Kobbie Mainoo terkejut dan gembira ketika manajer Gareth Southgate memanggilnya ke skuad Inggris untuk dua pertandingan persahabatan melawan Brasil pada 23 Maret dan Belgia pada 26 Maret.
Mainoo awalnya masuk dalam skuad Inggris U21, tetapi dipanggil oleh Southgate menjelang dua pertandingan persahabatan melawan Brasil dan Belgia. Karena tidak ada pemain pengganti yang dibutuhkan akibat cedera di antara 25 pemain awal Inggris, keputusan Southgate untuk memanggil gelandang berusia 18 tahun itu menunjukkan penghargaan tinggi sang manajer terhadap kemampuan Mainoo.
Pada 19 Maret, Mainoo disambut oleh rekan setimnya di Manchester United, Harry Maguire, dan gelandang Arsenal, Bukayo Saka, saat tim nasional Inggris berkumpul di Staffordshire. Dalam unggahan Instagram , pemain berusia 18 tahun itu menulis: "Suatu kehormatan dipanggil ke tim nasional untuk pertama kalinya."
Mainoo (kanan) saat sesi latihan pertamanya bersama tim nasional Inggris di Saint George's Park. Foto: Inggris
Berbicara singkat di luar kamp pelatihan Inggris di Saint George Park, Mainoo mengatakan bahwa ia menerima pesan dari Steve Holland, asisten Southgate, tak lama setelah bergabung dengan skuad U21. "Steve menyuruh saya menemuinya di resepsionis dan mengatakan bahwa saya telah dipanggil dan akan bergabung dengan tim nasional," cerita gelandang berusia 18 tahun itu. "Saya terkejut, tetapi sangat gembira untuk minggu yang akan datang." Mainoo menambahkan bahwa keluarganya sangat senang dengan panggilan pertamanya ke tim nasional.
Mainoo telah mewakili Inggris di level U17 hingga U19, tetapi belum pernah bermain untuk tim U20 atau U21. Menurut Sportmail bulan lalu, Mainoo juga mempertimbangkan untuk pindah ke Ghana – negara tempat ia memenuhi syarat untuk bermain. Randy Abbey, anggota dewan eksekutif Asosiasi Sepak Bola Ghana, mengatakan kepada The Times bahwa mereka berharap dapat membujuk gelandang berusia 18 tahun itu untuk mewakili Afrika.
Namun harapan itu sirna ketika Southgate memberi Mainoo kesempatan debut. Menurut peraturan FIFA, seorang pemain dapat mengubah kewarganegaraannya kapan saja jika mereka hanya bermain dalam pertandingan persahabatan, sementara pemain di bawah usia 21 tahun juga dapat beralih ke tim nasional lain setelah tiga tahun jika mereka memainkan kurang dari tiga pertandingan resmi.
Gelandang Kobbie Mainoo mencetak gol kemenangan dalam kemenangan Manchester United 4-3 atas Wolves di putaran ke-22 Liga Premier di Molineux pada 1 Februari. Foto: Reuters
Saat mengumumkan skuad Inggris pekan lalu, terkait keputusan untuk tidak memanggil Mainoo, Southgate menjawab: "Mainoo bermain cemerlang untuk pemain muda. Kami tidak pernah menunda untuk memasukkan pemain muda ke dalam skuad, tetapi dia baru bermain beberapa pertandingan. Anda harus berhati-hati dalam membuat keputusan tersebut pada waktu yang tepat dan idealnya kita harus memberinya ruang untuk mengembangkan kemampuannya dengan kecepatannya sendiri."
Mainoo menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan Manchester United pada Mei 2022 dan dipromosikan ke tim utama lima bulan kemudian. Gelandang asal Inggris ini telah tampil sebanyak 20 kali di semua kompetisi musim ini, termasuk kemenangan dramatis 4-3 melawan Liverpool di perempat final Piala FA di Old Trafford akhir pekan lalu.
Hong Duy
Tautan sumber
Komentar (0)