Menyelamatkan kapal berusia seribu tahun: Perjalanan pelestarian yang penuh dengan risiko yang tak terduga

Di balik setiap kapal kuno yang diselamatkan terdapat perlombaan melawan waktu, ilmu pengetahuan, dan alam untuk melestarikan artefak kayu rapuh yang tersisa.

Kapal-kapal kuno yang terdampar jauh di bawah laut selalu memiliki daya tarik yang unik – mereka membawa kisah waktu, kisah pelayaran badai purba. Namun bagi para arkeolog, menyelamatkan kapal kuno dari air bukan hanya tindakan mengungkap masa lalu, tetapi juga "perjudian besar" dalam ilmu konservasi. Karena kesalahan kecil saja dapat menyebabkan seluruh struktur kayu kapal runtuh atau rusak permanen jika terkena udara.

Di lingkungan air laut, terutama di bawah lapisan lumpur atau pasir, balok kayu diawetkan dalam keadaan hampir anaerobik - di mana mikroorganisme pengurai organik tidak dapat aktif. Itulah sebabnya banyak kapal dapat bertahan selama ratusan tahun di dasar laut sambil tetap mempertahankan bentuk relatifnya. Namun, ketika diselamatkan, strukturnya segera jatuh ke dalam keadaan tidak seimbang. Air mengisi serat kayu, bertindak sebagai rangka pendukung. Setelah air dikeringkan, kapiler di kayu runtuh, menyebabkan kayu menyusut, retak, dan berubah bentuk hanya dalam beberapa hari. Itulah sebabnya, di dunia , banyak kapal kuno telah rusak parah segera setelah dibawa ke darat, meskipun para ahli telah berusaha sebaik mungkin. Penyelamatan kapal-kapal kuno di bawah air harus dilakukan dengan cara yang sangat ilmiah dan teliti.

Kapal Swedia Vasa. Foto: The Seattle Times.

Kisah paling terkenal adalah kapal Swedia Vasa — sebuah kapal perang yang tenggelam pada tahun 1628 dan diangkat kembali pada tahun 1961. Setelah diturunkan ke darat, kapal tersebut ditempatkan di lingkungan khusus dan disemprot dengan bahan kimia Polietilen Glikol (PEG) selama lebih dari 20 tahun untuk menggantikan kadar air dalam kayunya. Meskipun dianggap sebagai yang paling sukses dalam sejarah konservasi kapal kuno, biaya perawatan Vasa masih mencapai jutaan dolar setiap tahun, dan para ahli masih mengkhawatirkan risiko kayunya melemah akibat reaksi kimia yang lambat. Contoh lain adalah kapal Inggris Mary Rose, yang diangkat kembali pada tahun 1982, yang juga membutuhkan lebih dari 30 tahun perawatan dan pemeliharaan di lingkungan yang terkendali sebelum dipamerkan.

Kasus-kasus ini menunjukkan bahwa pengawetan kapal kuno bukan hanya masalah teknis, tetapi juga tantangan finansial, infrastruktur, dan waktu. Proses standar internasional biasanya melibatkan beberapa tahap: survei bawah air 3D, stabilisasi struktur, menjaga kelembapan tetap stabil selama proses penyelamatan, dan kemudian perawatan kimia yang berlangsung selama beberapa dekade. PEG merupakan material yang populer, tetapi banyak negara kini sedang bereksperimen dengan metode alternatif seperti laktitol atau teknologi pengeringan beku untuk mengurangi biaya dan meningkatkan daya tahan material.

Kapal kuno baru-baru ini ditemukan di Hoi An. Foto: Hoai Van / Surat Kabar Tien Phong.

Di Vietnam, penemuan kapal-kapal kuno di Quang Ngai, Binh Thuan , Cú Lao Cham, atau yang terbaru di Hoi An, semuanya menunjukkan potensi besar bagi arkeologi kelautan. Namun, kondisi pelestarian pasca-ekskavasi masih lemah. Iklim yang panas dan lembap, terbatasnya fasilitas pelestarian, dan kurangnya peralatan pengendalian lingkungan menyulitkan pemeliharaan integritas kayu kuno. Faktanya, banyak potongan kayu atau detail struktural kapal kuno yang cepat rusak setelah dikeluarkan dari air, meskipun telah ditutup, disemprot dengan air, dan diberi perlakuan sementara.

Para ahli domestik masih menganjurkan kehati-hatian: Penyelamatan hanya boleh dilakukan jika persyaratan untuk pelestarian jangka panjang terpenuhi. Jika tidak, membiarkan kapal terus "tertidur" di bawah pasir dan air laut terkadang merupakan solusi terbaik, karena lingkungan alam merupakan lapisan perlindungan paling efektif bagi peninggalan. Pendekatan ini serupa dengan tren pelestarian in situ yang didorong oleh UNESCO, yang memprioritaskan penelitian, pemodelan, dan pemantauan jarak jauh, alih-alih penggalian yang terburu-buru.

Dengan ditemukannya kapal kuno baru-baru ini di Hoi An, isu pelestarian sedang ditangani dengan cermat. Penyelamatan penuh hanya dapat dilakukan dengan teknologi dan sumber daya yang memadai — sesuatu yang bahkan harus dipertimbangkan dengan cermat oleh banyak negara maju.

Menyelamatkan kapal kuno, oleh karena itu, bukan sekadar "membawa masa lalu ke darat", melainkan memasuki proses pelestarian jangka panjang yang mahal dan sangat berisiko. Setiap keputusan merupakan masalah hidup dan mati bagi warisan tersebut. Kapal-kapal yang saat ini terkubur di bawah air dan pasir Laut Timur merupakan harta karun yang menunggu untuk ditemukan dan menjadi pengingat bahwa sains terkadang harus berhenti di hadapan rapuhnya kenangan ribuan tahun.

Setelah Badai No. 13, lapisan pasir tebal di sepanjang pantai terkikis, menampakkan bentuk kapal kayu yang diduga merupakan kapal kuno sepanjang puluhan meter di Pantai Tan Thanh, Distrik Hoi An Tay (Kota Da Nang). Kapal tersebut terletak sejajar dengan pantai, banyak bagian strukturnya masih utuh, menarik perhatian penduduk lokal dan wisatawan. Menurut perkiraan awal, kapal tersebut berasal dari sekitar abad ke-14-16, strukturnya menunjukkan perpaduan antara gaya pembuatan kapal Asia Tenggara dan Asia Timur, dan dianggap sebagai salah satu dari sedikit kapal kuno yang masih utuh yang pernah ditemukan di Vietnam.

Sumber: https://khoahocdoisong.vn/truc-vot-tau-co-nghin-nam-hanh-trinh-bao-ton-day-rui-ro-kho-luong-post2149067623.html