Apakah mikroplastik benar-benar berbahaya bagi otak dan kesehatan manusia?

Potongan-potongan kecil plastik yang disebut mikroplastik ditemukan terakumulasi di otak manusia, tetapi para ahli mengatakan belum ada cukup bukti untuk mengatakan apakah mereka menimbulkan risiko terhadap kesehatan manusia.

Partikel plastik yang hampir tak terlihat ini telah ditemukan di mana-mana, dari puncak gunung hingga dasar laut, di udara yang kita hirup dan dalam makanan yang kita konsumsi.

Mereka juga ditemukan menyusup ke dalam tubuh manusia, termasuk paru-paru, jantung, plasenta, dan bahkan melewati penghalang darah-otak.

Meningkatnya keberadaan mikroplastik telah menjadi isu utama dalam upaya membangun perjanjian global pertama mengenai polusi plastik.

Dampak mikroplastik dan bahkan nanoplastik (partikel plastik yang lebih kecil) terhadap kesehatan manusia masih belum sepenuhnya dipahami. Namun, para ilmuwan sedang aktif berupaya mengungkap bidang yang relatif baru ini.

Mikroplastik ditemukan di jaringan otak manusia

Studi paling menonjol tentang mikroplastik di otak diterbitkan dalam jurnal Nature Medicine Februari lalu.

Para ilmuwan menganalisis jaringan otak 28 orang yang meninggal pada tahun 2016 dan 24 orang yang meninggal pada tahun 2024 di negara bagian New Mexico (AS), dan menemukan bahwa jumlah mikroplastik dalam sampel jaringan meningkat seiring waktu.

Penelitian ini menarik perhatian global ketika ahli toksikologi Amerika Dr. Matthew Campen, yang memimpin tim peneliti, mengatakan kepada media bahwa jumlah mikroplastik yang ditemukan di otak setara dengan sendok plastik standar untuk setiap orang.

Campen juga mengatakan kepada Nature bahwa timnya berhasil mengekstrak sekitar 10 gram plastik dari otak manusia yang didonorkan, setara dengan krayon yang tidak terpakai. Para ilmuwan memperingatkan agar berhati-hati.

Namun, banyak ahli menyerukan kehati-hatian terhadap kesimpulan dari studi skala kecil ini.

Para ilmuwan menganalisis jaringan otak dari 28 orang yang meninggal pada tahun 2016 dan 24 orang yang meninggal pada tahun 2024 di negara bagian New Mexico, AS, dan menemukan bahwa jumlah mikroplastik dalam sampel jaringan meningkat seiring waktu. (Sumber: SCMP)

Dr Theodore Henry, seorang ahli toksikologi di Universitas Heriot-Watt (Skotlandia), berkomentar: “Meskipun ini merupakan temuan yang menarik, temuan ini perlu ditafsirkan dengan hati-hati dan menunggu verifikasi independen.”

“Saat ini, spekulasi tentang potensi dampak kesehatan dari partikel plastik jauh lebih besar daripada bukti ilmiah yang tersedia,” tambahnya.

Profesor kimia Oliver Jones di Universitas RMIT (Australia) juga setuju bahwa tidak ada cukup data untuk menarik kesimpulan pasti, bahkan untuk wilayah New Mexico saja, apalagi secara global.

Ia mengatakan kecil kemungkinan otak manusia mengandung lebih banyak mikroplastik daripada air limbah yang tidak diolah. Selain itu, orang-orang dalam penelitian ini tidak memiliki masalah kesehatan serius sebelum kematian mereka, dan para peneliti sendiri mengakui tidak ada cukup bukti yang menunjukkan bahwa mikroplastik berbahaya.

“Bahkan jika — dan ini adalah ‘jika’ yang sangat besar — benar-benar ada mikroplastik di otak manusia, belum ada bukti bahwa mereka menyebabkan bahaya,” katanya.

Selain itu, situs berita ilmu saraf The Transmitter menemukan beberapa gambar duplikat dalam penelitian tersebut, tetapi para ahli mengatakan hal ini tidak memengaruhi temuan utama.

Buktinya masih belum cukup kuat.

Sebagian besar penelitian saat ini tentang dampak mikroplastik terhadap kesehatan manusia bersifat observasional, artinya tidak dapat membuktikan hubungan sebab-akibat.

Salah satu studi tersebut, yang diterbitkan dalam New England Journal of Medicine pada tahun 2024, menemukan bahwa mikroplastik yang terakumulasi di pembuluh darah dikaitkan dengan risiko serangan jantung, stroke, dan kematian yang lebih tinggi pada penderita aterosklerosis. Beberapa eksperimen juga dilakukan pada tikus.

Penelitian yang diterbitkan dalam Science Advances pada bulan Januari tahun ini menemukan mikroplastik di otak tikus.

Ilmuwan Cina mengatakan mikroplastik dapat menyebabkan pembekuan darah langka di otak tikus dengan mengganggu sel, tetapi mereka juga menekankan bahwa tikus sangat berbeda dari manusia.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dalam penilaian tahun 2022 juga menyimpulkan bahwa: “Tidak ada cukup bukti untuk menentukan dengan jelas risiko mikroplastik terhadap kesehatan manusia.”

Tindakan harus diambil sebelum terlambat

Namun, banyak pakar kesehatan menyerukan prinsip kehati-hatian – yaitu mengambil tindakan bahkan tanpa adanya bukti mutlak, jika potensi risikonya cukup besar.

“Keputusan kebijakan tidak dapat menunggu hingga data lengkap tersedia,” demikian pernyataan sebuah laporan baru yang diterbitkan minggu ini oleh Institut Kesehatan Global Barcelona.

“Dengan bertindak sekarang untuk mengurangi paparan, meningkatkan metode penilaian risiko, dan memprioritaskan populasi rentan, kita dapat mengatasi masalah mendesak ini sebelum meningkat menjadi krisis kesehatan masyarakat yang parah,” tegas laporan tersebut.

Hingga saat ini, jumlah plastik yang diproduksi dunia telah berlipat ganda sejak tahun 2000 dan diperkirakan akan meningkat tiga kali lipat pada tahun 2060 tanpa intervensi.

(Vietnam+)

Sumber: https://www.vietnamplus.vn/vi-nhua-co-thuc-su-gay-hai-cho-nao-bo-va-suc-khoe-con-nguoi-post1054385.vnp