Il regista Charlie Nguyen: Alti e bassi al fianco della macchina da presa.

Oggi, il regista che ha diretto numerosi film di grande successo, alcuni dei quali hanno incassato oltre 100 miliardi di VND, è sempre impegnato. Durante le pause dai casting per i suoi nuovi film, Charlie Nguyen ha condiviso con un giornalista del quotidiano Thanh Nien molti aneddoti sulla sua professione e sulla sua vita.

Dopo 10 anni trascorsi in America, cosa lo spinse a tornare in patria nel 1992 per fondare la Chánh Phương Film Company? Cosa significa il nome Chánh Phương?

Ho preso il nome Chánh Phương perché il mio cognome è Nguyễn Chánh. Mio nonno era Nguyễn Chánh Minh, mio padre Nguyễn Chánh Sử, mio zio Nguyễn Chánh Tín, io sono Nguyễn Chánh Trực, e mio fratello minore Johnny Trí Nguyễn è Nguyễn Chánh Minh Trí... Mia nonna una volta vinse il premio Miss Bạc Liêu - Cà Spettacolo di Mau .

Nguyen Chanh è il cognome dei miei zii, zie, cugini, figli e nipoti. Chanh Phuong ha scelto la strada giusta e Chanh non è malvagio. Quando il destino fa incontrare le persone, queste ritornano. Ho studiato e lavorato in America, ma un giorno sono tornato in Vietnam grazie a una fortunata opportunità: ho convinto Van Son (il figlio di mia zia materna) a tornare in Vietnam per girare il mio secondo film, "Things Change, Stars Shift", nel 2000.

Il suo primo lungometraggio, " L'era del XVIII re Hung ", era un film storico vietnamita girato negli Stati Uniti . Perché scelse questo soggetto?

Mi sono avvicinato al cinema perché sono appassionato di storia vietnamita e arti marziali. Quando ho girato il mio primo film, non c'erano scene ambientate in Vietnam in America, quindi abbiamo dovuto costruire da soli tutte le scenografie, gli oggetti di scena e i costumi. Tutta la famiglia ha dato una mano, con l'aiuto di alcuni "apprendisti" di circa 15 o 16 anni. Io e Johnny Trí Nguyễn abbiamo formato una compagnia di danza del leone, quindi abbiamo avuto molti "apprendisti" che si sono uniti a noi. Fin da piccolo, adoravo guardare le danze del leone perché erano strettamente legate alle arti marziali. Ho chiesto dei soldi per comprare due leoni e dei tamburi. Non ci limitavamo a ballare; ci piaceva eseguire mosse spettacolari, come sollevare Johnny sulle mie spalle per ballare. Ci esibivamo in California durante il Tet (Capodanno vietnamita) ogni anno. Questo gruppo ha poi collaborato al mio primo film, " L'era del XVIII re Hung ", che è costato 300.000 dollari ed è stato considerato... terribile! Ma grazie a quell'esperienza, ho iniziato a imparare il mestiere. Sono trascorsi più di 30 anni da allora.

- Ảnh 2. — Il regista Charlie Nguyen durante un incontro di confronto sul cinema.

Chi gli ha insegnato le arti marziali e quali tipi di arti marziali conosceva?

La mia famiglia è coinvolta nelle arti marziali da tre generazioni. Mio nonno era un famoso maestro di arti marziali nel sud-ovest del Vietnam e in seguito partecipò alla resistenza contro i francesi, fondando la forza di resistenza antifrancese (il Fronte Ha Tien). Fondò il Lien Phong Quan, che ora è portato avanti da Johnny Tri Nguyen presso la scuola di arti marziali Lien Phong (Ho Chi Minh City), quindi ho studiato lì fin da piccolo. In seguito, ho studiato anche Aikido, Tai Chi, Hung Gar, Wing Chun, Wushu...; insomma, ho imparato molti stili di arti marziali diversi osservando gli altri. Ripensandoci ora, ricordo ancora le tecniche, ma se dovessi effettivamente colpire, probabilmente non avrei la stessa potenza o precisione.

Il suo primo lavoro da regista, " Things Change", girato in Vietnam, è riuscito a coprire i costi di produzione?

Ricordo che il costo totale per realizzare questo film fu di soli 35.000 dollari. Continuavo a insistere con Van Son affinché tornasse in Vietnam per girare il film, anche se lui era specializzato solo in spettacoli e commedie. Continuai a persuaderlo e alla fine cedette. Gli piacque la sceneggiatura che avevo scritto e accettò.

Le cose cambiano nel tempo. Il film riunì tutte le star dell'epoca: Van Son, Bao Liem, Quang Minh, Hong Dao e persino mia sorella minore Tawny Truc Nguyen. Prima di allora, avevo invitato Hong Anh, ma era impegnata con altri spettacoli. Johnny Tri Nguyen si occupò della fotografia e io della regia. Il film realizzò un piccolo profitto; evitare una perdita fu una fortuna, perché all'epoca c'erano pochissimi cinema e la maggior parte delle persone non era ancora abituata ad andare al cinema.

Il film "Heroic Bloodline", uscito quasi 20 anni fa, fu un enorme successo e vinse numerosi premi, ma sfortunatamente si rivelò un flop al botteghino. Se potessi tornare indietro nel tempo, lo gireresti ancora?

Non avrei mai immaginato che il secondo film girato in Vietnam avrebbe richiesto un investimento così ingente, pari a 1,6 milioni di dollari. Una volta presa la decisione di "fare il grande passo", non potevamo certo abbandonare il progetto a metà. Io e la mia famiglia abbiamo quindi deciso di chiedere un prestito bancario pari al 70% del costo totale. Il prestito è stato stipulato a nome di mia sorella, di suo marito e dello zio Nguyen Chanh Tin.

Il film fu ben accolto, ma non generò alcun profitto perché all'epoca il mercato cinematografico era estremamente ristretto, con pochissime sale e quindi pochi spettatori. Chánh Phương ha pagato i suoi debiti per quasi 19 anni. Fortunatamente, in seguito, grazie alla realizzazione di alcuni film di grande successo, abbiamo avuto i fondi necessari per estinguere gradualmente il debito.

Se potessi tornare indietro nel tempo, avrei realizzato "Heroic Bloodline" , ma sarei stato più abile nel ridurre il budget. All'epoca non avevo esperienza nella produzione, quindi il processo di realizzazione del film si è protratto a lungo, facendo lievitare i costi.

Per i suoi progetti sceglieva spesso temi umoristici; forse ciò era dovuto alla pressione di dover ottenere successo al botteghino?

Fare commedia è difficile, ed è per questo che mi piace. Il mercato accetta questo genere, quindi attrae gli spettatori. Ai tempi, fare cinema era un hobby, un modo per coltivare una passione, non un vero e proprio business.

Dopo "Heroic Bloodline ", Dustin Nguyen, un regista vietnamita-americano, mi invitò a tornare in Vietnam per girare altri film. Ne fui felicissimo. Poi, nel 2010, uscì nelle sale "To Be Continued" .

Perché ha smesso di realizzare film comici di grande successo che un tempo spopolavano al botteghino, come "Teo Em ", "Long Ruoi " e "De Mai Tinh "? Non ho ancora compiuto 18 anni. ...?

Continuo a lavorare, ma nei ruoli di produttore, sceneggiatore per studi cinematografici e regista. Sto per realizzare un film horror-comedy, in qualità di produttore creativo, con Phan Xi Nê alla regia; inizieremo le riprese ad agosto.

Qual è la tua opinione sulla produzione cinematografica negli Stati Uniti e in Vietnam?

Il Vietnam è sempre rumoroso e frenetico, con tutti costantemente indaffarati e di fretta. Quando arrivai per la prima volta in Texas (USA), rimasi disorientato dal paesaggio e dal cibo a me sconosciuti. Le strade erano deserte, con solo qualche fugace apparizione di persone. Ho avuto difficoltà con gli studi perché tutto era in inglese. Per quanto riguarda le similitudini nel mondo del cinema, ovunque si vada, servono una buona sceneggiatura, un regista e degli attori di talento, oltre a una troupe cinematografica competente e attrezzature moderne.

Charlie Nguyen sul set di Gama: Fast-Paced Unbeatable, un game show da lui diretto.

Secondo lui, quali elementi devono aggiungere le sceneggiature cinematografiche – considerate l'anello debole del cinema vietnamita odierno – per attrarre il pubblico?

La sceneggiatura è la pietra angolare, determinante per il successo o il fallimento; è l'anima del progetto. Una cattiva sceneggiatura renderà molto difficile il successo anche per il regista più talentuoso. Il panorama degli sceneggiatori vietnamiti attualmente presenta molte limitazioni. Il numero di sceneggiatori di talento è troppo esiguo; quasi ogni regista è costretto a svolgere anche il ruolo di sceneggiatore.

Non esiste una formula per scrivere una sceneggiatura, ma esiste una struttura. Se studi a fondo e sai come sviluppare la psicologia dei personaggi, la tua narrazione sarà più coinvolgente, avvincente e di maggiore impatto emotivo per il pubblico. Altrimenti, non sarai in grado di creare qualcosa di valido. Lo studio fornisce solo una comprensione teorica; la creatività è innata. Il potenziale creativo non si può insegnare ed è raro e prezioso nell'arte della narrazione.

Una sceneggiatura deve avere un'idea avvincente, una struttura solida, personaggi ben sviluppati, un messaggio potente e uno stile narrativo unico e creativo. Sebbene possa sembrare semplice, padroneggiare la sceneggiatura richiede molti anni di dedizione e perseveranza. Chi non ha passione si arrenderà.

Cosa spinse lui e suo fratello minore, Johnny Trí Nguyễn, a realizzare due film storici: " The Heroic Bloodline 2: The White Swan of Cà Mau" e "Guardian Spirit of the Valiant Warrior: The Mystery of King Đinh's Tomb "?

In poche parole, io e mio fratello siamo appassionati di arti marziali e storia, e ci piacciono le storie che uniscono entrambi gli elementi. Per "Guardian Spirit: The Mystery of King Dinh's Tomb ", mi sono limitato ad assistere e consigliare il produttore e il regista sulla sceneggiatura, mentre Tri ha recitato nel film e ha diretto le sequenze d'azione.

Per "Heroic Bloodline 2: White Swallow of Ca Mau", sarò il regista e il team di sceneggiatori includerà me stesso, Johnny Tri Nguyen e alcuni altri colleghi. Attualmente stiamo sviluppando la sceneggiatura e non prenderemo in considerazione la produzione prima del 2026. Ma è certo che Tri interpreterà il ruolo del nonno, il maestro di arti marziali Nguyen Chanh Minh.

La famiglia Nguyen Chanh ha dato i natali a molti talenti cinematografici come Nguyen Chanh Tin, Charlie Nguyen, Johnny Tri Nguyen, Van Son, Nguyen Duong... tutti discendenti del signor Nguyen Chanh Minh, noto come la Rondine Bianca di Ca Mau . Quale messaggio vuole trasmettere con questo film?

Ora, solo mio padre e mio zio sono ancora vivi. Spero di realizzare questo film affinché possano vederlo, come segno di gratitudine. Poter girare un film proprio nella mia città natale, un film storico su mio nonno, mi fa sentire una persona fortunata.

Stimo che Heroic Bloodline 2 costerà tra i 3,5 e i 4 milioni di dollari. Un budget maggiore sarebbe ancora meglio. Un budget inferiore renderebbe la produzione più complessa, data la portata e la spettacolarità della storia e delle sequenze d'azione.

- Ảnh 9. — Charlie Nguyen dirige una scena.

Hai qualche ricordo particolare legato a tuo zio, l'attore Nguyen Chanh Tin?

Un ricordo indimenticabile è quando lo zio Tín mi portò a vederlo recitare, seduto sul serbatoio della sua moto Honda. Arrivati al teatro, il pubblico lo fischiò da entrambi i lati del cancello, gridando il suo nome a gran voce. Ricordo di aver visto la sua foto sul manifesto della compagnia teatrale Bông Hồng; fu davvero impressionante. Forse quell'esperienza ha gettato le basi della mia futura passione per l'arte.

Chánh Phương Film Studio, in collaborazione con Netflix, ha organizzato un programma di formazione e supporto per talenti cinematografici chiamato "Practical Series Production" , di cui è stato il principale responsabile. Ad oggi, questo progetto ha formato personale per l'industria cinematografica del paese?

In passato ho tenuto diversi workshop di cinema per giovani. Netflix ha notato il mio apprezzamento per l'insegnamento e mi ha invitato a collaborare a un corso di sceneggiatura per lungometraggi. Netflix ha finanziato la formazione gratuita degli studenti e la realizzazione di cortometraggi. Quando se ne presenta l'occasione, continuo a lavorare a progetti di questo tipo e attualmente tengo un corso di sceneggiatura.

Oggi, grazie alla tecnologia, le opportunità nel mondo del cinema sono molto più ampie. Chiunque può realizzare un film. Basta un telefono e un computer portatile. In passato, fare un film richiedeva ingenti somme di denaro. I giovani di oggi sono molto più fortunati di quanto lo fossi io a quei tempi.

Avendo fatto parte della giuria del Comink Comic Contest 2022, concorso volto a scoprire giovani talenti nel campo del fumetto, la sua idea di adattare un fumetto in un film sarebbe realizzabile?

Il concorso si propone di incoraggiare i giovani appassionati di disegno e fumetti a partecipare. Voglio creare una piattaforma in cui i giovani possano accedere e sviluppare la loro passione per la narrazione attraverso le immagini.

Quali sono le novità dell'ultimo progetto di Gama, un game show di corse intitolato "Invincible Desire", in cui è coinvolto come regista?

Ho creato questo gioco con 16 amici che partecipano a gare di go-kart. In ogni episodio, i partecipanti verranno gradualmente eliminati fino alla fine, per trovare il miglior pilota.

Qualcuno mi ha detto che i quiz televisivi sono in declino, quindi perché ho accettato l'offerta di dirigere "Invincible Desire" ? L'ho vista come una sfida creativa, quindi ho partecipato per fare esperienza. Era il primo quiz televisivo sulle corse in Vietnam, il che mi entusiasmava. Inoltre, sono anche un grande appassionato di velocità.

A quasi 60 anni, il tuo lavoro, che ti costringe a destreggiarti tra i ruoli di regista, docente e produttore..., ti causa stress?

Non avere niente da fare è noioso; lavorare è divertente. Ovunque io viva, trovo sempre qualcosa da fare, a prescindere dall'età. La mia salute sta peggiorando, quindi la mia produttività non è più quella di una volta. Ma negli ultimi giorni, lavorare 14-15 ore al giorno è diventata la normalità per me.