Perché oggi fa così caldo?

(Dan Tri Newspaper) - La Stella della Sera, conosciuta anche come Stella del Mattino o Venere, brilla intensamente grazie a diversi fattori, tra cui il fatto che la sua atmosfera è ricca di acido solforico.

La "stella del mattino" più luminosa del cielo notturno.

Venere brilla intensamente accanto a una falce di luna nel cielo notturno (foto: Jordan Lye/Getty Images).

Se vi è mai capitato di alzare lo sguardo al cielo all'alba o al tramonto in una giornata serena, sarete sicuramente rimasti affascinati dalla brillantezza di Venere. Apparendo come un puntino luminoso scintillante, questo pianeta è il secondo oggetto più luminoso del cielo notturno, dopo la Luna.

Secondo Anthony Mallama, ricercatore presso il Centro per la protezione dei cieli bui e tranquilli dell'Unione Astronomica Internazionale (IAU), "Questo pianeta è circa 100 volte più luminoso di una stella di primo livello".

Per dare un'idea delle proporzioni, mentre Sirio, stella di prima magnitudine, ha una luminosità media di -1,47, Venere raggiunge -4,14 ​​sulla scala di luminosità degli astronomi (gli oggetti meno luminosi hanno una magnitudine più positiva).

Qual è dunque la ragione della straordinaria luminosità di Venere? Gli studi astronomici hanno individuato diversi fattori chiave.

Copertura nuvolosa riflettente: un gigantesco "specchio".

Secondo lo scienziato Sanjay Limaye dell'Università del Wisconsin-Madison, negli Stati Uniti, l'intensa luminosità di Venere deriva principalmente dalla sua elevata riflettività. Venere ha una riflettività di 0,76, il che significa che riflette nello spazio circa il 76% della luce solare che riceve. Questa cifra supera di gran lunga quella della Terra (30%) e della Luna (7%), ed è solo leggermente inferiore a quella di uno specchio perfetto (100%).

Questo impressionante riflesso è dovuto alla fitta coltre nuvolosa che ricopre l'intero pianeta. Uno studio del 2018, che ha sintetizzato i dati delle sonde inviate su Venere negli anni '70 e '80, ha dimostrato che questi strati nuvolosi si estendono da 48 a 70 chilometri sopra la superficie, interposti tra strati di nebbia e goccioline di acido solforico in sospensione.

Limaye ha sottolineato che queste goccioline sono estremamente piccole, all'incirca delle dimensioni di un batterio, ma quando si uniscono, formano uno "schermo" incredibilmente efficace che disperde la luce solare.

Le fasi di Venere sono simili alle fasi lunari osservate dalla Terra. Furono osservate per la prima volta da Galileo nel XVII secolo (immagine: Stéphane Gonzales; CC BY 4.0).

Tuttavia, Venere non è il miglior riflettore del Sistema Solare. Encelado, la luna di Saturno ricoperta di ghiaccio, ha una riflettività di circa 0,8. Ciononostante, Encelado appare molto meno luminoso se visto dalla Terra.

Il motivo è che si trova almeno 13 volte più lontano dal Sole di Venere. Per la legge dell'inverso del quadrato, Venere riceve 176 volte più luce di Encelado, il che le conferisce un notevole vantaggio in termini di luminosità.

Distanza dalla Terra: un fattore che influenza la luminosità

Anche la vicinanza alla Terra è un fattore significativo che influenza la luminosità di Venere. La distanza media tra i due pianeti è di 170 milioni di km. Sebbene Mercurio a volte sia più vicino alla Terra (in media 155,5 milioni di km), le maggiori dimensioni di Venere (12.104 km rispetto a Mercurio) la fanno apparire più luminosa.

La luminosità apparente di Venere non è costante, ma varia con la distanza. Secondo la NASA, nel punto di minima distanza (quando Venere si trova tra la Terra e il Sole), dista solo circa 38 milioni di chilometri dal nostro pianeta. Tuttavia, in questo momento, Venere appare estremamente debole, secondo l'Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone.

Il grafico illustra la variazione di distanza e luminosità di Venere rispetto alla Terra durante un'orbita completa. La linea blu rappresenta la distanza geografica, mentre la linea gialla rappresenta la luminosità (immagine: Osservatorio Astronomico Nazionale del Giappone).

Questo fenomeno si verifica perché anche i pianeti del Sistema Solare presentano fasi simili a quelle della Luna, se osservate dalla Terra. Nel punto di massima vicinanza (in congiunzione), la superficie illuminata di Venere è completamente invisibile dalla Terra.

Al contrario, la maggior parte della superficie illuminata di Venere è visibile solo quando la Terra e Venere si trovano su lati opposti del Sole (congiunzione superiore). Tuttavia, in questo momento, Venere appare più piccola e meno luminosa a causa della sua grande distanza dalla Terra.

Fenomeno simile a un arcobaleno: il punto più luminoso

Venere raggiunge la sua massima luminosità quando è visibile solo una piccola porzione a forma di mezzaluna della sua superficie illuminata dal Sole. Questo fenomeno, noto come punto più luminoso, si verifica solitamente un mese prima e un mese dopo che Venere entra nella sua fase sinodica sotto lo Stretto.

Uno studio del 2006 ha indicato che in questa fase, le goccioline di acido solforico sospese sopra la superficie di Venere diffondevano la luce solare verso la Terra. "Questo fenomeno è chiamato alone e appartiene allo stesso gruppo di effetti ottici che includono gli arcobaleni", ha spiegato lo scienziato Mallama.

Quando Venere è al suo massimo splendore, possiamo vederla anche di giorno, come in questa foto, dove appare come un punto luminoso vicino alla posizione delle ore 10 della falce di luna (foto: NASA/Joel Kowsky).

Secondo uno studio del 2018, una combinazione di fattori quali la riflettività, la distanza dalla Terra e dal Sole e le fasi di Venere osservate dalla Terra, potrebbe causare fluttuazioni nella luminosità del pianeta tra -4,92 e -2,98.

Tuttavia, questa luminosità è ancora sufficiente per permetterci di osservare Venere per la maggior parte dei mesi dell'anno, anche dalle aree urbane.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/do-dau-sao-hom-lai-sang-nhu-vay-20251223023932207.htm