Rabbia - VnExpress Health

VnExpress•25/09/2023

La rabbia è un'infezione virale acuta del sistema nervoso centrale, trasmessa dagli animali all'uomo attraverso secrezioni, solitamente saliva, contenenti il virus della rabbia.

Questo articolo è stato revisionato professionalmente dalla Dott.ssa Le Minh Lan Phuong, Responsabile del Dipartimento Ambulatoriale dell'Ospedale Pediatrico 1 (Ho Chi Minh City).

agente patogeno

L'agente eziologico è il virus della rabbia (Rhabdovirus), appartenente alla famiglia Rhabdoviridae, genere Lyssavirus.

Fonte di infezione

- Serbatoi naturali del virus della rabbia:

+ Mammiferi a sangue caldo, in particolare animali selvatici come coyote, lupi, sciacalli e cani domestici (Candae).

Inoltre, anche gatti, furetti, zibetti e altri mammiferi possono essere portatori del virus della rabbia.

- Fonti di trasmissione della rabbia:

+ Mammiferi selvatici.

Gli animali che vivono più comunemente vicino agli esseri umani sono i cani, seguiti dai gatti.

In teoria, la trasmissione da una persona infetta a una persona sana potrebbe verificarsi se la saliva della persona infetta contenesse il virus della rabbia. In realtà, non esistono casi documentati di tale trasmissione, ad eccezione dei trapianti di cornea da una persona deceduta di rabbia a un ricevente.

Modalità di trasmissione

- La malattia penetra nell'organismo attraverso la saliva secreta da animali infetti e tramite morsi, leccate, graffi su pelle lesa (o attraverso membrane mucose intatte).

Da lì, percorre il nervo fino ai gangli e al sistema nervoso centrale.

- Una volta raggiunto il sistema nervoso centrale, il virus si riproduce molto rapidamente e poi viaggia lungo i nervi fino alle ghiandole salivari.

In questa fase, il sistema nervoso non ha subito danni significativi, quindi l'animale appare normale all'esterno, ma la sua saliva contiene già il virus della rabbia.

- Successivamente, il virus della rabbia distrugge gradualmente le cellule nervose, portando ai tipici sintomi clinici della rabbia.

- La rabbia si trasmette dagli animali all'uomo attraverso secrezioni, solitamente saliva, infette dal virus della rabbia.

- La maggior parte dei casi di esposizione alla rabbia si verifica tramite morsi o leccate di animali infetti; a volte l'infezione può avvenire per contatto, ad esempio inalando aerosol.

progressione della malattia

- Periodo di incubazione:

+ Negli esseri umani dura dalle 2 alle 8 settimane, ma può durare anche solo 10 giorni o arrivare a uno o due anni.

Il periodo di incubazione dipende dal numero di virus che penetrano nell'organismo, dalla gravità della ferita e dalla distanza tra la ferita e il cervello.

+ Le ferite gravi, soprattutto quelle vicine al sistema nervoso centrale, hanno un periodo di incubazione più breve.

- Fase pre-sintomatica:

Solitamente da 1 a 4 giorni.

I sintomi includono sensazioni di paura, mal di testa, febbre, affaticamento, malessere, intorpidimento e dolore nel punto della ferita in cui penetra il virus.

- Fase di encefalite:

I sintomi includono insonnia e maggiore irritabilità, come sensibilità alla luce, al rumore e persino alle brezze leggere.

Inoltre, possono manifestarsi disturbi del sistema nervoso autonomo, come dilatazione delle pupille, aumento della salivazione, sudorazione e ipotensione.

+ A volte l'eiaculazione avviene spontaneamente.

- La malattia dura dai 2 ai 6 giorni, a volte anche di più, e il paziente muore per paralisi dei muscoli respiratori.

- Una volta comparsi i sintomi della rabbia, sia gli animali che gli esseri umani muoiono.

Diagnosticare

- La diagnosi si basa sui sintomi clinici, in particolare idrofobia, aerofobia e fotofobia, unitamente ai relativi fattori epidemiologici.

- Diagnosi definitiva:

+ Mediante saggio di immunofluorescenza diretta (IFA) su tessuto cerebrale o isolati virali in topi o colture cellulari.

La diagnosi può essere basata sui risultati di test di immunofluorescenza su sezioni di cute congelata prelevate dai capelli della nuca del paziente, oppure su diagnosi sierologica mediante reazioni di neutralizzazione in topi o colture cellulari.

L'RNA del virus della rabbia può essere rilevato mediante reazioni PCR o RT-PCR.

Misure di prevenzione e controllo

Le persone che sono state morse da cani o gatti devono seguire scrupolosamente queste istruzioni:

- Trattamento delle ferite:

Lavare immediatamente e accuratamente la ferita con acqua e sapone forte.

+ Successivamente, sciacquare con soluzione salina e applicare un antisettico come alcol o iodio per ridurre la quantità di virus nella zona del morso.

+ Suturare la ferita solo se sono trascorsi più di 5 giorni dal morso.

+ Somministrare il vaccino antitetanico e trattare l'infezione, se necessario.

- Protezione tramite immunità specifica:

+ Somministrare il vaccino antirabbico a base cellulare oppure utilizzare sia il vaccino che il siero antirabbia (ARS) per il trattamento profilattico, a seconda delle condizioni dell'animale, della ferita da morso e della situazione epidemiologica della rabbia nella zona.

+ Evitare l'uso eccessivo di vaccini e terapie immunosoppressive.

I pazienti morsi da animali o esposti ad essi devono rivolgersi al più presto a un medico per ricevere un trattamento profilattico con vaccino antirabbico o vaccino antirabbia.

+ Vaccinati tempestivamente, entro le prime 72 ore dal morso di un animale.

L'efficacia del trattamento profilattico dipende da molti fattori, come il tipo di vaccino, la tecnica di iniezione, la conservazione dei prodotti biologici e la risposta immunitaria del paziente.

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