Prendersi cura degli anziani non significa solo curare le malattie.

In Vietnam, l'invecchiamento della popolazione sta avvenendo rapidamente, portando con sé numerose sfide per l'assistenza sanitaria agli anziani.

Báo Đồng Nai•02/06/2026

Professore associato, Dottor Nguyen Van Tri, Vicepresidente dell'Associazione vietnamita di geriatria, Presidente dell'Associazione di geriatria di Ho Chi Minh City.

Il professore associato, dottor Nguyen Van Tri, vicepresidente dell'Associazione vietnamita di geriatria e presidente dell'Associazione di geriatria di Ho Chi Minh City, ha sottolineato: oltre alle malattie croniche, gli anziani corrono anche il rischio di declino funzionale, malnutrizione, demenza e solitudine mentale.

Problemi di salute comuni negli anziani

*Egregio Professore Associato e Dottor Nguyen Van Tri, quali sono le malattie più comuni tra gli anziani oggi?

Oggi, tra gli anziani, le patologie più diffuse sono quelle non trasmissibili, in particolare le malattie cardiovascolari e vascolari. Le più frequenti sono ipertensione, diabete, dislipidemia e malattie dei vasi sanguigni cerebrovascolari, cardiaci e renali.

Queste condizioni spesso si presentano insieme. Ad esempio, una persona con ipertensione ha un'alta probabilità di soffrire anche di diabete o dislipidemia. Questa combinazione aumenta il rischio di complicanze come ictus, infarto miocardico, insufficienza renale o declino cognitivo negli anziani.

La tendenza attuale è quella di un calo delle malattie infettive, mentre le malattie non infettive sono in forte aumento. Ciò riflette i cambiamenti nella vita sociale. Migliori condizioni di vita consentono alle persone di vivere più a lungo e di soffrire meno di malattie infettive. Tuttavia, con l'aumento dell'aspettativa di vita, le malattie croniche, degenerative e vascolari stanno diventando più diffuse.

Spesso paragono il sistema vascolare a un impianto idraulico. Più viene utilizzato, più si deteriora. Allo stesso modo, più a lungo vivono i pazienti sottoposti a trapianto di cellule staminali neurali (NCT), maggiore è il rischio di sviluppare malattie vascolari.

* Come si definisce la "capacità di salute" degli anziani, signore?

- La cosa più importante in geriatria non è solo individuare le malattie, ma anche valutare la "capacità di salute" residua degli anziani.

Attualmente, il settore sanitario si concentra principalmente sulla diagnosi e sul trattamento delle malattie. Tuttavia, per gli anziani, la sola diagnosi non è sufficiente. Una persona anziana con ipertensione, ancora in grado di prendersi cura di sé, mentalmente lucida e con una buona mobilità, troverà il trattamento molto più semplice. Al contrario, una persona con una malattia lieve, ma confusa e incapace di badare a se stessa, incontrerà maggiori difficoltà nel trattamento.

"Nelle mie lezioni, sottolineo sempre ai miei studenti che non basta chiedere 'qual è la malattia per poterla curare', ma dobbiamo anche informarci sulle condizioni di salute attuali della persona per poter fornire un trattamento adeguato."
Professore associato, Dottor Nguyen Van Tri

Pertanto, ciò che ci preoccupa è quanta riserva di salute sia rimasta all'NCT. Chi gode di buona salute guarisce più velocemente ed è più resistente alle malattie. Chi è debilitato ha un rischio maggiore di complicazioni, ricoveri ospedalieri e decesso.

Questa è la differenza fondamentale tra geriatria e medicina interna convenzionale. La medicina interna si concentra principalmente sulla cura delle malattie, mentre la geriatria deve valutare in modo completo sia la patologia del paziente sia le sue funzioni vitali, comprese la sua capacità di prendersi cura di sé, le sue capacità cognitive, la sua nutrizione e il suo stato mentale.

Quindi, secondo lei, come possiamo valutare lo stato di salute degli anziani?

In realtà, non è poi così complicato e non richiede competenze tecniche avanzate. Possiamo valutarlo utilizzando sistemi di punteggio molto semplici.

Ci sono quattro fattori importanti da valutare. Il primo è il numero di patologie di cui soffre la persona anziana. Non avere alcuna malattia è un ottimo segno. Una o due patologie sono considerate lievi, tre o quattro moderate e più di cinque gravi. Tuttavia, è necessario considerare anche lo stadio della malattia e la presenza di eventuali complicazioni.

In secondo luogo, valutate il grado di disabilità. La persona è ancora in grado di prendersi cura di sé stessa? Può andare a fare la spesa, vivere in modo indipendente o dipende dagli altri? Questo è un fattore estremamente importante.

In terzo luogo, valutate la funzione cognitiva. Le persone anziane dimenticano spesso le cose? Riescono a ricordare informazioni semplici? Sono in grado di orientarsi nel tempo e nello spazio? Se è presente un declino cognitivo, l'aderenza al trattamento sarà molto difficile.

Infine, valutiamo lo stato nutrizionale. Verifichiamo se il paziente presenta perdita di appetito, calo ponderale e diminuzione dell'indice di massa corporea (BMI). Questi segni indicano un rischio di malnutrizione negli anziani.

Combinando tutti e quattro i fattori menzionati in precedenza, possiamo classificare gli individui in base al loro stato di salute: buono, medio o gravemente compromesso. In base a queste informazioni, i medici possono elaborare un piano di trattamento più appropriato.

* Una volta valutata la "capacità di salute", come cambieranno l'assistenza e il trattamento, signore?

Se il medico sa che il paziente è debilitato, si concentrerà sul miglioramento della massa muscolare, sull'integrazione proteica, sull'esecuzione di esercizi riabilitativi e sull'aumento dell'attività fisica. Se viene rilevato un declino cognitivo, oltre ai farmaci, è necessaria la "terapia sociale". Ciò significa aiutare gli anziani a partecipare ad attività comunitarie, leggere libri e giornali, giocare a scacchi e interagire con gli altri. Il cervello, come i muscoli, si atrofizza se non viene utilizzato.

Per le persone malnutrite, sono necessari integratori alimentari, vitamina D e un'adeguata attività fisica. L'importante non è solo curare la malattia, ma anche ripristinare e mantenere la vitalità dell'anziano. Inoltre, una valutazione completa aiuta i medici a gestire al meglio il problema delle terapie farmacologiche multiple. Gli anziani spesso assumono molti farmaci contemporaneamente. Se non gestiti correttamente, questi farmaci possono interagire, causando effetti collaterali o portando a insufficienza epatica o renale.

I medici dell'ospedale generale di Dong Nai visitano e incoraggiano un paziente anziano appena sottoposto a un intervento chirurgico.

I medici dell'ospedale generale di Dong Nai visitano e incoraggiano un paziente anziano che ha appena subito un intervento chirurgico.

Dobbiamo cambiare la nostra mentalità riguardo all'assistenza agli anziani.

* Nel contesto di una popolazione in rapido invecchiamento, ritiene che l'attuale sistema sanitario sia adeguato a soddisfare le esigenze sanitarie degli anziani?

- La realtà è che la geriatria non riceve ancora l'attenzione adeguata. Molti ospedali attualmente non dispongono di un reparto geriatrico dedicato. I pazienti anziani vengono ancora curati insieme ai pazienti di medicina interna generale o di cardiologia. Tuttavia, sono molto lieto che sia stata approvata la Risoluzione n. 72-NQ/TW, del 9 settembre 2025, del Politburo, che propone soluzioni innovative per rafforzare la tutela, la cura e il miglioramento della salute delle persone. A seguito di questa risoluzione, il settore sanitario ha iniziato a prestare maggiore attenzione alla geriatria, soprattutto nelle grandi città.

Credo che presto i grandi ospedali dovrebbero dotarsi di reparti di geriatria, e persino le grandi città dovrebbero avere ospedali geriatrici. Ma, cosa ancora più importante, dobbiamo cambiare la nostra mentalità riguardo all'assistenza agli anziani.

La geriatria non si limita alla "medicina interna per gli anziani", ma deve valutare la capacità di salute complessiva degli anziani. Ciò significa che, oltre alla diagnosi e al trattamento, è necessario considerare se l'individuo è ancora in grado di prendersi cura di sé, se è fragile, affetto da demenza o se soffre di malnutrizione.

Oltre ai problemi fisici, gli anziani oggi affrontano anche molti problemi di salute mentale. Cosa possono fare le famiglie e la società per sostenerli, signore?

La salute mentale è un aspetto fondamentale della cura degli anziani. Se gli anziani vivono da soli, ricevono poca attenzione e hanno interazioni sociali limitate, aumenta il rischio di declino cognitivo e depressione.

Molti anziani che rimangono a casa, non partecipano ad attività sociali e non interagiscono con nessuno, subiscono un declino delle funzioni cerebrali. Al contrario, coloro che partecipano a club e attività comunitarie, leggono i giornali, giocano a scacchi e conversano regolarmente tendono ad avere una mente molto più acuta.

Le famiglie devono dedicare del tempo a parlare con gli anziani, a prendersi cura di loro e a creare opportunità affinché partecipino ad attività adatte alle loro esigenze. Non bisogna pensare che prendersi cura degli anziani significhi solo assicurarsi che siano ben nutriti o che assumano i farmaci in orario. Spesso hanno bisogno di condividere, di essere ascoltati e di sentirsi ancora utili.

Dobbiamo considerare la salute degli anziani in modo olistico, includendo sia il benessere fisico che quello mentale. Quando gli anziani godono di buona salute mentale, godranno anche di una migliore salute fisica.

Grazie mille, signore!

Hanh Dung (raccolta)

Fonte: https://baodongnai.com.vn/xa-hoi/y-te/202606/cham-care-nguoi-cao-tuoi-khong-chi-la-chua-benh-91a4198/