Perang kata-kata global antara Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dan Presiden AS Donald Trump selama akhir pekan telah menjerumuskan hubungan AS-Ukraina ke titik terendah sepanjang masa. Ukraina berpotensi kehilangan dukungan penuh dari pemerintahan Trump, sehingga menghadapi tekanan yang lebih besar dari Rusia.

Para pengamat belum membayangkan skenario yang dapat menyelamatkan hubungan AS-Ukraina setelah Zelensky menolak meminta maaf kepada Trump. Namun, banyak pakar berpendapat bahwa presiden Ukraina tetap harus berusaha menghidupkan kembali kesepakatan mineral tersebut mengingat AS semakin menyadari ketergantungannya pada pasokan mineral penting dari luar negeri, terutama Tiongkok.

Ambisi Trump untuk mencapai swasembada mineral

Amerika Serikat adalah negara adidaya ekonomi dan militer , tetapi sangat bergantung pada pasokan mineral penting dari luar negeri, terutama tanah jarang - sekelompok 17 unsur yang vital untuk manufaktur teknologi tinggi, dari baterai mobil listrik dan telepon pintar hingga sistem persenjataan modern.

Menurut Survei Geologi Amerika Serikat (USGS), AS hanya memiliki sekitar 1,9 juta ton cadangan tanah jarang, peringkat ke-7 di dunia setelah Tiongkok (44 juta ton), Brasil (21 juta ton), India (6,9 juta ton), Australia (5,7 juta ton), Rusia (3,8 juta ton), dan Vietnam (3,5 juta ton). Greenland memiliki 1,5 juta ton.

TrumpZelensky rnz.co.nz.jpg
Kesepakatan mineral AS-Ukraina gagal setelah pertemuan antara Donald Trump dan Zelensky pada 28 Februari. Foto: NZ

Cadangan tanah jarang AS sebagian besar terkonsentrasi di tambang Mountain Pass di California, yang dioperasikan oleh MP Materials. Meskipun berada di peringkat ke-7 dalam hal cadangan, AS merupakan produsen tanah jarang terbesar kedua di dunia (45.000 ton pada tahun 2024), hanya di belakang Tiongkok (270.000 ton), menunjukkan kemampuan untuk mengeksploitasi secara efisien meskipun tidak memiliki cadangan terdepan.

Namun, Tiongkok saat ini mengendalikan sekitar 70% dari hasil penambangan tanah jarang global dan hampir 90% dari kapasitas penyulingan, yang memaksa AS untuk mengimpor 60-70% dari negara ini.

Ketergantungan tersebut bukan hanya masalah ekonomi, tetapi juga masalah keamanan nasional. Tanah jarang dan mineral penting lainnya seperti litium, kobalt, dan titanium merupakan tulang punggung industri strategis.

Seiring meningkatnya ketegangan perdagangan dengan Tiongkok, terutama sejak tahun 2018 selama masa jabatan pertama Donald Trump, Beijing berulang kali mengancam akan memangkas atau melarang ekspor tanah jarang ke AS. Hal ini mendorongnya untuk berupaya "memastikan pasokan mineral penting yang aman dan andal" sejak tahun 2017, ketika ia menandatangani perintah eksekutif yang mempromosikan penambangan domestik dan diversifikasi pasokan.

Trump telah membuat beberapa kemajuan dalam masa jabatan pertamanya. Tambang tanah jarang Mountain Pass di California, yang ditutup ketika pemilik sebelumnya bangkrut pada tahun 2015, dibuka kembali pada tahun 2017 setelah upaya pembangunan kembali. Namun, tanah jarang yang ditambang dikirim ke Tiongkok untuk dimurnikan.

Pada tahun 2023, pemerintah AS menandatangani kontrak dengan Lynas Rare Earths (LYC.AX) (Australia), di mana AS menyumbang sekitar 258 juta USD untuk membangun kilang tanah jarang di Texas, yang diharapkan beroperasi mulai tahun 2026.

Dalam masa jabatan keduanya, lebih dari sebulan setelah menjabat pada 20 Januari, Trump terus menunjukkan ambisi yang lebih besar. Ia tidak hanya berfokus pada peningkatan produksi dalam negeri tetapi juga menargetkan sumber daya asing melalui perjanjian bilateral, bahkan gagasan untuk membeli aset strategis secara langsung.

Trump mengejutkan dunia pada tahun 2019 ketika ia mengusulkan pembelian Greenland dari Denmark untuk mengakses cadangan tanah jarang yang diperkirakan mencapai jutaan ton, sebuah gagasan yang ditolak mentah-mentah oleh Denmark. Ia juga mempertimbangkan untuk bermitra dengan Kanada, negara dengan cadangan tanah jarang yang diperkirakan mencapai 15 juta ton, tetapi juga belum jelas dan belum diproduksi secara komersial.

Langkah-langkah ini menunjukkan visi Trump: mengubah AS menjadi pusat pasokan mineral global, mengurangi ketergantungan pada China, dan memperkuat daya saing ekonomi.

Namun, ambisi ini menghadapi banyak tantangan. Penambangan dan pemurnian tanah jarang membutuhkan investasi modal yang besar, teknologi yang kompleks, dan waktu yang lama. Selain itu, proyek pertambangan di AS seringkali menghadapi penolakan dari masyarakat karena dampak lingkungannya. Oleh karena itu, mencari pasokan dari negara lain menjadi strategi paralel, yang menjadikan Ukraina sebagai "tambang emas" potensial.

Pembicaraan AS-Ukraina gagal, mineral masih jadi peluang bagi Kiev

Pada 28 Februari, perang kata-kata yang mengerikan antara Tuan Trump dan Tuan Zelensky menyebabkan perjanjian AS-Ukraina runtuh, yang menimbulkan kekhawatiran di seluruh dunia. Ukraina bisa kehilangan semua dukungan dari pemerintahan Trump.

Saat ini, sangat kecil kemungkinan Kiev akan melanjutkan negosiasi di bawah kepemimpinan Zelensky. Namun, Ukraina masih dapat menghidupkan kembali kesepakatan mineral tersebut karena kebutuhan mendesak untuk mengurangi ketergantungan AS pada mineral Tiongkok.

UkraineTitan Skynews.jpg
Tambang titanium di Ukraina. Foto: Sky News

Menurut USGS, Ukraina tidak terdaftar di antara negara-negara dengan cadangan tanah jarang terbesar di dunia, dan beberapa ahli percaya bahwa negara itu mungkin telah melebih-lebihkan cadangannya untuk menarik perhatian dan dukungan dari AS. Namun, perkiraan dari sumber lain menunjukkan bahwa Ukraina memiliki sekitar 5% cadangan tanah jarang dunia, atau sekitar 5,5 juta ton.

Selain itu, Ukraina memiliki cadangan signifikan banyak mineral penting seperti litium, titanium, dan uranium... Total nilai estimasinya mencapai lebih dari 12 triliun USD.

Bagi Tuan Trump, kerja sama dengan Ukraina berdasarkan perjanjian kerangka kerja sebelumnya dan beberapa negara lain merupakan peluang yang saling menguntungkan: AS mengurangi ketergantungannya pada China, sementara Ukraina menerima investasi untuk membangun kembali setelah konflik dengan Rusia.

Namun, cadangan mineral Ukraina yang sebenarnya belum sepenuhnya ditaksir. Lebih lanjut, banyak tambang terletak di wilayah yang dikuasai Rusia, seperti Donetsk dan Luhansk. Infrastruktur pertambangan Ukraina hancur akibat perang, dan pembangunannya kembali akan membutuhkan miliaran dolar dan persiapan bertahun-tahun.

Faktanya, Ukraina bukan satu-satunya pilihan Trump. Ia juga mengincar sumber pasokan lain. Gagasan kerja sama dengan Rusia, meskipun tak terduga, baru-baru ini disinggung olehnya. Rusia memiliki cadangan logam tanah jarang terbesar di dunia. Presiden Putin mengatakan pada 24 Februari bahwa Rusia siap bekerja sama dengan mitra asing dalam penambangan mineral tanah jarang, termasuk di wilayah-wilayah yang dianeksasi Rusia selama konflik dengan Ukraina.

Greenland dan Kanada merupakan pilihan yang lebih aman, tetapi keduanya berhati-hati dalam memberikan konsesi pertambangan. Denmark menolak menjual Greenland, sementara Kanada lebih memilih mengembangkan industri domestiknya sendiri daripada membiarkan AS mendominasi.

Afrika, dengan cadangan kobalt, litium, dan tanah jarang yang melimpah di negara-negara seperti Kongo dan Afrika Selatan, juga merupakan tujuan potensial. Namun, kawasan ini sangat dipengaruhi oleh Tiongkok, dengan ratusan proyek pertambangan yang didanai oleh Beijing. AS harus bersaing ketat untuk mendapatkan pangsa pasar, yang tidak hanya membutuhkan modal tetapi juga diplomasi yang cekatan.

Ambisi AS untuk mengelola pasokan mineral guna mengurangi ketergantungannya pada Tiongkok sudah jelas. Oleh karena itu, kemungkinan kerja sama dengan Ukraina masih terbuka setelah keruntuhan pada 28 Februari.

Trump mengenakan tarif tambahan pada barang-barang Tiongkok, target perang tarif . Presiden AS Donald Trump mengumumkan tarif tambahan sebesar 10% untuk barang-barang impor dari Tiongkok, sehingga total pajak yang dikenakan pada negara ini menjadi 20%. Tarif yang tinggi dapat menaikkan harga barang di AS dan merugikan konsumen Amerika.