Tutto è iniziato con una profonda preoccupazione.
Ho incontrato il signor Nguyen Xuan Thao in un freddo pomeriggio di novembre, proprio mentre rientrava dalla cerimonia in onore di collettivi e individui che si sono distinti nel movimento di emulazione patriottica durante il periodo 2021-2025, in occasione dell'80° anniversario del settore Agricoltura e Ambiente.
L'uomo, di oltre sessant'anni, appariva alto e magro, con la pelle scura, qualche ciocca di capelli grigi e un sorriso gentile. I suoi occhi brillavano sempre di ottimismo, la fede di chi aveva trascorso molti anni sulle colline di Hua La (ora distretto di Chieng Coi), dove si era dedicato con calma alla coltivazione delle sue piantagioni di caffè.
L'impianto di lavorazione del caffè della cooperativa Bich Thao si trova in una vasta area di coltivazione di caffè Arabica. Foto: Nguyen Nga.
Lavorava come meccanico. "Nel 2014-2015, il prezzo del caffè era bassissimo, solo circa 4.000 VND/kg, mentre il costo della manodopera per la raccolta era già di 3.000 VND. Vendevo macchine per la decorticazione del caffè, ma mi dicevano che non mi avrebbero pagato finché non avessero venduto il caffè. Ho pensato: se coltivare il caffè non basta per vivere, come possiamo aumentarne il valore?", ha raccontato.
Quella semplice domanda si rivelò così significativa da cambiare il corso della sua vita. Negli anni successivi, iniziò a fare ricerche, ad apprendere e a sperimentare metodi di coltivazione e lavorazione del caffè. Sfruttando i suoi contatti con i torrefattori di tutto il paese e la sua esperienza in meccanica, investì autonomamente in macchinari, installò linee di produzione e si concentrò sulla creazione di un marchio. Nel 2017, la cooperativa di caffè Bich Thao Son La fu ufficialmente fondata.
Inizialmente c'erano solo 11 famiglie, macchinari rudimentali e appena 50 ettari di terreno. Ma il signor Thao possedeva una risorsa speciale: uno spirito audace, le mani esperte di un meccanico e la ferma convinzione che il caffè Son La meritasse uno status più elevato.
Il signor Nguyen Xuan Thao controlla la qualità dei chicchi di caffè nella serra della cooperativa. Foto: Nguyen Nga.
La tecnologia: la chiave per portare Son La Coffee a un livello superiore.
Negli anni 2000, i coltivatori di caffè di Son La vendevano principalmente frutta fresca, con prezzi fluttuanti e scarso valore intrinseco. La nascita della cooperativa Bich Thao ha gradualmente cambiato il modo in cui il caffè veniva prodotto.
Secondo il signor Nguyen Xuan Thao, affinché il caffè ottenga un buon prezzo, deve essere prodotto con le tecniche corrette, essere puro e avere una storia unica. La cooperativa ha adottato in modo proattivo un processo di produzione di caffè biologico a ciclo chiuso, conforme agli standard VietGAP e UTZ. Le piante di caffè vengono coltivate esclusivamente con fertilizzanti organici; le procedure di raccolta e lavorazione sono rigorosamente rispettate al fine di preservare il contenuto di zuccheri naturali e l'aroma originale.
Nel 2021, la cooperativa ha continuato ad espandere la propria attività, investendo in un impianto di lavorazione con una capacità di 20 tonnellate di chicchi di caffè al giorno, dotato di un sistema di macchine selezionatrici e vagliatrici in base a dimensioni e peso, macchine selezionatrici a colori con tecnologia tedesca e americana, oltre a una linea di tostatura e macinazione, un magazzino e un'area espositiva per i prodotti. Sono state inoltre costruite due nuove serre di 700 m² ciascuna proprio dietro lo stabilimento, e una serra di 1.500 m² è stata realizzata nel comune di Muong Bang (precedentemente comune di Muong Do, distretto di Phu Yen) per la produzione di caffè speciali.
Attualmente la cooperativa applica un metodo di lavorazione naturale, che prevede una fermentazione anaerobica di 80 ore, seguita da un'essiccazione naturale del caffè per circa un mese e dalla successiva selezione meccanica. Questo metodo contribuisce a preservare l'aroma intenso, il retrogusto persistente e le caratteristiche uniche dei chicchi di Arabica provenienti da questa regione montuosa.
Le piante di caffè Bich Thao vengono coltivate esclusivamente con fertilizzanti organici; le procedure di raccolta e lavorazione sono rigorosamente rispettate al fine di preservare il contenuto di zuccheri naturali e la qualità intrinseca dei chicchi. Foto: Nguyen Nga.
Parallelamente all'innovazione tecnologica nella lavorazione, la cooperativa è passata all'utilizzo di chicchi di caffè 100% Arabica e ha aggiunto i chicchi Bourbon nel 2017. Entro il 2025, si prevede che i chicchi Bourbon raggiungeranno un prezzo di 37 dollari USA/kg (circa oltre 900.000 dong/kg), un aumento significativo rispetto al prezzo dell'anno precedente di 30 dollari USA/kg. Questo è il prezzo di esportazione per i chicchi di caffè verde; il caffè tostato e macinato in polvere della cooperativa potrebbe raggiungere 1,5 milioni di dong/kg, a dimostrazione del valore derivante da chicchi di alta qualità e metodi di lavorazione specializzati.
Grazie a un'innovazione completa in termini di varietà, processi e tecnologie, il 97% della produzione di caffè speciali della cooperativa viene ora esportato in oltre 20 paesi, tra cui Giappone, Germania, Stati Uniti e Corea del Sud. La cooperativa ha inoltre creato prodotti innovativi come lo sciroppo di tè ricavato dalle bucce di caffè e il caffè istantaneo a sublimazione ottenuto da chicchi di caffè Arabica di alta qualità, tutti con una chiara tracciabilità.
Bich Thao è anche una delle prime sei aziende di Son La ad aver ottenuto il diritto di utilizzare l'indicazione geografica "Caffè di Son La" per il suo caffè macinato, i chicchi di caffè tostati e il caffè verde. Nel 2022, il caffè Bich Thao è stato riconosciuto come prodotto nazionale OCOP a 5 stelle, diventando un marchio rappresentativo dei prodotti agricoli di Son La.
La cooperativa di caffè Bich Thao possiede 16 ettari di piantagioni di caffè certificate per la riduzione delle emissioni secondo gli standard VietFarm. Foto: Nguyen Nga.
Attraversare le montagne per raggiungere il mare aperto.
Per il signor Nguyen Xuan Thao, produrre caffè di alta qualità non significa solo aumentarne il valore, ma anche preservare l'identità agricola vietnamita, ridurre le emissioni e utilizzare fertilizzanti organici per tutelare la salute sia dei coltivatori che dei consumatori.
Nella cooperativa, tutte le bucce di caffè, le acque reflue e i sottoprodotti vengono riciclati e trasformati in fertilizzante organico secondo un modello di economia circolare. Di conseguenza, i costi di produzione si sono ridotti significativamente, passando da 70-80 milioni di VND a 20-25 milioni di VND/ha, mentre i profitti derivanti dal caffè di specialità sono aumentati di 3-4 volte rispetto ai metodi tradizionali.
Passeggiando tra le rigogliose file di piante di caffè, ha notato con orgoglio che il numero di membri della cooperativa era aumentato da 11 a 25 famiglie. In particolare, il numero di famiglie affiliate alla cooperativa è passato da 400 (nel 2024) a 1.300 in un solo anno. Dall'introduzione del sistema di governo locale a due livelli, i responsabili dei comuni e dei quartieri hanno visitato direttamente la cooperativa per entrare in contatto con gli agricoltori, fornire loro assistenza, guidarli e formarli sui metodi di coltivazione, cura, raccolta e lavorazione del caffè.
Caffè macinato purissimo della cooperativa Bich Thao Coffee Cooperative, un marchio che ha ricevuto la certificazione nazionale OCOP a 5 stelle. Foto: Nguyen Nga.
La cooperativa coltiva attualmente 500 ettari di caffè utilizzando metodi di riduzione delle emissioni, di cui 16 ettari sono stati certificati secondo gli standard VietFarm. Nel 2025, il marchio Bich Thao Son La è entrato nella Top 10 dei Golden Coffee Awards (IGCA) in Vietnam, a dimostrazione delle solide basi e della direzione intrapresa.
Entro il 2030, con una visione per il 2050, la cooperativa punta a convertire il 100% della sua area di coltivazione del caffè, utilizzando fertilizzanti organici per aumentare la produttività, stabilizzare la qualità, ottenere il massimo valore per l'esportazione ed evitare situazioni di raccolti eccezionali che portano a prezzi bassi, o prezzi elevati in concomitanza con raccolti scarsi.
Sul piccolo sentiero che si diramava dal giardino, il rumore dei macchinari provenienti dalla fabbrica in lontananza riecheggiava, fondendosi con la luce dorata del pomeriggio che si riversava sulle piante di caffè. La persona che "dà vita" a questi chicchi di caffè crede che, con le basi già gettate, il caffè Son La continuerà a prosperare e ad affermare il suo legittimo posto nel mercato internazionale.
Fonte: https://nongnghiepmoitruong.vn/ban-linh-dua-hat-ca-phe-son-la-vuon-ra-the-gioi-d784442.html
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