Saat ini, sistem tersebut terdiri dari dua wahana operasional: pesawat antariksa VSS Unity, pesawat antariksa dua pilot dan enam penumpang, dan pesawat angkut VMS Eve. Unity lepas landas dari landasan pacu dan dibawa ke udara di bawah sayap Eve. Ketika Eve mencapai ketinggian 15.000 meter, ia melepaskan Unity, yang kemudian menyalakan motor roketnya dan melanjutkan perjalanan ke ruang suborbital.
Penumpang yang terbang dengan Unity akan merasakan beberapa menit kondisi tanpa bobot dan mengamati Bumi dengan latar belakang hitam angkasa sebelum kembali ke landasan pacu. Unity telah melakukan lima penerbangan semacam itu. Misi terakhir dimulai pukul 23.15 tanggal 24 Mei waktu Hanoi , ketika Eve lepas landas dari Spaceport America di New Mexico. Unity terpasang pada sebuah tiang yang terletak di antara kedua badan pesawat angkut.
Total ada delapan orang di dalamnya, semuanya karyawan Virgin Galactic. Jameel Janjua dan Nicola Pecile mengemudikan VMS Eve, sementara Mike Masucci dan CJ Sturckow mengemudikan VSS Unity. Di kabin pesawat antariksa tersebut, duduk Beth Moses, direktur pelatihan astronaut (istri Mike Moses), pelatih astronaut Luke Mays, spesialis misi Christopher Huie, dan Jamila Gilbert. Unity 25 menandai penerbangan antariksa ketiga Beth Moses.
Setelah lepas landas, Unity mencapai kecepatan tertinggi Mach 2,94 (3.630 km/jam) dan ketinggian maksimum 87,2 km, menurut perwakilan Virgin Galactic. Kecepatan tersebut cukup tinggi untuk dianggap sebagai penerbangan antariksa, menurut NASA dan Angkatan Udara AS. Namun, luar angkasa dimulai pada ketinggian 100 km. Unity kembali ke Bumi pukul 00.37 tanggal 26 Mei, mendarat di Spaceport America. Eve mendarat beberapa menit kemudian, mengakhiri misi Unity 25.
Setelah penerbangan Juli 2021, Virgin Galactic menghentikan layanan Eve dan Unity untuk pemeliharaan dan peningkatan. Misalnya, Virgin Galactic mengganti tiang Eve. Perubahan tersebut membuat sistem Eve-Unity lebih tangguh dan tahan lama. Perusahaan ini bertujuan untuk menerbangkan Eve dan Unity sebulan sekali setelah operasi komersial dimulai. Namun, mereka memiliki tujuan yang lebih besar dalam jangka panjang: membangun armada pesawat antariksa yang dapat lepas landas seminggu sekali, dengan perkiraan tanggal mulai beroperasi pada tahun 2026.
Virgin Galactic memiliki pesaing berat di industri pariwisata antariksa suborbital: Blue Origin milik Jeff Bezos. Sistem roket Blue Origin, yang disebut New Shepard, telah membawa manusia dalam enam misi antariksa, tetapi telah dihentikan operasionalnya sejak September 2022, setelah wahana tersebut mengalami malfungsi dalam misi penelitian tanpa awak.
An Khang (Menurut Luar Angkasa )
[iklan_2]
Tautan sumber
Komentar (0)