Una startup statunitense ha sviluppato un sistema di consegna merci che prevede che un aereo traini un aliante da carico tramite un cavo, riducendo significativamente i costi di spedizione.
Il sistema di traino degli alianti riduce significativamente i costi del trasporto aereo merci. Foto: Aerolane
Aerolane, una startup con sede in Texas, ha trovato un metodo che potrebbe ridurre i costi del trasporto aereo merci fino al 65%, come riportato da New Atlas il 18 marzo. L'azienda prevede di utilizzare aerei per trainare alianti cargo automatizzati. Ciò consentirebbe agli aerei di trasportare una quantità di merci doppia o tripla rispetto al normale.
Il nuovo sistema si ispira agli alianti utilizzati per il trasporto di soldati e attrezzature durante la Seconda Guerra Mondiale. Aerolane afferma che l'aliante cargo automatizzato, chiamato Aerocart, è collegato all'aereo tramite un semplice cavo di traino. L'aliante non ha un sistema di propulsione, il che significa che il peso complessivo del motore, del carburante o della batteria viene eliminato. Il veicolo non ha nemmeno una cabina di pilotaggio, ma solo uno spazio per il carico e un sistema di controllo di volo automatizzato.
L'Aerocart verrà trainato lungo la pista da un aereo. Decolla insieme all'aereo e rimane collegato tramite un cavo per tutta la durata del volo, planando automaticamente dietro di esso per minimizzare la resistenza aerodinamica e massimizzare la portanza. Atterrerà direttamente dietro l'aereo, rimanendo comunque collegato, oppure si sgancerà in un punto adatto per atterrare autonomamente su una pista completamente diversa.
Dal 2022 Aerolane sta testando in volo due prototipi di aliante. Entrambi utilizzano il sistema di autopilota di Aerolane, specificamente progettato per planare in modo efficiente dietro un aereo. Sono ancora dotati di motore, ma Aerolane sta collaborando con la Federal Aviation Administration (FAA) per ottenere l'autorizzazione a costruire un aliante senza sistema di propulsione, utilizzando materiali leggeri. L'azienda mira a creare un aliante in grado di trasportare 3 tonnellate di carico, seguito da una versione da 10 tonnellate.
Sebbene non siano ancora stati effettuati ordini da parte dei clienti, Aerolane ha ricevuto circa 11,5 milioni di dollari di investimenti e punta a fornire il servizio entro il 2025. Una volta che i prototipi saranno pienamente operativi, il concetto aziendale di "velocità aerea al costo di trasporto a terra" potrebbe suscitare un notevole interesse da parte delle compagnie di trasporto merci.
Thu Thao (secondo il Nuovo Atlante )
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