Punah selama hampir 90 tahun ditemukan secara tak terduga berkat seekor anjing

Terakhir terlihat pada tahun 1937, para peneliti tidak pernah menyangka akan melihat hewan ini di antara bukit pasir Afrika Selatan.

Tikus mondok emas De Winton adalah hewan endemik Afrika Selatan, dinamai menurut ahli zoologi Inggris William Edward de Winton, yang nama ilmiahnya adalah Cryptochloris wintoni. Kata "emas" dalam namanya tidak merujuk pada bulunya yang keemasan, melainkan pada fakta bahwa hewan ini mengeluarkan zat pelumas pada bulunya, yang memungkinkannya menggali pasir dengan mudah. ​​Ini juga berarti ia tidak perlu membuat terowongan bawah tanah seperti tikus mondok pada umumnya, sehingga membuat tikus mondok emas De Winton lebih sulit dideteksi.

Hal pertama yang Anda perhatikan ketika melihat hewan ini adalah ia hampir tidak memiliki penglihatan. Namun, tikus mondok emas De Winton memiliki pendengaran yang sangat sensitif, mampu merasakan gerakan di tanah. Karena sifatnya yang sukar ditangkap dan perilaku menggali yang tidak teratur, hewan ini telah terdaftar sebagai "paling dicari" dalam daftar spesies hilang yang disusun oleh kelompok konservasi global Re:wild.

De Winton si Tikus Emas.

Habitat alami tikus mol emas De Winton adalah semak belukar kering subtropis, garis pantai berpasir, dan vegetasi semak belukar tipe Mediterania. Namun, spesies ini terancam oleh kerusakan habitat dan terdaftar sebagai "sangat terancam punah".

Penampakan terakhir tikus tanah emas De Winton terjadi di Afrika Selatan pada tahun 1937. Hampir 90 tahun telah berlalu sejak saat itu dan spesies tersebut tidak pernah terlihat lagi.

Dalam pencarian yang tampaknya sia-sia selama bertahun-tahun, Endangered Wildlife Trust (EWT) meminta bantuan seekor anjing border collie bernama Jessie, yang telah dilatih khusus untuk mengendus tikus mondok emas De Winton. Akhirnya, pada November 2023, tim tersebut menemukan tikus mondok emas De Winton di kota pesisir Port Nolloth di barat laut Afrika Selatan .

Tim pencari mengatakan bahwa setiap kali Jessie berhenti, mereka mengambil sampel tanah untuk diuji DNA lingkungan (eDNA). Metode ini dapat mendeteksi DNA dari sel kulit, urine, feses, dan lendir yang dikeluarkan tikus mondok emas De Winton saat mereka bergerak di antara bukit pasir. Dengan teknik ini, tim menelusuri hingga 18 km bukit pasir dalam satu hari. Setelah mengumpulkan total 100 sampel pasir, mereka akhirnya menemukan dua tikus mondok emas De Winton.

Tahi lalat emas De Winton menghabiskan sebagian besar hidupnya di bawah tanah.

Terdapat 21 spesies tikus mondok emas yang diketahui di alam liar, sebagian besar hanya hidup di Afrika Selatan. Meskipun tampak serupa, susunan genetik mereka berbeda. Itulah sebabnya, meskipun telah dilakukan penelitian lapangan selama bertahun-tahun, tikus mondok emas De Winton belum pernah ditemukan.

"Kini kami tidak hanya memecahkan teka-teki (bahwa tikus mondok emas De Winton tidak punah), tetapi juga menjelajahi batas-batas eDNA, yang membuka banyak peluang, tidak hanya bagi tikus mondok, tetapi juga bagi spesies lain yang punah atau terancam punah," kata Cobus Theron, manajer konservasi senior di EWT dan anggota tim peneliti.

Spesies-spesies kini mengalami kepunahan pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada yang diperkirakan mengingat evolusi, sebagian besar disebabkan oleh dampak buruk manusia terhadap habitat alami mereka. Para ahli di World Wildlife Fund (WWF) meyakini bahwa tingkat kepunahan modern hingga 10.000 kali lebih tinggi daripada tingkat kepunahan alami. Namun, penemuan kembali spesies yang dianggap punah, seperti tikus mondok emas De Winton, menawarkan secercah harapan.

Nguyen An

Source: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-hanh-tinh-tuyet-chung-gan-90-nam-bat-ngo-duoc-tim-thay-nho-mot-chu-cho-172241109224827945.htm