Dengan hanya tersisa 20 pemain, tim U22 Malaysia bertekad untuk tidak "bertahan total" melawan tim U22 Vietnam.

Berbicara menjelang pertandingan penting Grup B yang berlangsung sore ini (pukul 16.00, 11 Desember) di Stadion Rajamangala (Bangkok), pelatih U22 Malaysia, Nafuzi Zain, menegaskan bahwa timnya tidak akan memainkan permainan defensif atau "bertahan total" melawan U22 Vietnam.

Saat ini, kedua tim sama-sama memiliki 3 poin. Malaysia untuk sementara memimpin grup berkat selisih gol yang lebih baik setelah kemenangan 4-1 atas Laos, sementara Vietnam U22 mengalahkan Laos 2-1.

"Kami selalu bertujuan untuk menang dan mendapatkan tiga poin penuh. Paling tidak, kami tidak boleh kalah; hanya menghindari kekalahan saja sudah cukup untuk lolos ke semifinal. Kami mempersiapkan diri dengan sangat matang untuk pertandingan ini," ujar pelatih Nafuzi Zain di Bangkok.

Mengomentari lawan mereka, Nafuzi mengakui bahwa tim U22 Vietnam merupakan tantangan besar: “Vietnam adalah tim yang sangat kuat. Dari Kejuaraan Asia Tenggara U23 2025 hingga sekarang, mereka telah membuktikan kelas mereka. Kami tahu mereka lebih unggul dalam banyak aspek, tetapi yang terpenting adalah bagaimana kami bermain dan bagaimana kami mempersiapkan diri.”

Malaysia diperkirakan akan melakukan penyesuaian taktik dibandingkan pertandingan melawan Laos. Meskipun senang dengan penampilan mereka di pertandingan pembuka, pelatih Nafuzi yakin bahwa tim U22 Vietnam akan menghadirkan tantangan dengan level yang sama sekali berbeda.

Mengenai pemain, pemain sayap Haqimi Azim Rosli, yang baru-baru ini kembali ke Kuala Lumpur setelah kematian ayahnya, kemungkinan besar tidak akan bergabung kembali dengan tim tepat waktu. Namun, Malaysia menerima kabar baik karena gelandang Aliff Izwan Yuslan telah diberi izin untuk bergabung dengan skuad oleh Selangor FC.

“Laos dan Vietnam adalah dua lawan yang sangat berbeda. Persiapan kami juga akan berubah. Kami dapat menyesuaikan gaya bermain kami, dan pemain yang belum bermain mungkin memiliki kesempatan. Semuanya akan dievaluasi menjelang pertandingan,” kata Nafuzi.

U22 Malaysia còn 20 cầu thủ, quyết không dựng xe buýt trước U22 Việt Nam - 2 — Pelatih Nafuzi berpartisipasi dalam SEA Games 33 dengan skuad yang tidak stabil (Foto: Arena Metro).

Terlepas dari beberapa penambahan dan pengurangan pemain, pelatih Nafuzi tampak tidak khawatir: “Ada penambahan dan pengurangan pemain, jadi secara keseluruhan skuad tidak banyak berubah. Kami menerima tantangan ini dan sepenuhnya fokus pada pertandingan melawan Vietnam.”

Ia juga menegaskan bahwa striker Fergus Tierney tidak pernah dipertimbangkan untuk dipanggil, karena Sabah FC tidak mengizinkannya meninggalkan tim sebelum final Piala FA melawan Johor Darul Ta'zim (JDT) pada hari Minggu.

Oleh karena itu, kemungkinan besar tim U22 Malaysia akan memasuki pertandingan melawan U22 Vietnam hanya dengan 20 pemain (satu pemain cedera, satu pemain telah dipanggil tetapi belum bergabung dengan tim, dan satu pemain telah pulang untuk berduka atas kematian ayahnya), termasuk dua pemain yang baru bergabung dengan tim dua hari yang lalu.