Mantan bos Harry Kewell dan 39 hari bencana sebelum dia dipecat

Pelatih baru Hanoi FC, Harry Kewell, adalah rekan senegara Ange Postecoglou. Tak hanya itu, ia pernah bekerja sama dengan ahli strategi Yunani-Australia tersebut di dua posisi. Pertama, saat ia masih menjadi pemain dan bermain di bawah asuhan Postecoglou di Melbourne Victory; dan beberapa tahun yang lalu, ia menjadi salah satu asisten Postecoglou, pelatih kepala Celtic.

Saat memasuki dunia kepelatihan, Kewell mengatakan nasihat terbaik yang diterimanya adalah dari Postecoglou, yang mengatakan kepadanya untuk "memiliki keberanian untuk menempa jalanmu sendiri".

Dari sisi kepelatihan, Kewell juga memuji mantan bosnya. "Ange mengeluarkan kemampuan terbaik tim karena dia mengendalikan permainan, karena dia selalu mengawasi dari kejauhan dan meliput semua hal. Dia juga bersedia mendengarkan pertanyaan, dan saya menyukainya karena saya adalah pemain yang berani bertanya," ujar Kewell dalam sebuah wawancara di bulan Juli.

Harry Kewell dan Ange Postecoglou saat di Celtic.

Saat itu, Postecoglou baru saja dipecat oleh Tottenham. Kewell berkomentar bahwa itu adalah keputusan yang "sangat keras", terutama karena "Ange telah melakukan apa yang diimpikan Tottenham selama bertahun-tahun, yaitu memenangkan gelar".

Kewell pasti akan semakin terkejut mendengar mantan bosnya dipecat lagi, kali ini oleh Nottingham Forest, setelah hanya 39 hari dan 8 pertandingan. Postecoglou menjadi manajer dengan masa jabatan terpendek dalam sejarah klub East Midlands tersebut.

Ironisnya, Evangelos Marinakis-lah yang memecat Postecoglou. Pengusaha Yunani itu memberikan penghargaan kepada Postecoglou pada bulan Juli, sebagai pengakuan atas perannya sebagai manajer kelahiran Yunani pertama yang memenangkan trofi bergengsi Eropa.

Ange Postecoglou dipecat oleh Forest setelah hanya delapan pertandingan.

Postecoglou juga pindah ke sebuah apartemen di kawasan Nottingham minggu lalu, dan Marinakis berniat pindah ke gedung yang sama agar lebih dekat dengan teman-temannya. Namun, setelah kekalahan 3-0 dari Chelsea pada hari Sabtu, 10 menit setelah peluit akhir berbunyi, direktur teknis George Syrianos menelepon Postecoglou di terowongan City Ground untuk memberi tahu bahwa ia telah kehilangan pekerjaannya.

Di sisi positifnya, hal ini menyelamatkan Postecoglou dari pertanyaan-pertanyaan yang membingungkan dari media dalam konferensi pers pascapertandingan. Sebelum pertandingan, ia telah menanggapi dengan tegas bahwa tim masih berada di jalur yang benar, dan bahwa ia memiliki kebiasaan memenangkan gelar di musim keduanya. Sayangnya, di Forest, ia bahkan belum memasuki bulan keduanya.

Pertandingan melawan Chelsea baru merupakan kali ketiga Postecoglou berada di ruang ganti kandang sebagai manajer Forest (empat pertandingan lainnya adalah pertandingan tandang). Dan tindakan terakhirnya dalam peran tersebut adalah kembali ke ruang ganti untuk berbincang-bincang dengan para pemain. Ia mengatakan ia menyesal tidak bisa berbuat lebih banyak untuk mereka dan mendoakan yang terbaik untuk mereka di sisa musim ini.

Postecoglou menyesal tidak dapat berbuat lebih banyak untuk para pemain.

Setelah mengatakan itu, Postecoglou menuju tempat parkir, masuk ke mobilnya, dan meninggalkan City Ground pukul 14.40 (waktu Inggris). Masa jabatannya yang berlangsung selama 39 hari secara resmi berakhir dengan pernyataan Forest yang hanya berisi 39 kata. Entah disengaja atau tidak, setiap kata mewakili satu hari dari masa jabatannya yang singkat.

Postecoglou ditunjuk terutama karena ia berteman dengan Presiden Marinakis, yang terkesan dengan kemenangannya di Liga Europa bersama Tottenham. Namun, penampilan Forest selama 39 hari terakhir membuat Marinakis tak punya pilihan selain memecatnya.

Bukti semakin kuat bahwa Postecoglou dapat mengulangi prestasi finis ke-17 yang diraih Tottenham musim lalu. Ia belum memenangkan satu pertandingan pun, apalagi gelar juara. Forest juga gagal menjaga clean sheet, tetapi kebobolan 20 gol dalam delapan pertandingan di bawah asuhan Postecoglou.

Forest telah kebobolan 20 gol dalam delapan kekalahan di bawah Postecoglou.

Pada pertandingan kedelapan melawan Chelsea, pemilik Marinakis meninggalkan City Ground setelah beberapa menit babak kedua, setelah Forest kebobolan dua gol cepat. Sang ketua klub mengharapkan sesuatu yang berbeda, setelah penampilan positif di babak pertama. Namun, impian itu segera pupus. Tim pun runtuh dengan cara yang sama, dengan inkonsistensi dan kecenderungan melakukan kesalahan.

Forest tidak pernah memberi Postecoglou ultimatum bahwa ia akan kehilangan pekerjaannya jika gagal lagi. Namun, Marinakis tidak pernah takut mengambil keputusan cepat. Ketua Forest juga tidak suka berada di posisi ini. Ia biasanya memberikan instruksi kepada manajer melalui direktur sepak bola. Namun, Ross Wilson, mantan direktur sepak bola, pindah ke Newcastle United pekan lalu, sehingga direktur teknik George Syrianos terpaksa mengambil alih tugas tersebut.

Marinakis tidak lagi percaya pada janji Postecoglou, karena pelatih Australia itu masih mengatakan kepada para pemainnya bahwa "Saya adalah pemenang", dan "selama para pemain percaya pada metodenya, kesuksesan akan datang".

Sulit untuk mengatakan para pemain tidak memercayai Postecoglou. The Athletic melaporkan bahwa hanya ada sedikit lawan di ruang ganti. Para pemain memiliki kesan positif terhadapnya, karena ia ramah dan penuh percaya diri. Sementara di Tottenham, pelatih berusia 60 tahun itu lebih suka mengamati dari pinggir lapangan daripada memasuki tempat latihan, di Forest ia lebih terlibat.

Sayangnya bagi Postecoglou, pengaruh pendahulunya, Nuno Espirito Santo, masih terasa. Para pemain mencintai Nuno dan masih terkejut ketika ia dipecat. Sementara itu, perbedaan yang dibuat Postecoglou sangat besar. Sesi latihan jauh lebih intens daripada sebelumnya karena Postecoglou ingin para pemainnya beradaptasi dengan gaya menekan yang tinggi dan tempo yang konstan.

Transisi antara kedua gaya tersebut membutuhkan waktu, dan dengan sikap yang masih dibantah oleh mantan bosnya, Forest belum siap untuk Angel-ball, lalu kesulitan menghindari kekalahan. Harapan pun berubah menjadi kekecewaan. Postecoglou harus pergi.

"Sulit memang, tapi begitulah sepak bola," seru Kewell setelah mantan pelatihnya kehilangan pekerjaannya. Namun, begitulah sepak bola modern. Kewell sendiri memahami hal ini lebih baik daripada siapa pun setelah meninggalkan Notts County, Oldham Athletic, Barnet, dan Yokohama F. Marinos.

Pemilik klub sepak bola suka pamer, tetapi yang paling mereka butuhkan adalah hasil.