Pelari Kenya ingin menginspirasi wanita Vietnam

Shelith Nyawira Muriuki - juara VnExpress Marathon Quy Nhon 2023 - berlari bersama para pelari pria Vietnam terbaik untuk menyemangati para wanita.

"Saya mengerahkan segenap tenaga, sampai-sampai kaki saya kelelahan saat mencapai garis finis. Saya ingin melakukan ini untuk memotivasi para pelari wanita di Vietnam. Saya ingin memberi tahu mereka bahwa mereka bisa melakukannya. Meskipun saya tidak melihat pelari kedua di nomor lari 42 km putri di belakang saya, saya tetap mengerahkan segenap tenaga untuk berlomba bersama para atlet pria dengan harapan hal itu akan menginspirasi para pelari wanita di belakang saya untuk melepaskan diri," ujar Shelith setelah garis finis.

Sesuai perkiraan, Shelith memenangkan maraton penuh putri di VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Ia mencatatkan waktu 2 jam 47 menit 41 detik, jauh melampaui runner-up Le Thi Lam (3 jam 07 menit 30 detik). Berdasarkan total pencapaian putra dan putri, Shelith berada di peringkat keenam dan menjadi satu-satunya pelari putri yang masuk 10 besar.

Shelith tidak memiliki saingan dalam nomor 42km putri di VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023. Foto: VM

Sejak awal, Shelith selalu dekat dengan pelari pria papan atas seperti Pham Ngoc Phan, Le Van Tuan... dan hanya tertinggal di kilometer terakhir. Meskipun ia tidak dapat memecahkan rekor nasional maraton wanita di Vietnam (2 jam 45 menit) sebagai targetnya sebelum lomba, pelari Kenya ini puas dengan penampilannya.

"Perlombaan ini patut diapresiasi tinggi karena penyelenggaraannya. Namun, ini bukan perlombaan yang mudah bagi para atlet. Cuaca panas, kelembapan tinggi, dan jalanan curam menjadi tantangan tersendiri bagi saya. Saya tidak terlalu fokus memecahkan rekor maraton di Vietnam. Kemenangan ini menjadi kenangan indah dari pengalaman pertama saya di Vietnam," ujar Shelith.

Pelari kelahiran 1984 ini mengatakan ia akan terbang ke Thailand pada 12 Juni sebelum kembali ke Kenya. Selain menjadi pelari profesional, Shelith menyewa apartemen sekitar 20 km dari pusat ibu kota Kenya, Nairobi. Akhir pekan depan, ia akan berpartisipasi dalam lomba berikutnya, tetapi hanya sejauh 10 km karena membutuhkan waktu untuk memulihkan diri setelah VnExpress Marathon Sparkling Quy Nhon 2023.

Shelith berlomba dengan pelari terbaik di nomor lari 42 km putra. Foto: Quynh Tran

Shelith berterima kasih kepada penonton dan penyelenggara turnamen atas kesempatan yang diberikan, serta berbagai emosi yang ia rasakan selama kunjungan pertamanya ke Vietnam. Ia mengungkapkan keinginannya untuk terhubung dengan komunitas pelari Vietnam saat berbincang dengan para atlet tuan rumah sebelum turnamen. Setelah selesai, Shelith diperhatikan oleh banyak pelari dan penggemar lari Vietnam, yang meminta untuk berfoto dengannya. Ia mengatakan bahwa ia telah berpartisipasi dalam banyak turnamen di Thailand dan Malaysia, tetapi jarang sekali mendapatkan perhatian seperti itu.

"Ini pertanda bahwa komunitas lari Vietnam sedang berkembang dan memiliki banyak peluang untuk berkembang lebih jauh. Ke depannya, akan ada lebih banyak atlet Afrika seperti saya yang datang ke sini, membantu lomba lari Vietnam menjadi lebih profesional dan membangun jembatan dengan lomba lari internasional," ujarnya.

Shelith adalah juara asing kedua VnExpress Marathon. Awal tahun ini, rekan senegaranya, Ezekiel Kemboi Omullo, memenangkan nomor 42 km putra di VM Ho Chi Minh City Midnight 2023 dengan waktu 2 jam 30 menit 03 detik. Prestasi Shelith juga mencetak rekor baru dalam kategori maraton penuh putri dalam sistem tersebut.

Quynh Chi

Tautan sumber: https://vnexpress.net/runner-kenya-muon-truyen-cam-hung-cho-phu-nu-viet-nam-4616116.html