Jepchirchir (kanan) dan Assefa adalah pelari dari Afrika Timur - Foto: REUTERS
Peres Jepchirchir dari Kenya memenangkan medali emas di nomor maraton putri pada Kejuaraan Atletik Dunia 2025 dengan catatan waktu 2 jam 24 menit dan 43 detik. Peraih medali perak, Tigst Assefa dari Ethiopia, hanya terpaut dua detik.
Dominasi kelompok Afrika Timur
Ini adalah perlombaan yang benar-benar ikonik, karena selama lebih dari tiga dekade, perlombaan lari jarak jauh (1.500m ke atas) hampir secara eksklusif diperebutkan antara tiga negara Afrika Timur: Kenya, Ethiopia, dan Uganda. Kenya, khususnya, mendominasi di antara mereka.
Pada Olimpiade Paris 2024, tim Kenya memenangkan total 11 medali, semuanya dalam cabang lari. Empat di antaranya adalah medali emas – di nomor 800m putra, 1.500m putri, 5.000m putri, dan 10.000m putri. Ethiopia juga tampil mengesankan dengan nama-nama legendaris seperti Kenenisa Bekele dan Haile Gebrselassie, yang memecahkan rekor dunia di nomor 10.000m dan maraton. Uganda, meskipun lebih kecil, bangkit dengan kuat berkat Joshua Cheptegei – juara dunia 2019 dan 2023 di nomor 10.000m, dan juga pemegang rekor dunia di nomor 5.000m dan 10.000m putra.
Menurut statistik World Athletics, sejak tahun 2000, lebih dari 70% medali dalam lomba lari 5.000m dan 10.000m putra di Olimpiade telah diraih oleh atlet dari ketiga negara ini. Dalam lari maraton, Kenya dan Ethiopia telah bergantian mendominasi, dari Eliud Kipchoge hingga Abebe Bikila, menciptakan tradisi yang oleh dunia disebut "kekuatan dataran tinggi".
Apa penyebab fenomena ini?
Pertama dan terpenting, geografi adalah faktor fundamental. Ketiga negara tersebut memiliki dataran tinggi dengan ketinggian mulai dari 2.000m hingga lebih dari 2.500m di atas permukaan laut. Tempat-tempat seperti Iten dan Eldoret (Kenya), Bekoji (Ethiopia), dan Kapchorwa (Uganda) telah menjadi "tempat lahir" atletik dunia. Udara tipis di dataran tinggi memaksa tubuh untuk beradaptasi dengan memproduksi lebih banyak sel darah merah, sehingga meningkatkan kapasitas pengangkutan oksigen.
Saat berkompetisi di permukaan laut, keuntungan ini menjadi jelas. Sebuah analisis dalam Journal of Applied Physiology (2017) menyatakan: "Hidup dan berlatih jangka panjang di lingkungan dataran tinggi menciptakan efek fisiologis yang bertahan lama yang tidak dapat sepenuhnya ditiru oleh kamp pelatihan jangka pendek di Eropa atau Amerika."
Faktor genetik juga memainkan peran penting. Masyarakat Kalenjin di Kenya, masyarakat Oromo di Ethiopia, dan masyarakat Sabiny di Uganda memiliki tipe tubuh yang dianggap optimal untuk lari jarak jauh: tinggi dan ramping, dengan kaki panjang serta pergelangan kaki dan pergelangan tangan kecil.
Ahli genetika Yannis Pitsiladis (Universitas Glasgow) – yang telah menghabiskan bertahun-tahun meneliti kelompok etnis Afrika Timur – berpendapat bahwa hal ini membantu mengurangi pengeluaran energi per langkah, sehingga meningkatkan efisiensi lari jarak jauh.
Peres Jepchirchir dari Kenya memenangkan medali emas di nomor maraton putri pada Kejuaraan Atletik Dunia 2025 dengan catatan waktu 2 jam 24 menit dan 43 detik - Foto: REUTERS
Berlari untuk keluar dari kemiskinan
Aspek sosial budaya inilah yang benar-benar membuat perbedaan. Di pedesaan Kenya atau Ethiopia, anak-anak sering berlari bermil-mil ke sekolah setiap hari. Pengerahan fisik sejak dini ini menanamkan daya tahan alami. Bagi banyak anak muda Kenya, lari bukan hanya olahraga, tetapi juga kesempatan untuk mengubah hidup mereka.
Selain itu, lingkungan pelatihan domestik juga sangat kompetitif. Di Kenya, ribuan atlet muda bersaing memperebutkan tempat di tim lari Iten atau Eldoret setiap tahunnya. Persaingan yang ketat memaksa mereka untuk meningkatkan performa mereka ke level kelas dunia agar memiliki harapan untuk terpilih berkompetisi. Demikian pula di Ethiopia, kota kecil Bekoji telah melahirkan banyak legenda seperti Derartu Tulu, Kenenisa Bekele, dan Tirunesh Dibaba.
Kesamaan lainnya adalah iklim. Dataran tinggi Afrika Timur memiliki iklim sejuk sepanjang tahun dengan curah hujan yang sedikit, menjadikannya ideal untuk lari jarak jauh di luar ruangan. Sementara banyak negara mengandalkan stadion atau pusat kebugaran, atlet di Eldoret atau Arsi dapat berlatih di jalan tanah merah sepanjang tahun, sehingga meningkatkan daya tahan alami.
Kekuatan mental tidak bisa diabaikan. Bagi masyarakat Afrika Timur, medali atletik tidak hanya memiliki nilai olahraga tetapi juga mewakili kebanggaan nasional. Eliud Kipchoge, ikon maraton Kenya, terkenal dengan ucapannya: "Lari adalah hidup. Saat saya berlari, saya merasa bebas, dan saya ingin berbagi perasaan itu dengan dunia."
Sebelum ilmu pengetahuan dan teknologi mencapai Afrika, dan sebaliknya, pelari dari daerah pegunungan miskin tidak memiliki kesempatan untuk berkompetisi di kejuaraan dunia; lari jarak jauh masih berada di tangan orang kulit putih. Selama dua dekade terakhir, Kenya, Ethiopia, dan Uganda telah menunjukkan kepada dunia lari kekuatan kaki telanjang yang diasah di tanah tandus.
Sumber: https://tuoitre.vn/vi-sao-nguoi-kenya-chay-khoe-20250914210244604.htm
Komentar (0)