Menurut Nikkei Asia, Departemen Perdagangan Thailand (DFT) mungkin akan mengakhiri penyelidikan pada bulan Juni, setelah menerima permintaan penyelidikan tahun lalu dari Sahaviriya Steel, G Steel dan GJ Steel, produsen gulungan baja canai panas terbesar di Thailand.

Sebelumnya, lembaga tersebut menerima petisi dari beberapa produsen baja canai panas terbesar di negara itu, dalam konteks bisnis di Negeri Pagoda Emas yang tengah berjuang karena tidak dapat menjual produk mereka.

Para penggugat meminta DFT untuk menyelidiki kasus 17 produsen baja Tiongkok yang diduga menghindari bea anti-dumping dengan mengubah bahan-bahan dalam produk baja mereka. Menurut DFT, otoritas Thailand menemukan bukti adanya perubahan dan praktik dumping oleh produsen baja Tiongkok.

Asia Tenggara, tujuan ekspor baja utama Tiongkok, menghadapi kelebihan pasokan yang meluas karena sektor properti, infrastruktur, dan manufaktur Tiongkok stagnan. Produksi baja mentah Tiongkok stagnan pada tahun 2022, meskipun konsumsi turun 3,5% secara tahunan. Ekspor naik 39%.

Baja Cina 2.jpg
Produksi baja Thailand telah menurun dalam dua tahun terakhir karena pertumbuhan besar-besaran baja impor.

Sementara itu, impor baja Thailand meningkat tajam, mencapai 63% dari total pasokan pada tahun 2023, naik dari 58% pada tahun 2014. Selama periode yang sama, produksi domestik turun dari 42% menjadi 37% dari total pasokan. Thailand menggunakan total 16 juta ton baja pada tahun 2023. Negara ini hanya memproduksi 30% dari kapasitasnya, lebih rendah dari rata-rata Asia Tenggara yang sebesar 58% atau rata-rata global yang sebesar 77%.

Membiarkan industri baja Thailand terpuruk akan menjadi masalah keamanan nasional, ujar Wirote Rotewatanachai, presiden Institut Besi dan Baja Thailand, kepada Nikkei Asia: “Kita harus melindungi industri dalam negeri jika terjadi masalah seperti gangguan rantai pasokan, terutama sekarang karena banyaknya konflik geopolitik .”

Paduan logam yang dicampur ke dalam produk baja oleh produsen Tiongkok untuk menghindari tindakan antidumping menyebabkan masalah pengendalian mutu bagi pembuat baja Thailand, yang mengandalkan besi tua, bukan bijih besi, kata Wirote, presiden Institut Besi dan Baja Thailand.

Baja Cina
Bapak Wirote Rotewatanachai, Presiden Institut Besi dan Baja Thailand, menyatakan bahwa membiarkan industri baja Thailand mati akan menjadi masalah bagi keamanan nasional.

Dengan pasokan yang melimpah, produsen Tiongkok menawarkan harga yang lebih murah kepada pembeli Thailand dibandingkan produsen baja domestik. Pada tahun 2023, harga baja galvanis dari Tiongkok 39% lebih rendah daripada produk Thailand. Gulungan baja Tiongkok dijual dengan diskon 16%.

Dalam sidang dengar pendapat terbuka di hadapan DFT, importir baja China di Thailand menentang proposal tersebut, dengan mengatakan bahwa keputusan investasi tersebut merupakan kesalahan yang telah membuat industri baja dalam negeri kehilangan daya saingnya.

“Produsen baja Thailand harus fokus pada peningkatan kualitas produk dan memperluas saluran penjualan untuk menghindari persaingan harga, jika tidak, mereka akan kalah dari impor murah meskipun pemerintah telah mengambil langkah-langkah perlindungan,” demikian peringatan Pusat Intelijen Ekonomi Siam Commercial Bank pada tahun 2017, ketika Thailand memberlakukan tindakan antidumping pada berbagai produk baja impor.

Beberapa perusahaan baja Thailand berharap dapat memanfaatkan insentif pemerintah dengan memasok baja khusus kepada produsen kendaraan listrik. Namun, beralih ke produk bernilai lebih tinggi membutuhkan investasi dan berbagi pengetahuan dari perusahaan seperti Nippon Steel Jepang, yang mengakuisisi G Steel dan GJ Steel pada tahun 2022 senilai $722 juta. Produsen mobil Jepang telah mengimpor baja sejak membangun rantai pasokan di Thailand 30 tahun yang lalu.

"Pemerintah Thailand telah meminta produsen kendaraan listrik untuk memanfaatkan rantai pasokan lokal kami semaksimal mungkin," kata Bapak Wirote. "Namun, kita mungkin akan melihat beberapa produsen baja Tiongkok membuka cabang di Thailand untuk memasok produsen mobil Tiongkok, yang akan bersaing dengan produsen mobil Jepang."