Hari-hari menjelang keputusan DeSantis untuk berhenti

Setelah kekalahannya dalam pemilihan pendahuluan di Iowa, Tn. DeSantis menghabiskan waktu seminggu berdiskusi dengan para penasihatnya sebelum memutuskan untuk menghentikan persaingan memperebutkan Gedung Putih.

Kaukus Iowa pada 15 Januari merupakan kekecewaan besar bagi Gubernur Florida, Ron DeSantis. Ia berada di posisi kedua dengan 21,2% suara, jauh di belakang mantan Presiden Donald Trump, yang memperoleh lebih dari 51%. Hasil ini memicu konsultasi yang menegangkan selama seminggu antara DeSantis dan para ajudannya mengenai masa depan kampanyenya.

Tuan DeSantis, 45 tahun, sebelumnya berharap untuk terus bersaing dengan Tuan Trump dan mantan duta besar AS untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, Nikki Haley, dalam pemilihan pendahuluan pertama, dengan tujuan mendapatkan momentum untuk mewujudkan ambisinya menjadi presiden AS. Ia dianggap sebagai "bintang baru" Partai Republik dan diharapkan oleh banyak donor sebagai alternatif bagi Trump.

DeSantis pernah dianggap sebagai saingan berat Trump dalam perebutan nominasi Partai Republik. Trump menyerang DeSantis sebelum ia resmi memasuki persaingan menuju Gedung Putih pada Mei 2023. Mantan presiden itu bahkan menjuluki lawannya "DeSanctimonious", sebuah tindakan yang dikritik DeSantis sebagai "kekanak-kanakan".

Namun, dalam beberapa minggu menjelang kaukus Iowa pada 15 Januari, DeSantis mulai kehilangan momentum, kalah dari Haley dalam jajak pendapat nasional. Dukungan untuk DeSantis perlahan menurun, sementara Trump terus mengokohkan keunggulannya meskipun menghadapi serangkaian skandal hukum.

DeSantis dan timnya mulai mengubah target mereka. Mereka telah menyatakan bahwa ia akan memenangkan Iowa, tetapi kemudian puas dengan posisi kedua, menghindari finis di posisi ketiga yang memalukan.

Namun, mereka menghadapi kenyataan bahwa dana kampanye mereka semakin menipis. Tim kampanye dan super PAC -nya tidak dapat mengumpulkan cukup uang untuk menutupi puluhan juta dolar yang dihabiskan untuk upaya kampanye yang sia-sia di Iowa.

DeSantis ingin mempelajari apa yang terjadi di Iowa dan menentukan prospeknya untuk pemilihan pendahuluan mendatang di New Hampshire pada tanggal 23 Januari dan kemudian di South Carolina pada tanggal 24 Februari. Para penasihat yakin bahwa South Carolina adalah tempat DeSantis memiliki peluang untuk mendapatkan momentum dalam beberapa bulan mendatang.

Gubernur Florida Ron DeSantis berpidato di Atlantic, Iowa pada 15 Januari. Foto: AFP

Gubernur Florida berulang kali mempertanyakan para penasihatnya tentang kekalahannya di Iowa sambil terus berkampanye di beberapa negara bagian berikutnya. Selama beberapa hari berikutnya, ia mengunjungi South Carolina dan New Hampshire, tetapi tidak membuat perubahan yang berarti.

Gubernur Florida berada di posisi ketiga dalam jajak pendapat New Hampshire, di belakang Tn. Trump dan Nn. Haley, sementara prospek di South Carolina juga suram.

Pada 18 Januari, "kesenjangan informasi telah tertutup," ujar sumber yang mengetahui masalah tersebut. Namun, Bapak DeSantis masih ingin bertemu kembali dengan para pemilih, sehingga ia memutuskan untuk pergi ke New Hampshire dan South Carolina untuk melihat situasi terakhir.

Setelah berkampanye di South Carolina, ia memanggil beberapa penasihat terdekatnya ke rumah gubernur di Tallahassee, Florida, pada pagi hari tanggal 21 Januari untuk diskusi terakhir tentang masa depan kampanye.

Anggota DPR Texas Chip Roy, salah satu pendukung DeSantis yang paling terkemuka, pergi ke Tallahassee untuk putaran diskusi terakhir, menurut orang-orang yang mengetahui masalah ini. Roy membantu gubernur Florida mempertimbangkan keputusannya untuk mundur dari pencalonan sebelum pemilihan pendahuluan New Hampshire, serta mempertimbangkan pro dan kontra dari dukungannya terhadap Trump.

Senator Roy mengatakan pada Jumat malam bahwa ia "terus-menerus berbicara dengan gubernur Florida" selama kampanye dan merasa "ia melakukan hal yang benar" dengan mengakhiri persaingan dan mendukung Trump. Roy menolak menjelaskan lebih lanjut isi percakapannya dengan DeSantis.

Setelah berdiskusi dengan para penasihatnya, DeSantis dan istrinya, Casey, naik ke atas untuk berbicara empat mata. Mereka memutuskan bahwa DeSantis akan menangguhkan kampanyenya karena tidak ada lagi jalan yang cocok baginya untuk melanjutkan. Ketika kembali ke kelompok penasihatnya, DeSantis telah menuliskan poin-poin penting untuk pengumumannya tentang pengunduran dirinya dari persaingan menuju Gedung Putih.

Keputusan untuk menangguhkan pencalonannya dirahasiakan oleh para penasihat dekatnya. Manajer kampanyenya, donatur Dan Eberhart, baru mengetahuinya saat dalam perjalanan ke New Hampshire, sementara beberapa ajudan dan super PAC lainnya tidak diberi tahu. Namun, hal itu tidak mengejutkan mereka.

"Saya sama sekali tidak terkejut. Saya pikir dia akan menjadi presiden yang hebat, tetapi bukan kandidat terbaik," kata Eberhart.

Tn. DeSantis dan para penasihatnya tidak membahas masalah tersebut dengan tim Tn. Trump sebelum membuat pengumuman, kata seorang penasihat senior mantan presiden tersebut.

Beberapa jam sebelum pengumuman, Tn. DeSantis membatalkan rencananya untuk tampil di acara televisi pada tanggal 21 Januari, sebuah langkah yang membuat sekutu dan lawan agak menebak-nebak niat Gubernur Florida.

"Orang-orang ingin tetap tinggal sampai South Carolina, tetapi semakin sulit untuk mengumpulkan dana," kata seorang penasihat DeSantis. Ia kemudian mengumumkan penangguhan kampanyenya dalam sebuah unggahan di media sosial.

"Setelah finis kedua di kaukus Iowa, kami telah mempertimbangkan langkah selanjutnya. Jika ada yang bisa saya lakukan untuk memperbaiki hasil atau memaksa lebih banyak lawan saya untuk mundur, saya akan melakukannya. Namun, saya tidak bisa meminta pendukung saya untuk menginvestasikan waktu dan uang mereka jika kami tidak yakin akan menang. Jadi hari ini saya memutuskan untuk menangguhkan kampanye saya," tulisnya.

Donald Trump berpidato di sebuah acara kampanye di Rochester, New Hampshire pada 21 Januari. Foto: AFP

"Mereka memiliki perbedaan politik yang besar, tetapi Tuan DeSantis memiliki pandangan yang sama dengan Tuan Trump dalam banyak isu, kecuali kebijakan Covid-19," ujar seorang penasihat Gubernur Florida.

Tn. DeSantis telah mengkritik Tn. Trump karena memberlakukan aturan jaga jarak sosial dan penggunaan masker federal serta mempromosikan vaksinasi untuk memerangi pandemi Covid-19. Namun, lingkaran dalamnya sepakat bahwa mendukung Tn. Trump adalah langkah yang tepat, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut.

Banyak sekutu DeSantis yakin gubernur Florida tersebut akan mencalonkan diri pada tahun 2028, berharap tidak ada yang bisa menghalanginya. Sementara itu, seorang sumber yang mengetahui masalah ini mengatakan DeSantis sedang menghabiskan waktu bersama keluarganya di Florida.

Tn. DeSantis tidak berniat mencalonkan diri sebagai wakil presiden Tn. Trump, kata orang tersebut. Setelah keputusan tersebut, Ny. Halley menjadi satu-satunya saingan Tn. Trump dalam pemilihan presiden dari Partai Republik.

Nhu Tam (Menurut NBC News, Reuters )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/nhung-ngay-dan-den-quyet-dinh-bo-cuoc-cua-desantis-4703635.html