Un mazzo di fiori in segno di gratitudine ad Alexandre de Rhodes.

Nella luce del primo inverno, le mie mani tremavano mentre deponevo un mazzo di girasoli accanto alla tomba del missionario Alexandre de Rhodes nell'antica capitale di Isfahan, nella leggendaria terra di Persia, a quasi 6.000 km dal Vietnam.

Due missionari considerati i "padri" della scrittura vietnamita Quốc ngữ: Francisco de Pina e Alexandre de Rhodes - Foto d'archivio.

È profondamente commovente avere la fortuna di rendere omaggio a un benefattore del popolo vietnamita nel soleggiato Medio Oriente, dove scelse di trascorrere gli ultimi anni della sua vita e riposare in pace eterna dopo una lunga e ardua esistenza in Vietnam.

È un sogno che si avvera fin da quando ero un giovane studente che lavorava per il giornale Tuoi Tre e inviava articoli alla vecchia redazione al numero 161 di Ly Chinh Thang Street ( Ho Chi Minh City), dove una statua di bronzo di Alexandre de Rhodes si erge fiera nel cortile antistante.

Fin dalla mia prima infanzia, da appassionato di letteratura e cresciuto a contatto con la scrittura, ho nutrito profondo rispetto e gratitudine per Alexandre de Rhodes, il "missionario Alexandre de Rhodes", per il suo ruolo cruciale nella formazione della scrittura nazionale vietnamita nel XVII secolo, insieme ad altre figure di spicco come i missionari Francisco de Pina e Gaspar d'Amaral (Portogallo)...

Alla ricerca della tomba del missionario Alexandre de Rhodes in Persia.

Ricordando la provenienza dell'acqua che beviamo, il mio scopo nel viaggiare in Iran era quello di trovare il luogo di sepoltura di Alexandre de Rhodes per poter deporre dei fiori sulla sua tomba. Dopo diversi voli (attualmente non ci sono voli diretti tra il Vietnam e l'Iran), sono arrivato a Teheran e da lì ho noleggiato un'auto per dirigermi a sud verso l'antica città di Isfahan, una città storica a 350 km da Teheran con una popolazione di 2,5 milioni di abitanti.

L'autista locale, Dariush, pur avendo accompagnato innumerevoli turisti a Isfahan diverse volte, è rimasto estremamente sorpreso quando gli ho detto che ero venuto in questa splendida terra, ricca di storia e cultura, per... trovare un cimitero!

"È la prima volta che sento il nome del missionario cattolico occidentale Alexandre de Rhodes in un paese musulmano come l'Iran. Il vostro viaggio sarà molto interessante e sarei lieto di unirmi a voi", disse Dariush, la sua sorpresa trasformandosi in entusiasmo.

Purtroppo, sebbene Dariush conoscesse a menadito ogni famoso luogo turistico di Isfahan e potesse accompagnarvi i visitatori in un batter d'occhio, scuoteva la testa, non sapendo dove trovare il cimitero che ospita la tomba di Alexandre de Rhodes, morto più di 360 anni fa!

Le informazioni fornite da vietnamiti che erano già stati lì mi hanno aiutato a capire: prima di tutto, dovevo recarmi nel quartiere di Nuova Julfa per trovare l'antica Chiesa armena del Santo Salvatore (nota anche come Vank, che in armeno significa "monastero").

Alexandre de Rhodes fu inviato in Persia dal Vaticano nel 1654, vi visse per sei anni e morì il 5 novembre 1660. Fu sepolto nel cimitero cattolico armeno alla periferia della città.

Abbiamo chiesto informazioni al direttore dell'hotel di Isfahan, che con entusiasmo ha chiamato un amico armeno il quale ci ha detto che dovevamo andare alla chiesa di Vank per ottenere un permesso per entrare nel cimitero. Dariush mi ha accompagnato alla chiesa di Vank di buon mattino. Questa è la chiesa cristiana più grande e la prima costruita in un paese musulmano come la Persia: un caso davvero speciale nella storia delle religioni.

Dopo aver visitato la chiesa con la sua splendida architettura e le sue cupole artistiche, ci siamo recati all'ufficio per richiedere un permesso e siamo stati lieti di ricevere un documento firmato e timbrato dall'entusiasta responsabile per visitare il cimitero armeno.

L'autore presso la tomba di Alexandre de Rhodes

Un omaggio all'eternità.

Dalla chiesa di Vank, dopo circa 15 minuti di auto, siamo arrivati ​​al cimitero armeno, costruito oltre 500 anni fa e che si estende per più di 30 ettari. È il luogo di riposo di molti migranti provenienti dall'Europa, rifugiati ebrei e pellegrini armeni…

La vecchia guardia giurata, Robert Vonikyan, aprì il cancello di ferro dipinto di verde con un sorriso gentile. Avendo letto in anticipo i documenti, accompagnai con sicurezza Dariush lungo la strada principale fiancheggiata da alti pini verdi ben distanziati, oltrepassando tre incroci, fino al terreno contrassegnato dal cartello giallo con i numeri 7-10, riservato ai cattolici, dove si trova la tomba di Alexandre de Rhodes.

Numerose tombe di pietra, lastre di varie dimensioni, spuntavano dal terreno, sparse tra i piccoli pini piantati lungo il sentiero che conduceva al vasto e tranquillo cimitero. Molte antiche sepolture erano semplicemente cumuli di pietre sepolte nella terra, accanto a cespugli di fiori selvatici. Io e il mio autista, Dariush, abbiamo vagato per un po' ma non siamo riusciti a trovare la tomba che cercavamo.

Improvvisamente mi fermai, stringendo tra le mani un mazzo di girasoli giallo brillante, e pregai sinceramente: "Sono un discendente della mia terra natale, il Vietnam, e sono qui con un solo desiderio: visitare il luogo di riposo di quest'uomo straordinario...". Inaspettatamente, dopo quelle parole sincere, a pochi metri di distanza, vidi la tomba di Alexandre de Rhodes proprio davanti a me, come se si fosse materializzato. Un'emozione indescrivibile mi travolse.

Un'ondata di emozione mi travolse mentre mi inginocchiavo accanto alla semplice e umile lapide rettangolare di pietra grigia, incastonata tra innumerevoli altre tombe. Sulla lastra, i caratteri latini incisi erano ancora chiaramente visibili nonostante il passare del tempo: "Qui riposa Padre Alexandre de Rhodes. Morì a Isfahan il 5 novembre 1660".

Davanti alla tomba si trova una stele di pietra proveniente da Quang Nam, su cui è inciso un ritratto di Alexandre de Rhodes e una pagina del Dizionario vietnamita-portoghese-latino, insieme a un'iscrizione bilingue vietnamita-inglese in vernice dorata: "Finché esisterà la scrittura nazionale, esisterà la lingua vietnamita, esisterà il Vietnam!", istituita nel 2018 dall'Istituto per la conservazione della lingua vietnamita.

Per lungo tempo, il quotidiano Tuoi Tre è stato pubblicato nel luogo in cui si trova la statua di Alexandre de Rhodes, l'uomo che ha lasciato in eredità al popolo vietnamita la scrittura vietnamita (161 Ly Chinh Thang Street, quartiere Xuan Hoa, Ho Chi Minh City). Foto: Nguyen Cong Thanh

Lungo la parete della tomba si trova un'altra lastra di pietra con un'iscrizione in quattro lingue: vietnamita, francese, inglese e persiano: "In segno di gratitudine a Padre Alexandre de Rhodes per il suo immenso contributo alla creazione della scrittura nazionale vietnamita, l'alfabeto vietnamita scritto in caratteri latini".

Questa targa commemorativa è stata inaugurata da una delegazione vietnamita guidata dal professor Nguyen Dang Hung, dallo scrittore Hoang Minh Tuong, dal fotografo Nguyen Dinh Toan e dalla storica Dr. Nguyen Thi Hau… in occasione del 358° anniversario della morte di Alexandre de Rhodes (5 novembre 2018).

Ho deposto fiori e due libri vietnamiti sulla tomba, sussurrando parole di gratitudine a questo antenato che ha dato un contributo così importante alla lingua vietnamita. Nel profondo del mio cuore, ammiravo anche Alexandre de Rhodes per il suo viaggio miracoloso, la sua magistrale capacità di osservazione e di raccolta dati, e il suo spirito di rispetto, profonda comprensione e accettazione senza pregiudizi di usi e costumi locali durante tutta la sua vita missionaria, dall'Europa all'Asia, di nuovo in Europa e poi in Iran.

Il fatto che Alexandre de Rhodes abbia trascorso gli ultimi anni della sua vita in un paese musulmano dimostra ulteriormente lo spirito di civiltà e di non discriminazione tra le diverse religioni che permea l'umanità.

L'autista, Dariush, fu molto contento di vedermi "adattarmi alle usanze locali" versando acqua sulla lapide di Alexandre de Rhodes e pulendola con le mani, come segno di rispetto per il defunto, secondo la tradizione iraniana di visitare le tombe. "Permettimi di unirmi a te", disse Dariush con aria comprensiva, prendendo dell'acqua per lavare la tomba del missionario che aveva un legame sia con il popolo vietnamita che con quello iraniano.

Il signor Tran Van Truong (guida turistica esperta di Hay Tour) ha raccontato che nel 2017, il primo giorno del Capodanno persiano, Nowruz (marzo), lui e alcuni turisti vietnamiti "hanno avuto la fortuna di visitare la tomba di Alexandre de Rhodes e di deporvi dei fiori, pieni di immenso affetto e gioia".

Nel 2019, dopo aver visitato la tomba di Alexandre de Rhodes a Isfahan, l'attrice Hong Anh ha espresso il desiderio che "questo luogo diventi una meta di pellegrinaggio inclusa negli itinerari delle agenzie di viaggio vietnamite e dei singoli turisti che visitano la Persia".

Per me, il momento in cui sedevo in silenzio accanto alla semplice tomba di Alexandre de Rhodes, sfogliando le pagine di un libro vietnamita nella quiete del cimitero, con i pini che ondeggiavano nella brezza, rimarrà per sempre impresso nella mia memoria mentre esploro il mondo .

Nel corso della sua vita, padre Alexandre de Rhodes si dedicò non solo alla religione, ma anche interamente alla lingua, agli studi, alla cultura, alla ricerca sul campo, alla promozione del dialogo umanistico e al contributo per colmare il divario tra le civiltà orientali e occidentali, nonché al processo di formazione dell'identità intellettuale moderna di molte località, tra cui il Vietnam.

Certamente, dopo quasi quattro secoli, Alexandre de Rhodes sarebbe confortato nel sapere che la scrittura vietnamita da lui creata esiste ancora e prospera tra generazioni di vietnamiti, e che i vietnamiti continuano a viaggiare in lungo e in largo per visitarlo e ricordarlo.

Alexandre de Rhodes nacque il 15 marzo 1593 ad Avignone (Francia meridionale) e morì il 5 novembre 1660 a Isfahan (Iran). Fu un linguista e un missionario gesuita. I vietnamiti lo chiamano spesso "Padre Dac Lo", avendo compiuto numerosi viaggi missionari in Annam (Vietnam), sia nel nord che nel sud del paese, durante un periodo di 20 anni (1624-1645).

Fu lui a sistematizzare, compilare e supervisionare la stampa del primo Dictionarium Annamiticum Lusitanum et Latinum (Dizionario vietnamita-portoghese-latino, abbreviato in Dizionario vietnamita-portoghese-latino), stampato a Roma nel 1651 con quasi 8.000 vocaboli. Questo fornì al popolo vietnamita, per la prima volta, un sistema di scrittura semplice ed efficace basato sull'alfabeto latino, facile da imparare e da usare, dimostrando la creatività e la flessibilità del popolo vietnamita e promuovendo lo sviluppo della cultura, dell'istruzione, del giornalismo, ecc., durante un periodo di transizione turbolento della storia.

In qualità di ambasciatore culturale, Alexandre de Rhodes fu anche autore della *Storia del Regno del Tonchino* (La histoire du royaume de Tunquin - 1652) in Europa; e delle sue memorie *Divers voyages et missions*, che raccontano le sue esperienze e forniscono informazioni dettagliate sulla cultura, le credenze, i costumi, le tradizioni, le leggi, il contesto sociale e la vita del popolo vietnamita dell'epoca ai lettori occidentali del XVII secolo.

Nell'antica chiesa di Mang Lang a Phu Yen (un tempo parte della provincia di Dak Lak, ora non più esistente), si trova una copia del libro di Alexandre de Rhodes *Otto giorni di sermoni* (titolo latino: Catechismus), stampato a Roma nel 1651.

Questo è considerato il primo libro scritto in caratteri vietnamiti Quốc ngữ, stampato bilingue in latino (lato sinistro della pagina) e in caratteri Quốc ngữ arcaici (lato destro della pagina). "Phép giảng tám ngày" (Sermone degli otto giorni) è un'opera letteraria che documenta la pronuncia della lingua vietnamita nel XVII secolo.

Il primo dizionario vietnamita realizzato da vietnamiti.

"...Nel periodo natalizio del 1651, Roma era più fredda del solito. Dall'inizio di dicembre, venti gelidi provenienti dalle Alpi soffiavano impetuosi su Roma. La neve ricopriva le cime degli alberi e i tetti."

Alexandre de Rhodes non aveva avuto il tempo di prepararsi per Natale. Trascorreva l'intera giornata alla tipografia con gli operai e la sera rivedeva le bozze prima di addormentarsi sulle pagine stampate. Solo, sofferente, tormentato, eppure pieno di speranza... era più di una donna che partorisce da sola nell'immensa, gelida distesa di neve. Il sangue di Rhodes sgorgava da tutti gli orifizi, gocciolava dalle sue dieci dita, le sue viscere bruciavano e il suo stomaco brontolava e si contorceva mentre creava meticolosamente ogni pagina di testo.

È stata completata la prima bozza di stampa del Dictionarium Annamiticum Lusitanum, et Latinum - Dizionario vietnamita-portoghese-latino.

Non ci sono parole per esprimere l'immensa gioia di tenere tra le mani la neonata creazione di Annam. Delle oltre novemila voci presenti nel dizionario, solo 250 errori necessitavano di correzione. Un risultato inaspettato.

Oh, quanto vorrei poter cavalcare le onde dell'oceano per tornare in Annam e annunciare la Buona Novella a tutto il popolo del Vietnam. Le lacrime di A Lich Son Dac Lo sono cadute su ogni pagina del libro.

Su ogni pagina appaiono i fiumi, le montagne, i mari e le campagne delle regioni meridionali e settentrionali del Vietnam, insieme ai volti di persone così care e familiari: Francisco de Pina, Francesco Buzomi, Gaspar d'Amaral, Antonio Barbosa, il procuratore Tran Duc Hoa, il re Sai Nguyen Phuc Nguyen, il marchese Loc Khe Dao Duy Tu, la consorte del re Minh Duc, il generale Nguyen Phuc Khe, l'imperatrice Ngoc Van, Thai Bao Nguyen Danh The, il re Thanh Do Trinh Trang, il re Le Than Tong, Bento Thien, Raphael Rhodes Ut Ti, Andre Phu Yen…”

Hoang Minh Tuong (estratto dal romanzo storico *Parole e persone 400 anni* - Casa editrice femminile vietnamita - 2025)

LEALTÀ

Fonte: https://tuoitre.vn/doa-hoa-tri-an-alexandre-de-rhodes-20260202173931643.htm