Amerika Serikat memompa air tanah dalam jumlah berlebihan, menyebabkan tanah retak di banyak daerah di barat daya, dengan retakan yang membentang hingga beberapa kilometer.
Beberapa retakan, yang disebabkan oleh pengambilan air tanah yang berlebihan, dapat membentang hingga beberapa kilometer. Foto: Joseph Cook
Retakan raksasa yang disebabkan oleh pengambilan air tanah berlebihan telah ditemukan di beberapa negara bagian termasuk Arizona, Utah, dan California, seperti yang dilaporkan Business Insider pada 12 September. Air tanah adalah salah satu sumber utama air tawar di Bumi, menyediakan hampir setengah dari seluruh air minum dan menyumbang sekitar 40% dari air irigasi global. Namun, manusia mengambil air tanah lebih cepat daripada kemampuan Bumi untuk mengisinya kembali secara alami. Ketika terlalu banyak air tanah diambil dari akuifer alami, tanah akan ambles, menciptakan retakan, menurut Joseph Cook, seorang peneliti yang mengkhususkan diri dalam retakan Bumi di Survei Geologi Arizona.
"Retakan bukanlah fenomena alam. Itu buatan manusia," kata Cook. Menurutnya, retakan adalah tanda tegangan permukaan. Retakan tersebut berbatasan dengan area tanah datar yang luas yang mengalami penurunan akibat hilangnya dukungan air tanah. Retakan sering muncul di cekungan di antara pegunungan, berpotensi menghancurkan rumah, jalan, kanal, dan bendungan, serta mengancam manusia dan ternak.
Arizona telah bergulat dengan masalah ini sejak lama dan telah memantau keretakan tersebut setidaknya sejak tahun 2002. Survei Geologi Arizona saat ini mencatat 272 km retakan. New York Times mempelajari permukaan air di puluhan ribu lokasi di seluruh Amerika Serikat. Menurut temuan mereka, akuifer yang memasok sekitar 90% sistem air AS sedang terkuras hingga mencapai titik penipisan yang berpotensi tidak dapat dipulihkan. Hampir setengah dari lokasi yang dipantau telah mengalami penurunan air yang signifikan dalam 40 tahun terakhir. Empat dari sepuluh lokasi mencapai titik terendah sepanjang masa dalam dekade terakhir. Butuh waktu berabad-abad, bahkan ribuan tahun, agar akuifer pulih.
Menurut Cook, beberapa daerah di Arizona sudah tidak dapat diselamatkan lagi. Konsumsi air manusia sangat tinggi sehingga air hujan tidak memiliki cukup waktu untuk mengisi kembali air tanah. Dengan meningkatnya suhu global, sungai-sungai menyusut, memaksa petani untuk lebih bergantung pada air tawar dari air tanah. Sungai Colorado, yang memasok air tawar bagi petani di seluruh wilayah barat daya, termasuk Arizona, telah menyusut hampir 20% sejak tahun 2000. Jika suhu di cekungan Sungai Colorado naik beberapa derajat Celcius lagi pada tahun 2050, aliran air dapat berkurang sebesar 10-40%.
Salah satu masalah utama dalam mengatasi penipisan air tanah adalah kurangnya koordinasi. Pemerintah federal praktis tidak memiliki peraturan tentang pengambilan air tanah, sementara negara bagian memiliki mekanisme pengelolaan yang lemah dan tidak konsisten di berbagai wilayah. Arizona tidak terkecuali. Pihak berwenang tidak membatasi jumlah air tanah yang dapat digunakan, dan orang-orang dapat mengambilnya hingga habis. Cook menekankan bahwa jika orang-orang tidak mengubah kebiasaan mereka dan meluangkan waktu untuk memulihkan akuifer air tanah, retakan akan terus berkembang.
An Khang (Menurut Science Alert )
Tautan sumber
