Inisiatif kejutan Arsenal

Mikel Merino terus-menerus mencetak gol saat bermain sebagai "false 9".

Di tengah krisis cedera, Mikel Arteta telah menemukan "penyerang tengah" dari lini tengahnya. Namanya Mikel Merino, yang menjadi solusi tak terduga untuk masalah di lini serang.

Nilai Menakjubkan dari Merino

Mikel Merino tidak pernah dianggap sebagai striker. Namun di tengah badai cedera, ia memainkan peran "nomor 9" dengan performa yang membuat seluruh Emirates angkat topi. Dua golnya melawan Slavia Praha dalam kemenangan 3-0 di Liga Champions dini hari tanggal 5 November tidak hanya membantu Arsenal memperpanjang rekor kemenangan mereka, tetapi juga menegaskan: tim Arteta tahu bagaimana beradaptasi dan bergerak maju, meskipun kehilangan striker kunci.

Dengan Gyökeres yang mengalami cedera otot dan Havertz yang masih absen karena cedera lutut, Arteta tak punya banyak pilihan. Alih-alih mengeluh, ia memilih untuk "berkreasi". Merino, gelandang tengah yang pernah bermain di posisi bek tengah di Real Sociedad, dimajukan untuk bermain sebagai penyerang tengah. Keputusan berani itu ternyata menjadi sorotan taktis musim ini.

Merino memang tidak memiliki kecepatan seperti Gabriel Martinelli atau kekuatan seperti Gyökeres, tetapi ia memiliki senjata yang lebih penting: pikiran dan kecepatan. Ia tahu bagaimana bergerak di saat yang tepat, memposisikan diri dengan bijak, dan menyelesaikannya dengan tenang. Dua golnya melawan Slavia menjadi bukti nyata akan hal itu: penyelesaian akhir yang apik dari umpan silang Trossard, lalu sundulan keras dari umpan Declan Rice.

Arteta hanya berkata: "Dia adalah kebahagiaan saya. Merino memiliki mentalitas seorang pemimpin. Ketika Anda kehilangan seseorang, Anda perlu menemukan solusi. Dan dialah solusi itu."

Ketika Arsenal kekurangan penyerang, Mikel Merino menjadi solusi bagi klub.

Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya Merino memainkan peran pahlawan. Pada bulan Februari, ketika Havertz dan Gabriel Jesus cedera, ia didorong ke depan melawan Leicester dan mencetak dua gol. Sejak itu, gelandang Spanyol ini mempertahankan performa impresifnya, menutup musim lalu dengan 9 gol di semua kompetisi, sebuah rekor bagi seorang striker sejati.

Yang membuat Merino berharga bukanlah jumlah golnya, melainkan caranya membantu timnya bermain lebih koheren. Setiap sentuhan Merino memiliki tujuan yang jelas, selalu membuka arah baru. Ia tidak menyerang secara membabi buta, melainkan memilih untuk menyatu dengan sistem pressing cerdas Arteta. Merino bertindak sebagai jembatan antara lini tengah dan lini serang, membuat formasi Arsenal begitu fleksibel sehingga lawan tak punya waktu untuk beradaptasi.

Pemimpin

Ketika Gyökeres bergabung dengan Arsenal dengan harga £64 juta, hanya sedikit yang mengira Arteta masih membutuhkan "penyerang palsu". Namun, sepak bola memang penuh kejutan. Dengan Martinelli, Noni Madueke, dan Odegaard yang absen, Merino telah menjadi pemain vital. Ia merupakan opsi penyerang sekaligus panutan bagi tim di ruang ganti, di mana Arteta menyebutnya "salah satu pemimpin sejati".

Merino, yang patut dicatat, membawa pengalaman dan keberaniannya dari Euro 2024, di mana ia mencetak gol penentu yang membantu Spanyol menyingkirkan Jerman di perempat final. Ia tidak mencolok, tidak berisik, tetapi selalu hadir di saat yang tepat, bagaikan ketukan drum yang mantap dalam simfoni gemilang Arsenal.

Arteta pernah berkata: "Anda harus kreatif saat tidak punya pemain. Jika tidak punya pilihan, ciptakanlah." Dan ia melakukannya dengan tepat. Tanpa striker, Arsenal tetap mencetak gol secara teratur, memenangkan 10 pertandingan berturut-turut di semua kompetisi, dan mencatatkan 8 clean sheet berturut-turut, sebuah prestasi yang belum pernah diraih tim tersebut sejak 1903.

Arsenal sedang menanjak di semua kompetisi.

Dalam foto tersebut, Merino bukan sekadar "rencana pemadam kebakaran", melainkan poros yang membantu Arsenal berjalan mulus. Ia bukan Gyökeres, dan ia juga tidak perlu menjadi orang lain. Ia hanya perlu menjadi dirinya sendiri, seorang pemain yang tahu cara bermain untuk tim, yang tahu cara bersinar ketika tim membutuhkannya.

Di Emirates, taktik Arteta mengutamakan fleksibilitas. Merino adalah contoh nyatanya: gelandang yang beralih profesi menjadi penyerang, pria pendiam yang mampu mengubah kesulitan menjadi peluang.

Jika Arsenal terus menanjak tinggi di keempat kompetisi, orang-orang akan mengingat gol-gol Saka dan umpan-umpan Rice, tetapi mungkin mereka juga harus mengingat Merino, yang menjadikan frasa "nomor punggung 9 sementara" sebagai simbol keberanian dan kreativitas.

Sumber: https://znews.vn/sang-kien-bat-ngo-cua-arsenal-post1600015.html