Phil Foden 'bermain sepak bola terbaiknya', bagaimana Man City diuntungkan

Gelandang Inggris Phil Foden merasa dirinya berada dalam kondisi terbaik dalam hidupnya saat ia mengincar hat-trick kedua berturut-turut bersama Man City. Dengan delapan gol dalam 10 pertandingan terakhirnya, Phil Foden semakin berbahaya dan Man City diuntungkan oleh keputusan mereka untuk mempertahankan pemain muda mereka selama mungkin.

Phil menggantikan Kevin De Bruyne yang cedera di posisi sentral dalam banyak pertandingan di paruh pertama musim ini. Kembalinya De Bruyne ke lapangan selama sebulan terakhir telah mengubah posisi Foden, tetapi performanya tetap sama. Bermain bersama De Bruyne, pemain berusia 23 tahun itu kembali tampil gemilang dalam kemenangan Liga Champions atas FC Copenhagen. Setelah pertandingan, ia berkata: "Saya dalam performa yang baik, mencetak gol dan membantu tim sebisa mungkin, dan saya sangat senang karenanya. Saya bisa bilang saya memainkan sepak bola terbaik saya untuk Man City."

Foden telah digadang-gadang akan meraih prestasi besar sejak masa mudanya di City, dan kini telah lebih dari enam tahun berkarier di tim utama. Ketika Erling Haaland harus menepi karena cedera pada bulan Desember, Foden merasa sudah waktunya untuk mengambil alih: "Saya pikir saya harus melakukannya. Mereka berdua pemain penting bagi kami. Mereka krusial bagi kami tahun lalu untuk meraih treble. Sudah waktunya bagi saya untuk bangkit."

Pep Guardiola bisa menjadi kunci perkembangan Foden dengan membatasi waktu bermainnya dan menjadikannya bagian penting dari kesuksesan City. Sepanjang karier Phil Foden, ia kerap mendapat panggilan untuk bermain lebih banyak daripada yang didapatkannya saat itu. Ketika Foden pertama kali bersinar di pertengahan musim 2017-18, ia begitu berbakat sehingga para penggemar City dan Inggris antusias, menuntut agar City meminjamkannya agar ia bisa bermain lebih banyak. Namun, City menolak karena berisiko merusak perkembangan pemain yang digambarkan Pep Guardiola pada tahun 2019 sebagai "pemain paling berbakat yang pernah saya lihat". Foden adalah produk terbaik akademi City, dan waktu bermainnya memang sengaja dibatasi.

Dalam tiga musim pertamanya di tim utama, Foden hanya menjadi starter dalam 12 pertandingan Liga Primer, padahal ia sebenarnya sudah lebih dari cukup untuk bermain di tim papan tengah. Dalam tiga musim berikutnya, ia menjadi starter dalam 63 pertandingan Liga Primer – rata-rata 21 pertandingan per musim – untuk salah satu tim terbaik di dunia di bawah asuhan salah satu manajer terbaik, bermain selama 5.591 dari total 10.260 menit (54,4%). Jumlah tersebut memang signifikan, tetapi bagi banyak pemain, masih belum seberapa.

Namun, jika kita gali lebih dalam, kita akan melihat betapa hebatnya Pep memanfaatkan pemain. Selama tiga musim terakhir, Foden telah menjadi starter di sekitar separuh pertandingan Man City di Liga Primer. Namun, dalam perjalanan menuju final Liga Champions 2020-21, ia menjadi starter di 12 dari 13 pertandingan mereka dan bermain setidaknya 80 menit di semua tujuh pertandingan babak gugur. Hanya kiper Ederson (1.080) yang bermain lebih banyak menit di Liga Champions untuk Man City daripada Foden (1.066) pada musim tersebut.

Sentuhan Foden dan aktivitasnya musim ini di Man City

Artinya, Foden telah bermain hampir di setiap menit dalam upaya City meraih trofi yang paling berarti bagi mereka. Di Liga Primer, ia hanya bermain 1.614 dari total 3.420 menit (47,2%). Dua belas rekan setimnya telah bermain lebih banyak darinya di kompetisi ini. Bahkan musim lalu, meskipun menjadi pencetak gol terbanyak kedua City di Liga Primer (11) setelah Erling Haaland (36), Foden hanya bermain 1.844 menit – terbanyak ke-14 di skuad City.

Jelas, cara memanfaatkan Foden telah diperhitungkan dengan cermat. Hal ini sama seperti tekad Pep untuk tidak meminjamkan Cole Palmer, sehingga ia memilih untuk pergi dan mencari posisi inti di Chelsea. Jadi pertanyaannya, jika Palmer tetap di Etihad, apakah itu akan lebih baik baginya daripada yang sudah sangat baik saat ini?

Konsistensi dalam manajemen pemain tentu saja membantu Foden. Setelah menjadi starter dalam 12 pertandingan terakhir Liga Primer, Foden mencatatkan rekor terpanjang sebagai starter untuk Man City. Ia juga kurang istirahat di kompetisi lain. Ia telah menjadi starter dalam 13 pertandingan terakhir Man City di semua kompetisi, terbanyak sejak rentetan 12 pertandingan pada Maret 2022. Banyak pengamat yakin kuncinya adalah Pep telah menemukan tempat untuk Foden. Karena bahkan ketika pemain yang cedera kembali, Foden tetap mempertahankan tempatnya. Guardiola kini menganggapnya sebagai sosok yang tak tergantikan bagi tim.

Sudah terlalu banyak contoh selama bertahun-tahun di mana pemain muda berbakat memulai karier di usia yang terlalu muda, hanya untuk melihat karier mereka meredup terlalu cepat. Akankah Foden melakukan kesalahan yang sama?

Foden telah bermain 8.628 menit di Liga Primer sejauh ini, dengan tiga bulan tersisa sebelum ulang tahunnya yang ke-24. Di usia 24 tahun, Wayne Rooney telah bermain 17.349 menit di Liga Primer, Dele Alli telah bermain 12.087 menit; Joe Cole 13.711 menit; Michael Owen 15.243 menit; Robbie Fowler 15.671 menit; dan Romelu Lukaku 13.989 menit. Intinya, semua pemain ini bermain hingga usia 30-an dalam kondisi prima. Guardiola mungkin terlalu berhati-hati dalam kasus Foden.

Menurut Transfermarkt, Foden hanya mengalami dua cedera dalam tujuh musim di level tertinggi, dengan total absen 89 hari dan 19 pertandingan untuk klub dan negaranya. Tidak ada dua pemain yang sama persis, tetapi melihat karier Pedri yang berusia 21 tahun di Barcelona yang dipenuhi cedera merupakan sebuah peringatan. Cedera hamstring saja telah membuat Pedri absen selama 307 hari dan 55 pertandingan – keduanya jauh lebih lama daripada total absen Foden, dan ia dua setengah tahun lebih muda daripada pemain Inggris itu. Seandainya cedera-cedera itu tidak terjadi, Pedri mungkin akan bermain lebih banyak daripada Foden meskipun ia hanya bermain tiga musim lebih sedikit di tim utama.

Satu-satunya kekurangan Foden selama bertahun-tahun memainkan peran pendukung adalah ia harus bermain di sejumlah posisi berbeda, dan belum sepenuhnya jelas posisi terbaiknya. Gelandang, penyerang, bahkan bek kiri untuk Man City. Jadi, ketika manajer Inggris, Southgate, menempatkan Foden di posisi tengah, sempat menimbulkan kontroversi. Namun Foden menegaskan: "Saya suka bermain di mana saja, asalkan saya berada di tengah lapangan. Di situlah saya melihat diri saya. Semoga saya bisa lebih sering bermain di tengah."

HO VIET

Sumber: https://www.sggp.org.vn/phil-foden-dang-choi-thu-bong-da-tot-nhat-cua-minh-man-city-huong-loi-nhu-the-nao-post726884.html