Come si comporteranno gli F-16 in combattimento una volta forniti all'Ucraina?

L'Ucraina ha un disperato bisogno di caccia F-16 per cambiare le sorti della guerra (Foto: Sky News).

L'F-16 è un caccia multiruolo che ha partecipato a decine di guerre ed è utilizzato da oltre 20 paesi. Per l'Ucraina, il maggiore utilizzatore di MiG-29 di epoca sovietica, l'F-16 rappresenta un aggiornamento di estrema importanza.

Ciò migliorerà la capacità dell'aeronautica ucraina di supportare le forze di terra e intercettare i bombardieri russi prima che possano colpire obiettivi militari o civili.

Nell'agosto del 2023, Washington ha dato il via libera agli alleati per la fornitura di F-16 all'Ucraina. Un mese prima, 11 paesi avevano formato una "coalizione per i caccia" con lo scopo di fornire gli aerei e preparare l'Ucraina e i suoi piloti al loro utilizzo. Ad oggi, 14 paesi hanno aderito alla coalizione, guidata da Stati Uniti, Danimarca e Paesi Bassi.

Il numero esatto di velivoli da consegnare non è ancora stato determinato. I Paesi Bassi e la Danimarca forniranno almeno 37 aerei, mentre anche la Norvegia e il Belgio si sono impegnati a fornirne alcuni. Le consegne dovrebbero iniziare tra il 2024 e il 2025, a condizione che i programmi di addestramento dei piloti siano completati.

Costruzione rapida delle fondamenta

Esistono tre programmi di addestramento distinti per piloti di diversi livelli. All'inizio di questo mese, il colonnello Yuri Ihnat, portavoce dell'Aeronautica militare ucraina, ha dichiarato che i primi sei piloti avevano già volato sugli F-16 in Danimarca e sarebbero stati pronti al combattimento entro la primavera. Un altro corso di addestramento si svolge in Arizona, negli Stati Uniti, dove i tirocinanti dovrebbero diplomarsi entro la fine dell'anno. Il gruppo meno esperto si sta addestrando nel Regno Unito, dove potrebbe non essere pronto prima del 2025.

Allo stesso tempo, i tecnici di terra ucraini stanno imparando anche a effettuare la manutenzione degli aeromobili.

L'F-16 richiede infrastrutture e logistica specializzate. Ad esempio, necessita di piste di atterraggio più lisce. Questa è una delle maggiori sfide, poiché l'Ucraina dovrà trovare il modo di rifare il manto delle piste senza attirare l'attenzione della Russia.

Viktor Kevliuk, esperto del Centro per la strategia di difesa dell'Ucraina, ha dichiarato al Kyiv Independent : "Gli aeroporti devono essere protetti dagli attacchi aerei, il che significa schierare sistemi di difesa aerea".

Ha aggiunto: "I nostri alleati dovrebbero anche fornirci missili aria-aria per il combattimento, poiché i missili sovietici non sono adatti a questo velivolo". Queste armi, insieme a tutte le riserve di carburante, devono essere stoccate in un luogo sicuro. "Si tratta di un processo piuttosto lungo".

I jet richiederanno molti pezzi di ricambio, ma l'Ucraina non avrà certo molto di cui preoccuparsi a questo proposito, dato che gli Stati Uniti si sono impegnati a fornirli integralmente.

I caccia F-16 dell'aeronautica militare statunitense eseguono una spettacolare manovra "a camminata dell'elefante" presso la base aerea di Spangdahlem, in Germania, il 1° ottobre 2019 (Foto: US Air Force).

Tempo di consegna stimato

Il primo lotto di velivoli potrebbe provenire dai Paesi Bassi. Il 22 dicembre 2023, il Primo Ministro olandese Mark Rutte ha dichiarato che il suo governo aveva iniziato a preparare 18 aerei da combattimento. Il giorno successivo, un portavoce del Ministero della Difesa olandese ha riferito all'agenzia di stampa NOS che il numero potrebbe essere superiore. Tuttavia, da allora non ci sono stati ulteriori aggiornamenti.

La Danimarca si era impegnata a consegnare sei velivoli entro la fine del 2023, ma la data di consegna sarebbe stata posticipata di sei mesi. Copenaghen afferma che consegnerà un totale di 19 F-16.

Funzionari danesi e olandesi hanno affermato che il programma di consegna dipende, tra gli altri fattori, dalla prontezza delle infrastrutture e dei piloti ucraini.

Il ministro della Difesa belga ha promesso la consegna di alcuni velivoli entro il 2025. Secondo l'emittente norvegese NRK , la Norvegia prevede di inviare tra i 5 e i 10 F-16, ma il numero totale e il calendario delle consegne non sono ancora stati definiti.

Gli esperti hanno dichiarato al Kyiv Independent che l'Ucraina potrebbe mettere in servizio almeno alcuni F-16 entro la fine della primavera o l'inizio dell'estate.

L'F-16 merita davvero il titolo di "rivoluzionario"?

Gli esperti ritengono che l'F-16 fornirà all'Ucraina capacità cruciali di cui attualmente è sprovvista.

"Con un'attenta pianificazione... credo sia possibile che, almeno inizialmente, prima che i russi capiscano cosa sta succedendo, l'Ucraina possa abbattere aerei militari russi schierando gli F-16 nel posto giusto al momento giusto", ha affermato Peter Layton, esperto del Royal United Services Institute ed ex ufficiale della Royal Australian Air Force.

Il missile aria-aria AMRAAM ha una gittata maggiore rispetto alle armi in dotazione ai MiG-29 ucraini. Tuttavia, secondo Layton, questo rappresenterà solo un vantaggio tattico finché i russi non si adatteranno, allontanando i loro aerei dalle linee del fronte.

L'esperto Kevliuk ha osservato che i caccia ucraini e russi sono stati coinvolti in un minor numero di combattimenti aerei nell'ultimo anno, poiché entrambe le parti stanno cercando di preservarli.

Gli aerei russi attaccano principalmente obiettivi terrestri. Secondo Kelly Grieco, esperta senior dello Stimson Center, gli F-16 potrebbero proteggere lo spazio aereo ucraino, riducendo la pressione sulle difese aeree terrestri.

"Con la Russia che prende di mira le città ucraine, c'è il rischio concreto che i sistemi di difesa aerea ucraini possano rimanere senza missili nel tentativo di contrastare ogni raffica di droni e missili russi... Se ciò accadesse, la Russia potrebbe ottenere la superiorità aerea sull'Ucraina e sarebbe in grado di schierare tutta la potenza di fuoco della sua aviazione sul campo di battaglia", ha affermato l'esperto Grieco.

"Per evitare conseguenze negative, l'Ucraina deve essere più selettiva nel rispondere a questi attacchi russi, oppure deve dotarsi di un maggior numero di missili per contrastarli. L'F-16 potrebbe rivelarsi utile in questo ruolo", ha aggiunto l'esperto.

Secondo Layton, a fini offensivi, gli F-16 potrebbero anche colpire obiettivi terrestri, aiutando l'Ucraina a "spianare la strada" verso le aree controllate dai russi sganciando bombe ad alto potenziale esplosivo, sebbene ciò non sarebbe sostenibile in quanto gli aerei non possono trasportare carichi esplosivi di grandi dimensioni.

Per facilitare l'azione offensiva degli F-16, sosteneva che l'Ucraina avesse bisogno di neutralizzare o distruggere i sistemi di difesa aerea russi, come i missili S-400.

L'esperto Grieco ha affermato: "I piloti ucraini di F-16, equipaggiati con missili antiradiazioni, dovrebbero rischiare di operare nel raggio d'azione degli S-400 per indurre gli equipaggi russi ad aprire il fuoco... Il raggio d'azione dell'S-400 è quasi quattro volte superiore a quello del missile antiradiazioni AGM-88, il che rende l'operazione intrinsecamente pericolosa, e le perdite di F-16 ucraini potrebbero rapidamente diventare insostenibili."

Inoltre, i caccia russi Su-30SM, Su-35 e MiG-31 rappresentano una minaccia significativa per gli F-16 ucraini.

Mosca sarebbe pronta ad affrontare l'F-16, considerato un vero e proprio punto di svolta, non solo attaccando gli aeroporti, ma anche sperimentando nuove tattiche, impiegando aerei da allerta precoce e controllo aereo A-50 per individuare e guidare attivamente i caccia e missili antiaerei per intercettare i velivoli da combattimento ucraini che operano a lunghissima distanza.

Un aereo russo A-50 per l'allerta precoce e il controllo aereo viene scortato da caccia MiG-31 (Foto: Telegram).

In un commento pubblicato su Newsweek , Frederik Mertens, esperto del Centro di Studi Strategici dell'Aia (Paesi Bassi), ha affermato: "A mio parere, il dispiegamento degli A-50 da parte della Russia è una preparazione deliberata per l'imminente arrivo degli F-16".

Sostenne che la Russia sembrava intenzionata a ottenere un vantaggio nella battaglia aerea respingendo le forze aeree ucraine il più indietro possibile, "infliggendo al contempo il maggior numero possibile di perdite prima dell'arrivo dei caccia F-16".

Secondo lui, la Russia sembra sperare di poter attaccare gli F-16 a terra e in aria il prima possibile, quindi ha schierato gli A-50 per farli volare più vicino alle linee del fronte a scopo di addestramento e preparazione.

Lo scorso ottobre, la Russia ha affermato di aver abbattuto "24 aerei ucraini in 5 giorni". L'Ucraina non ha ancora commentato questa cifra.

Fonte: https://dantri.com.vn/the-gioi/f-16-se-tac-chien-the-nao-khi-duoc-cap-cho-ukraine-20240119113741677.htm