Messi bermain setengah pertandingan, Argentina dengan mudah mengalahkan Paraguay.

Argentina 1-0 Paraguay

Argentina menjamu Paraguay di kandang sendiri pada pertandingan ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 di wilayah Amerika Selatan. Melawan lawan yang lebih lemah dan tidak dalam performa terbaik setelah pergantian pelatih kepala, juara dunia bertahan berhasil mencapai tujuan mereka untuk mengamankan tiga poin.

Lionel Messi tidak menjadi starter karena masih dalam masa pemulihan cedera. Striker tersebut baru dimasukkan pada menit ke-53 dan langsung menunjukkan kemampuannya dengan dua tembakan yang membentur tiang gawang dari tendangan sudut dan satu tendangan bebas dari luar kotak penalti.

Meskipun demikian, tim Argentina tetap menunjukkan kualitas juara dunia bertahan dalam penampilan yang dominan. Pada menit ke-3, Rodrigo de Paul mengirimkan umpan silang ke kotak penalti untuk Nicolas Otamendi yang mencetak gol pembuka. Gol cepat tersebut memungkinkan tim tuan rumah untuk dengan mudah mengendalikan pertandingan. Tim asuhan pelatih Lionel Scaloni mencapai tingkat penguasaan bola hingga 75% dan menciptakan banyak peluang.

Tim Argentina sepenuhnya mengendalikan jalannya pertandingan melawan Paraguay.

Duet gelandang tengah Alexis Mac Allister dan Enzo Fernandes tampil baik dalam mengendalikan tempo permainan. Semua serangan berpusat pada kedua pemain ini. Target selanjutnya adalah para penyerang, terutama pemain sayap Nicolo Gonzalez.

Pemain Fiorentina mendapat banyak penguasaan bola di babak pertama. Ia terus-menerus mengganggu lawan dan memberikan umpan-umpan akurat ke dalam kotak penalti. Namun, para bek Paraguay bermain dengan waspada untuk membatasi peluang dan ruang tembak bagi Julian Alvarez dan Lautaro Martinez.

Di babak kedua, tim Paraguay menekan dengan kuat. Mereka menggunakan gaya permainan cepat dan agresif untuk secara psikologis mempengaruhi para pemain tim tuan rumah. Namun, gelandang kelas atas seperti Fernandes dan Mac Allister tahu bagaimana memperlambat tempo permainan dan meredam antusiasme para pemain Paraguay.

Argentina sering menyerang tetapi gagal mencetak gol lagi. Meskipun demikian, kemenangan 1-0 sudah cukup bagi Argentina untuk mempertahankan rekor kemenangan sempurna mereka di kualifikasi Piala Dunia 2026 di Amerika Selatan, bersaing dengan Brasil untuk memperebutkan posisi teratas.